【题引】宋·朱熹《观书有感》
半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。
问渠那得清如许？为有源头活水来。
天圣六年，三月廿八。程澈一行，到了青州城外。
青州是座老城，城墙砖缝里长着青苔，城门洞又深又暗。城里街道不宽，两旁的铺面却热闹，卖绸缎、糕点、笔墨的，一家挨着一家。
城门口有守卒，问了两句，赵伯塞了几个钱，便放行了。程澈坐在车里，隔着车帘看这座陌生的城——离眉山两千余里，走官道快马六七日，这日到了青州。
她想着，他这半个月，是怎么熬过来的？他那样爱干净的人，在牢里，怕是连洗把脸都难。他那样爱读书的人，在牢里，怕是连本书都难寻。她想着想着，心口就揪得发疼。
程澈无心看景。她让赵伯打听路，青崖山在城西十里外，书院在半山腰。她催着马车往城西赶。
出了城，官道两旁麦子抽了穗，绿油油铺到天边。远远一座青黛色的山，不高却秀气，林木葱茏里隐约露出一角青瓦飞檐。
赵伯指着那山道：“少爷，那就是青崖山了。陆山长的青州书院，就在山腰上。”
程澈望着那山，心里忽然生出一阵没来由的紧张。她理了理衣襟，又理了理帽檐，问赵伯：“赵伯，我这一身，可还妥当？”
赵伯年轻时跟着程老爷子走南闯北，见过大儒名士。他说读书人看的是眉眼间的气度，不是衣裳料子。程澈是程家嫡女，从小泡在诗书里，气度是有的，只是自己不知。
程澈摸了摸怀里祖父的名帖，又摸了摸贴身的信。名帖是过世长辈的，信是狱中故人的，都沉甸甸压在胸口，压得她喘不过气。
赵伯笑道：“妥当，妥当。少爷放心，陆山长是读书人，最重仪态，少爷这一身青布直裰，干干净净的，瞧着就斯文。”
程澈听了稍安。可转念又愁：陆山长闭门谢客十年，连京里达官贵人都见不着，自己一个商户人家的姑娘，女扮男装来叩门，他肯见么？
马车在山脚停下。一条青石板路蜿蜒向上，两旁修竹沙沙，山里格外清静。程澈带了晚晴、赵伯，沿石阶往上走。
石阶新修的，平整光洁，两旁竹子在风里轻摇。程澈走得不快，心里却飞快地盘算：见了陆山长，怎么开口，怎么说法，才能让老人肯出面。
她把要说的话，在心里过了好几遍。先报祖父名讳，再说明来意，再求老人出面作保。她想着，若老人不答应，她就把那封信拿出来，把苏洵在狱中写的那句“仰不愧天，俯不怍人”念给他听。她想着，老人治《春秋》三十年，最重气节，听了他这句话，兴许就肯了。
她正想着，忽然听见晚晴在身后低声道：“少爷，到了。”
走了约莫两刻钟，眼前豁然开朗。一座书院依山而建，黑瓦白墙，门前两棵老松，松下石桌石凳。门楣一块匾，写着“青州书院”四个字，笔力遒劲。
程澈整了整衣衫，上前，叩响门环。
门环敲了三下，过了好一会儿，才有人来开门。开门的是一位老仆，头发花白，穿着粗布衣裳，打量了程澈一眼，道：“公子寻谁？”
程澈拱手行了一礼，道：“老丈有礼。在下程澈，从眉山程家来，有要事求见陆山长。烦请老丈通传一声。”
老仆道：“我家山长，不见外客。公子请回吧。”他说着，就要关门。
程澈心里咯噔一下，却不意外。她早听父亲说过，陆山长闭门十年，谢绝外客。京里达官贵人抬轿捧帖来，都被这扇门挡回。她一个商户人家的女儿，凭什么让人家破例？
可她不能就这么回去。她若是空着手回去，苏洵就真的没有指望了。
程澈连忙道：“老丈且慢。在下此来，是受家中长辈所托，带着先祖父的名帖，求见山长一面。先祖父姓程，讳远山，与山长乃是故交。”
老仆听到“程远山”三个字，手上的动作顿了顿。他又打量了程澈一眼，道：“程远山……可是当年那位，替我家山长挡过一刀的程先生？”
