听证会设在机械舰队内部。陆川进去前，先穿过了一段长长的通道，数十步开外，两侧没有墙，也没有光源，只有数据流在不停地流动，像电流沿着固定的轨道往前跑，耳边是一片极轻的、连绵不绝的嗡鸣。通道尽头，他低头一看，脚下竟没有地板——他站在一块由数据流构成的平面上。踩上去时，平面稳稳地承住了他，没有半分下沉，跟踩在实心地面上一样。他略一感知，便把这份异样放到了注意之外。整个空间没有墙，也没有窗，四周的边界全被那些流动的数据替代了，人站在当中，像悬在一条无声的河里。
沈望舒在入口处观察了很久，发现数据流始终朝着一个方向转。“顺时针。”她低声说，“一直在转，没停过，像一台从没关过的机器。”她在日志的扉页上画了一个圈，圈里写了两个字：它的。这儿是它的地盘，在它的地盘上，得听它怎么说；但它说什么，不是它一个人能定的。八戒凑过来问为什么。沈望舒缓缓道，因为它也想知道咱们怎么说。八戒纳闷，问它想知道这个干啥。沈望舒说，它要是全知道，就不用开听证会了；开听证会，就是它也有不知道的事。八戒又问，那它也有怕的？沈望舒说有，它怕的是不知道——不知道，就没法算；没法算，就没法定；没法定，它就没底；没底的，都怕。
八戒想了想，问那俺们怕啥。沈望舒说，俺们怕的跟它不一样，俺们怕它乱定。八戒问乱定会咋样。沈望舒看着屏幕，说会把路定没了；路没了，俺们就走不了了。八戒一挺胸脯，说那俺们不能让它乱定。沈望舒轻轻应了一声，说咱们就是来不让它乱定的。数据流以固定的速度沿着同一方向循环，偶尔在某一个节点改一改流向。陆川站在数据流中央，像一个站在瀑布里的人，被川流不息的线裹在当中，却一丝也没被碰到。他试着抬了抬手，数据流从他指缝间穿过去，没有阻力，也没有温度，仿佛他根本不在那儿。
“它不碰咱们，”他轻声说，“也不让咱们碰。这个地方，是它说了算；它说了算的地方，咱们得自己长耳朵。”他站在原地，听着数据流从身侧穿过去，说声音都从那个方向来，所有声音都是；一个方向，一种声音，这地方没有第二种声音。“你能听见别的吗？”他问。“不能。”仲裁庭答。“一次都没听见？”陆川问。“没有。”仲裁庭顿了顿。
陆川说，那你怎么知道自己是唯一的声音？数据流顿住了，过了很久，才答：“我不知道。”陆川点点头，说你不知道，那今天就听听别的声音。他侧开一步，露出身后的唐僧，说他那儿有一段你从没听过的声音。仲裁庭问从没听过的声音怎么验证。陆川说不用验证，听就行。仲裁庭又问听了怎么算。陆川说不算，有些东西不是用来算的，是用来听的；听完你就知道它是真的，不用算，也知道。数据流沉默了一瞬，说：“我听。”陆川记住了那个方向，像记住一个迟早要问它话的人。
其他人依次进来。沈望舒在入口处的数据流边缘停了一下，用自己的位置确认了一遍空间的走向。数据流在转角处密度均匀，像经过长时间调整才形成的稳定结构。仲裁庭没有实体形态，声音从数据流聚合的地方发出来，没有音色，像文字被直接翻译成能听见的频率，落进人耳。陈述开始得没有任何铺垫，确认陆川进来之后，它便以匀速罗列起档案馆的各项数据：资源占用率、能量损耗率、文明延续概率。念完，它给出一个评定：“该设施无法通过合格标准。”
数据念完，数据流的速度和密度没有丝毫变化。陆川站在原地没动。“没了？”八戒在入口处小声问。“没了。”沈望舒说。八戒拍着肚子，说就一句话，就给咱们判了？沈望舒摇头，说没判，只是给了个评定。八戒问评定跟判有啥不一样。沈望舒缓缓道，评定是说它觉得，判是它定。八戒嘟囔，说它觉得跟它定哪个厉害。沈望舒说，看咱们听不听。八戒咂嘴，问那咱们听不听。沈望舒说，听归听，认不认是另一回事——它说的，咱们听了；听完了，再决定认不认；认，是咱们自己认，不是它说啥咱们就认啥。
八戒点点头，说那他先听，后认。数据流依旧不紧不慢地转着，像那番话，已经被它的听众稳稳接住了。陆川仍站在那片没有边界的光里，听着耳边那阵连绵不绝的嗡鸣。他知道，方才那一串冷冰冰的数据背后，真正要较量的东西，还一句都没出口。