母皇的注视偏转之后，虫群没有追击。
那片压过来的黑，缓缓地、一寸一寸地，从船身上移开。舷窗外，密密麻麻的虫，又转回去，像一片退潮的海。可舱里谁都没敢松气——那种被一双大山似的眼睛打量过的滋味，还留在每个人的骨头里。
但也没有人敢动。船停在虫群外围，像一根钉在深空里的针。所有人都在等。等什么，不知道。只知道，谁先动，谁就打破了这片安静。
第一个动的是孙悟空。他先转身。走得不快。每一步，都踩实了，才换脚。他走到舱门口，回头看了一眼虫群。然后，进了舱门。后面的人，跟上去。没有人说话。
他这一转身，转得极慢，像怕惊动了什么。那一回头，是看虫群，也是谢它——谢它没追。进了舱门，他才把一直绷着的那口气，悄悄松了半分。
船掉头，往星港的方向开。开出很远，谁都没有开口。直到穿过第一道星门。穿门时，船体震了一下。像从水里，穿回了空气里。唐僧捻佛珠的手，这才慢下来。穿门那一下震，把舱里几个人，从刚才那片黑里，一下拽回了人间。可每个人心里都明白，刚才那一场，不是过去了——只是先告一段落。下一次，还不知什么时候。
“大师，你这一路，都没说话。”
“贫僧在听。听它。听虫群的声音。不是耳朵听的那种，是心里听的那种。虫群不叫。但它移动的时候，整个空域，有一种很低的响。像一间大屋，有人走过去了，屋梁在响。听出，它没有饿。饿了的东西，动的动静不一样。它不急。它很稳。稳，说明它知道自己要干什么。”
陆川没有接话。他看向窗外。虫群，已经被甩在身后了。
窗外那片黑，看不见了。可他知道，那东西还在原处，像一座退了潮的海，静静地伏在深空里。他把手按在舷窗上，窗玻璃凉得沁手。
陈星北把那口长气吐了出来。那口气，他憋了一路。穿门回来，连轴转了这么久，这一声呼出来，他自己才发觉，后背的衣裳早让冷汗浸了个透。他抬手抹了把脸，掌心潮潮的。舱里几个人，谁都没说话。
“行了。出来了。就是，可以喘气了。”
他这话说完，船舱里，才陆续有人呼吸。
蒙恬把刀收回鞘里。他的刀，一直没有响过。但他握刀的手，关节发白。他这一路握刀，握得太死，这会儿才发觉指节都僵了。他松了松手，活动了两下，刀柄上那点凉，这才慢慢散掉。
陆川一眼看见他握刀的指节发白，问他的手。蒙恬活动了两下僵掉的手指，说嗯，末将握了一路的刀，刀没响，但末将不敢松。
“刀不响，不是好事吗？”陈星北问。
“好。但末将这一辈子，刀不响的时候，只有两种。一种是，面前没有敌人。一种是，面前的敌人，大得连刀都不敢响。末将不知道刚才是哪一种。但末将知道——那东西，末将的刀，认不出来。末将的刀，认敌，认我。它认不出那东西是敌是我。所以它不响。认不出来的东西，才是最危险的。因为不知道它是哪边的。”
陆川在旁边，听完，说：“它不是哪边的。它是，另一边的。它不是咱们的敌人。它也不是咱们的朋友。它是——住在另一条路上的。咱们，只是刚好，走了同一条路。它没动手，才吓人。动手的，有脾气。有脾气，就能摸。不动手的，摸不着。摸不着的，才怕人。其实，它刚才，不是在看咱们。它在看门。它让咱们走，不是怕咱们。是它要过去——过去那道门。虫群中间那座。那咱们，跟它抢门了？没有。咱们连门都没看见。它看见了。它比咱们先看见。因为，它在等。等咱们，先弄明白，那门是干什么的。弄明白了，它才好进去。省得咱们，挡它的路。”
“那咱们，现在怎么办？”
“先回星港。回去，把今天的事，捋一遍。捋，它要什么，咱们能给什么，能给到什么程度。这事儿，急不得。它等了那么久，不在乎多等咱们几天。准备跟它，正式谈。刚才那次，是探路。看看它，是不是会接话。这次，是把咱们的底牌，亮给它看。谈，就得亮底牌。藏着掖着，谈不成。那要是亮了底牌，它翻脸呢？翻脸，那也得亮。不亮，永远不知道它翻不翻。藏着掖着的人，一辈子都在猜。亮出来，是输是赢，一次就清楚了。咱们的底牌，是咱们不想抢它的路。就这么一张。”
船，在傍晚的时候，靠上星港码头。
码头上，站着一排人。猪八戒站在最前面。他的嘴，抿得很紧。看见孙悟空从舷梯上走下来，他才开口。
傍晚的光，斜斜地铺在码头上。猪八戒就那么站在最前头，两只手不知往哪儿放，攥了又松。他守了档案馆这些日子，心里那根弦，自打大师兄飘出去，就一直绷着；这会儿看见人从舷梯上下来，那根弦才敢松一寸。
猪八戒看见孙悟空从舷梯上下来，嘴抿得很紧，迎上去问大师兄，伤了吗？孙悟空拍了拍肩上的灰，说嗯，回来了，小伤。
猪八戒看了他一眼，没有揭穿。他转身，从身后端出一个布包。
那布包端得稳稳的，一路从怀里端到孙悟空面前。
“干饼。还热着。”
孙悟空接过来，掂了掂。
“真热。”他说。
那点热气，从掌心一直暖到胸口。他啃了一口干饼，慢慢嚼着，目光又落回窗外。那片黑，被甩在身后，看不见了。可他知道，它还在原处，静静地伏在深空里。这一场，先到这儿。下一场，还不知什么时候来。他把剩下的半块干饼，揣进怀里，拍了拍。