程澈心里一动，道：“正是。先祖父昔年与山长同窗游学，情同手足。”
老仆听了，神色又缓和了几分。他道：“程先生当年，可是个豪爽人。那年我家山长在徐州遇着仇家，是程先生替他挡了一刀，救了他一条命。这事，山长念叨了三十年。”他叹了口气，道，“只可惜，程先生走得早。”
程澈听了，心里也生出几分感慨。祖父去世那年，她才七岁。她记得祖父躺在榻上，握着她的小手，说：“澈儿，做人要讲义气。你祖父这辈子，最得意的事，就是替老朋友挡过那一刀。”她那时不懂，如今才慢慢明白，祖父说的“义气”二字，有多重。
她想着，眼眶有些发酸。她连忙低下头，掩饰了过去。
老仆沉默了一会儿，道：“公子稍候，待我进去禀报。”他说完，转身进去了。
程澈站在门前，心提得老高。她回头看晚晴，晚晴点头示意别急；又看赵伯，赵伯也道：“少爷莫慌，山长肯让老仆进去禀报，就有几分指望。”
又过了好一阵子，老仆才出来，神色有些为难，道：“公子，山长说，程先生的名帖，他认得。只是山长如今身子不好，闭门养病，不见外客。公子若是有话，可以留下，待山长精神好些，再行答复。”
程澈的心一下子沉了下去。她站在门口，看着那扇半掩的木门，忽然膝盖一弯，就要跪下去。
她心里清楚，这一跪是赌。赌陆山长还念着祖父的情分，赌老人家有一分未冷的血性。赌赢了，苏洵多一分指望；赌输了，她便带着信另想他法。
她跪下去时，膝盖磕在青石板上，生疼，却没吭声。只直直地跪着，脊背挺得笔直，像一棵不肯弯的竹子。
晚晴吓了一跳，连忙拉住她：“少……少爷！”
程澈挣开晚晴的手，直直地跪在青石板上，朝着门内扬声道：“陆山长，晚辈程澈，有一事相求。晚辈有一位朋友，姓苏名洵，是眉山州学的举子。他今春入京赶考，答卷上引了一段周太傅的注疏，被人参了‘党附罪臣’，如今关在刑部大牢，命悬一线。晚辈听说山长治《春秋》三十年，门生遍天下，只求山长出面，替他说一句公道话。山长若不肯见晚辈，晚辈就跪在这里，跪到山长肯见为止。”
门内没有声响。只有山风穿过竹林，沙沙地响。
程澈跪在石板上，一动不动。三月末的日头晒得人头皮发麻，阳光透过松枝，斑斑驳驳落在她身上。她脊背挺得笔直，额上汗珠一颗颗滚下，顺着脸颊滴在青石板上，嘴唇干裂，喉咙渴得像着了火，却像长在石板上似的，纹丝不动。
山里安静，只有风声鸟鸣。偶尔山民经过，好奇地看几眼这跪在门前的年轻人，议论几句又走开。程澈充耳不闻，目光只定在那扇紧闭的木门上。
她想起了很多事。想起那年他来府上借书，她在廊下添茶。想起那个雪夜，他隔着门问她好不好，声音低哑，带着冻出来的颤。想起春闱前，她托人给他送了一包干粮，他托人捎回一句话：“姑娘的心意，洵记下了。”
她想着这些，心里就有了力气。她告诉自己，为了这些，跪多久都值。
这一跪，跪得青石板上的影子，从长变短，又从短变长。
赵伯在边上看着，心里叹气。他从小看程小姐长大，知这姑娘温温柔柔，骨子里却犟。认准的事九头牛拉不回，就像当年程老爷子认准替陆山长挡那一刀，谁拦都不听。
晚晴蹲在她身边，拿帕子给她擦汗，擦着擦着，眼泪就掉下来了。她低声劝道：“少爷，咱们回去吧。山长要是不肯见，咱们跪到天黑也没用。”
程澈道：“你别哭。你哭，我心里更乱。”她顿了顿，道，“他不肯见，我就跪着。他一天不见，我跪一天；两天不见，我跪两天。我有的是工夫，可苏公子没有。”
晚晴听了，哭得更厉害了。她一边哭，一边恨恨地道：“那个姓苏的，真是上辈子修来的福气，摊上小姐这么个人。”
