宋渔从张素玲口中，得知了一段极其不堪的往事。
二十年前，经过媒人介绍，张素玲嫁给了隔壁宋家村24岁的宋磊，宋磊是个长相周正、脾气木讷的老实庄稼汉子，不爱说话，闷头干活。宋磊家五个兄弟姐妹，张素玲和一大家子住在一起，因为人勤奋加上性格懦弱，被妯娌们强行安排各种脏活儿累活儿。嫁到宋家半年后，公公去世，不讲理的婆婆非说是张素玲克死了丈夫，儿子不在家的时候，变本加厉磋磨儿媳。
但是比起吃苦，张素玲最无法忍受的，是小叔子的动手动脚。
宋家的两个小叔子里，有一个叫宋桥的刚满18岁，正是年轻气盛、对异性充满好奇的年纪。张素玲长得不丑，样貌甚至可以说是村子里数一数二的，她生着瓜子脸、单眼皮，还有一双勾人的狐狸眼，是典型的妩媚长相。宋磊白天去地里干活，宋桥就找各种借口往张素玲身边凑。
张素玲向丈夫暗示了几次之后，宋磊跑去把宋桥打了不少顿，可每次打完后，婆婆就会倒地哭嚎自己寡妇命苦，娶回家搅家精，惹得兄弟不和，这种没被得逞的事，街坊邻居知道了，也只会说张素玲勾引小叔子，闹到村长那里，人家也只能不痛不痒的劝两句。夫妻俩觉得这么熬下去日子看不到头，于是开始存钱，想着以后搬去市里，不和一大家子挤在一起受气。
为了赚钱，宋磊开始频繁往市里跑，早出晚归，张素玲想着法子避开和宋桥单独相处，这么熬过了一年。
直到——
有一天下工太晚，宋磊睡在市里工地没回家，宋桥半夜摸进了张素玲的屋子。
事情发生后，张素玲不敢跟任何人说，婆婆本来就看她不顺眼，丈夫虽然人好，但是也是个正常男人，肯定忍受不了妻子和别人发生关系，她几度想寻死，但又没那个胆量，只能死死憋着这个秘密，日夜难安。
一个月后，张素玲怀孕了，她不知道这个孩子是丈夫的，还是小叔子的。
于是背地里找了村里的赤脚老大夫，想要拿药打掉孩子，不巧被妯娌撞见，告到了婆婆那儿。宋桥干的混账事婆婆隐约也能猜到，但是她不在意，反正都是老宋家的孩子，宋家孙辈还没有一个男娃，只要这胎能生出男娃，她就能和死去的丈夫交代，不管孩子是谁的，总归都是她儿子的种。
于是张素玲被婆婆看管起来，直到地震时大女儿出生，婆婆得知又是个女娃，就再也不想管了。
孩子出生后，张素玲看着那张和丈夫不像的脸，坐月子时差点亲手掐死孩子，是宋磊发现了不对劲，刨根问底后才知道自家弟弟干的畜生事，回去将弟弟打了个半死，后带着妻女去往市里生活。
夫妻俩将这件事烂在了心里，装作什么都没发生。
张素玲31岁这年怀上了二胎，小女儿生下来时便患有先天性哮喘，但不算太严重，只需要常年吃药。
一家四口过了两年安生日子。
大女儿12岁，宋桥找上了门，说要带大女儿认祖归宗，实际上宋桥是因为乱搞男女关系被人抓奸在床，被对方丈夫砍掉了命根子，才想起来自己曾经和嫂子有过一段，侄女可能是自己这辈子唯一的血脉。宋桥要挟张素玲夫妻俩，先是要钱，再是要人，两人的家底被宋桥掏空，但宋磊死死咬住不松口，不愿意养了十几年的大女儿被带走。
两人和宋桥拉扯了大半年，身心俱疲。
张素玲多次深夜劝说丈夫妥协，毕竟大女儿不是丈夫的种，给了宋桥，也能让对方有个保障。大女儿的身世，始终是横亘在他们夫妻之间的裂痕。
宋磊觉得自己养大的女儿，不能还给宋桥那个人渣，宋桥肯定不会善待孩子。
夫妻俩因为大女儿的去留，争吵了无数次。
那半年，张素玲在塑料厂上班被男领导性骚扰，求告无门，回家和丈夫抱怨，丈夫听完后只让她忍忍，说塑料厂的工作不好找，他在工地很辛苦很不容易之类的话，张素玲第四次和丈夫告状时，丈夫只回了一句“又没真的做什么，都怪你自己不安分”。
这句话彻底点燃了张素玲内心的委屈与怒火，她就知道丈夫表面装作大度，实际上非常介意大女儿的身世。
于是夫妻俩陷入吵架、打架、冷战、恶言相向的死循环。
宋磊也在这半年，染上了酗酒的恶习，稍有不顺心，就会砸东西发脾气。
只是这些，都是在大女儿白天上学的时候闹的，孩子晚上回来时，夫妻俩装作无事发生，小女儿年幼，她看不懂父母在做什么。
时间来到张素玲休息日去雇主家打扫卫生的那一天。
雇主夫妻俩和邻居夫妻俩关系很好，男邻居是个包工头，经常有人上门拜访，女邻居热情好客，也喜欢招待这些上门的客人。张素玲给雇主家干过很多次活儿，所以和作为邻居的包工头夫妇也很熟悉，包工头夫妇忙不过来的时候，也常让张素玲帮忙。
李荷上门那天，被张素玲做饭的香味吸引了去，老小区邻里关系和睦，白天大门都是开着的，几家来回跑也没人在意。
张素玲通过交谈看出这个年轻女人心智不全，于是热情招呼她尝尝自己从家里带来、准备干完活出去卖的点心。
年轻女人傻愣愣地，吃着东西就把自己身上的证件和揣着的钱全部掏出来，硬塞到张素玲手中，张素玲怕她再把身份证和两千块钱现金乱丢，便揣到自己口袋里，想着先帮人保管，等把人送回隔壁的时候，再交给包工头夫妇比较稳妥。
后来楼房突发火灾，李荷被迅猛的火势烫得尖叫着四处乱跑，张素玲拉都来不及拉，眼睁睁看着李荷冲入火海，求生的欲望让张素玲不再犹豫，围着浸水的湿床单冲出火海，张素玲走到外面才发现，火势不比室内的小，她就这么往外冲，疯狂逃命。
待她缓过神来，想要回家时，却从街边的广播里，发现自己“死”在火灾现场，尸体已被丈夫认领。
张素玲第一反应是茫然，而后生出庆幸。
她如果“死”了，是不是就不用再回去面对宋桥的威胁、丈夫的冷待、领导的骚扰，以及无法面对的大女儿了？
张素玲摸出口袋里那张籍贯为海市的证件照，又摸了摸自己的脸以及身上被轻微烫伤的地方，她是不是可以改名换姓，过另一种生活？