程澈被她逗得，嘴角弯了弯，又落了下去。她望着那扇紧闭的木门，心里一遍一遍地念：苏公子，你再撑一撑。
晚晴急得直跺脚，低声劝道：“少爷，你这样跪着，伤的是自个儿的身子。要不，咱们先回去，再想别的法子？”
程澈摇了摇头，道：“我不回去。我若回去了，他怎么办？”
赵伯也劝道：“少爷，山长说了不见客，咱们硬跪着，也不是个法子。”
程澈道：“他肯让老丈进去禀报，就说明他心里还念着祖父的情分。既念着情分，我才有求他的底气。我跪着，是把这情分跪实了。他若见了我，听了我的话，肯出面，那就是救了一条人命。”
日头渐渐西斜。程澈跪了一个多时辰，膝盖酸麻，额上的汗顺着脸颊滴在青石板上，洇出深色印记。她咬着牙，一声不吭。
门内，忽然传来一声极轻的叹息。接着，木门吱呀一声，开了。
程澈的心一下子跳到嗓子眼。她看着那扇慢慢打开的门，眼睛一眨不眨，生怕听错。
老仆站在门里，看着这个跪了一个多时辰的年轻人，眼里也多了几分温和。他道：“公子，起来吧。山长说，你这孩子，倒有几分你祖父当年的倔劲儿。他老人家见了，心里也软了。”
程澈大喜，连忙爬起，整理衣冠，跟着老仆走进去。膝盖跪得生疼，走起路来一瘸一拐，可眼睛亮晶晶的，比日头还亮。
书院里风比外头凉。廊下画眉叫得清脆，院子愈发幽静。程澈跟在老仆身后，穿过月亮门，又过石榴甬道，在书房外停住脚。
她不知等着自己的是什么结果。但她知道，已尽了全力，剩下的看天意。
老仆上前叩了叩门，躬身道：“山长，程公子到了。”
“进来吧。”门内传来一个苍老的声音，不疾不徐。
程澈推门进去。书房里光线有些暗，窗下坐着一位老人，须发皆白，穿着件半旧的青衫，正在灯下看书。他听见脚步声，缓缓抬起头来，目光平静地落在程澈身上。
程澈上前，恭恭敬敬地行了一个大礼：“晚辈程澈，拜见陆山长。”
陆山长没有立刻说话。他上下打量了程澈一番，目光在她脸上停了停，忽然道：“你是姑娘家吧。”
程澈的脸，一下子红了。她没想到，自己精心装扮的男装，竟被老人一眼识破。她低下头，道：“晚辈……晚辈确是女儿身。只因远路出门，扮作男子，行事方便些。还请山长见谅。”
陆山长倒也没有追究，只道：“坐下说话吧。”
程澈依言，在书案对面坐下。陆山长放下手里的书，看着她，道：“你方才说，你那位朋友，引了周太傅的注疏？是哪一段？”
程澈道：“是《春秋·桓公十一年》那一段。苏公子在答卷上引了周太傅的注疏，说是‘郑忽辞婚’一段，论的是‘齐大非偶’之义。晚辈不通经义，只记得他信上提过这么一句。”
陆山长听了，微微颔首，道：“郑忽辞婚，齐大非偶。这一段，确是周太傅晚年最有心得的一处。他以为，郑忽以‘自求多福’辞齐婚，是守礼自持，是明君臣之分、知进退之义。你那朋友，引这一段，想必是论‘君子当审时度势，不慕非分’的道理。”
程澈虽然不通经义，却听出了老人话里的赞赏之意。她连忙道：“正是。苏公子素来最重气节，常说读书人当守得住本心，不攀附，不妄求。他引那注疏，论的正是这个道理。”
陆山长看了她一眼，道：“你倒比他还明白他的心思。”
程澈脸一红，低下头，道：“晚辈……晚辈只是同他相识久了，知道他是什么样的人。”
陆山长听了，沉默片刻，道：“《桓公十一年》，‘齐大非偶’……那倒是周太傅晚年最得意的一段论。”他顿了顿，道，“周太傅三年前因党争被贬，他的书，成了禁书。可他论《春秋》的功夫，天下少有。你那朋友，若真是引的这一段，倒是个有眼光的读书人。”
程澈听老人这般说，心里一喜，连忙道：“山长明鉴。苏公子引那注疏，纯粹是治学之心，绝无攀附党附之意。他只当那是一段好学问，哪里会去想什么党争不党争。”
陆山长看了她一眼，道：“你倒替他说话。”
程澈道：“晚辈说的是实情。山长若肯见他一面，听他亲口说一回，就知道晚辈所言不虚。”
陆山长没有接话，只是慢慢地端起茶盏，喝了一口茶。过了好一会儿，他才道：“老夫闭门十年，不问世事。你这趟来，不该来。”
程澈心里一沉，刚要开口，陆山长又摆了摆手，道：“不过，你祖父的名帖在此，老夫欠他一条命。他当年替老夫挡的那一刀，老夫记了一辈子。他的孙女登门来求，老夫若是连门都不开，那就是老夫的不是了。”
程澈听了，眼眶一热，连忙起身，又行了一个大礼：“多谢山长。”
她这一礼又深又重，额头几乎碰地。满肚子感激不知怎么说起，都化在那一拜里。
陆山长看着她，没有阻拦。他受了她这一拜，才道：“起来吧。你祖父当年救老夫一命，老夫这一回，算是还他一个人情。你回去，替老夫给你父亲带句话：程家的情分，老夫记着。往后若有什么难处，只管来青州寻老夫。”
程澈道：“晚辈一定把话带到。”她顿了顿，又补了一句，“晚辈也替苏公子，谢过山长。”
陆山长道：“不必谢我。老夫只是见不得好好的读书人，被冤枉到那般田地。”他顿了顿，又叹道，“周太傅的书，老夫也读过。他治《春秋》，是真有见地。可惜……朝堂上的事，不是读书人说了算的。”
陆山长道：“你先别急着谢。老夫可以出面，替你那朋友写一封书信，呈与刑部大堂，言明那注疏乃是治学之论，并非党附。可你要明白，老夫一介布衣，虽有几个学生，也未必能压得住御史台的势头。你那朋友能不能脱罪，还要看他自己的造化。”
程澈道：“晚辈明白。山长肯出面，已是天大的恩情。至于结果如何，晚辈不敢强求。”
陆山长点了点头，道：“你是个明白人。”他顿了顿，道，“老夫再问你一句。你那朋友，若这回真能脱罪，你打算如何？”
程澈愣了一下，道：“晚辈……晚辈没想过。”
陆山长道：“如今不想，他日也要想。你一个姑娘家，为了一个朋友，千里奔波，跪在老夫门前一个多时辰。这份情，若是寻常朋友，过了也就过了。可你心里，恐怕不止把他当寻常朋友吧？”
程澈的脸，红得像要滴血。她低着头，手指绞着衣角，过了好一会儿，才轻声道：“晚辈……晚辈确实……不止把他当朋友。”
陆山长看着她，眼里多了一丝温和的笑意。他道：“老夫多问这一句，是想告诉你：这世上的事，光靠情分，成不了。你们若真想走到一处，还得他立得住，你也立得住。他读书，你也读书；他上进，你也上进。这样，才不会辜负了今日这一场奔波。”
程澈听了，郑重地点了点头，道：“晚辈记住了。”
陆山长点了点头，道：“你且在此住下。老夫今夜修书，明日一早，让老仆送去驿站，加急递往京城。”
程澈心中大石落了地。她再三拜谢，跟着老仆去客房歇下。
夜里程澈躺在客房，翻来覆去睡不着。想着陆山长的话，又喜又忧：喜的是总算有人肯替苏洵说话；忧的是山长也说他未必压得住御史台。
窗外月色溶溶。青崖山的夜静得出奇，只有虫鸣一阵阵从草丛传来。她听着虫鸣，心里想着京城。
她不知苏洵在狱里今夜睡不睡得着。那样清瘦的人，在又冷又潮的牢里，怕又要咳嗽；若受了刑，身上该多疼。想着想着，眼眶又热了。
她想起今年春闱前，苏洵来程府送年礼。他在门房等了半个时辰，才把东西交到晚晴手里。是一包自家腌的咸菜，还有一幅他亲笔写的字，是陆放翁的“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。他让晚晴带给小姐，说：“春闱在即，借放翁一句诗，给姑娘讨个彩头。”
程澈那时看了那幅字，还笑他：“你倒会讨彩头。”可如今想来，那幅字上的字，一笔一画，都带着他心里的盼头。他盼着春闱得中，盼着前程似锦，盼着有朝一日，能堂堂正正地站在她面前。
她想着想着，眼泪又掉下来。把脸埋进枕头，咬着唇不让自己出声。心里一遍遍说：苏公子，你一定撑住。你答应过我，来日金榜题名，请我吃你家乡的桂花糕。你不能食言。
她翻个身，把脸埋进枕头。告诉自己不许哭：山长已答应帮忙，是好事，该高兴才是。
她迷迷糊糊睡着，又迷迷糊糊醒来。天没亮就醒了，披衣起身走到窗前，看天边渐白。轻轻道：苏公子，天快亮了。你也快熬出头了。
第二日一早，陆山长果然把信写好了。他唤程澈进书房，把一封封好的信交给她，道：“这封信，老夫已托驿站加急递往京城刑部。老夫在信里说了，那注疏虽是禁书，却是正经治学之论，引用者无心党附，请刑部明察。”
程澈双手接过信，郑重地收好，道：“多谢山长。”
陆山长看着她，忽然道：“程姑娘，老夫有一句话，不知当讲不当讲。”
程澈道：“山长请讲。”
陆山长道：“你那朋友，是你什么人？”
程澈没料到老人会问这个，脸一下子红了。她低下头，过了好一会儿，才道：“他……他是晚辈极敬重的人。”
陆山长看着她红透的耳根，没有再多问。他只道：“老夫活了七十年，见过许多人。一个人肯为另一个人，跋涉两千余里，跪在门前一个多时辰，求一个素不相识的老人出面作保——这份心意，不是寻常交情能比得上的。”
程澈的脸，更红了。她低声道：“山长……晚辈……”
陆山长摆了摆手，道：“你不用多言。老夫只嘱咐你一句：这样的心意，是难得的东西。他日若真能相守，莫要辜负了。”
程澈听了，心里又酸又暖。她郑重地行了一个大礼，道：“晚辈记住了。”
陆山长看着她，又补了一句：“老夫听你说，你那朋友，是州学出来的寒门举子？他乡试是哪一年的？”
程澈道：“是天圣五年秋闱中的举，今春头一回入京会试。”
陆山长点了点头，道：“头一回会试，就敢引周太傅的注疏，胆子不小。他若过了这一关，倒是个可造之才。”他顿了顿，道，“老夫信里，也提了一句，若他这回能平安脱身，来日得空，可来青州书院，老夫考较考较他的学问。”
程澈大喜，道：“晚辈一定把山长的话带到。”
她拜别陆山长，出了书院一路下山。山风拂面，竹叶沙沙，脚下步子比来时轻快许多。
下山的时候，程澈回头看了一眼青州书院。夕阳正好落在屋脊上，把黑瓦染成一片金红。她忽然想，等苏洵平安出来，她一定要带他来这里，让他见见这位陆山长。让他知道，在他最难的时候，有人替他递出了那一封救命的信。
老仆送他们到山门口，看着程澈，道：“程公子，山长让我带句话：君子之交，不在朝夕。你今日这份心，他日必有回响。”
程澈听了，郑重地拱了拱手，道：“晚辈记下了。”
她上了马车，车帘落下的一瞬，眼眶忽然发热。赶紧别过头，装作看窗外风景。
下山的路，比上山时走得快。程澈心里装着那封信，脚下就生了风。她想着，这封信递到京城，苏洵就有救了。她甚至已经开始盘算，等他出来，她要托人给他送些什么。送一身干净衣裳，送几本书，再送一方绣着梅花的帕子。
马车辘辘地往前走着。程澈坐在车里，手里还捏着那封陆山长写的信。她隔着信封摸了摸，纸是厚实的宣纸，摸上去有一种踏实的分量。她想起祖父说过的话：读书人最重的，就是这一口气。有人替他争这口气，他就能活下去。
晚晴坐在她对面，见她一直不说话，忍不住道：“少爷，你在想什么？”
程澈道：“我在想，苏公子那样的人，若真能平安出来，头一件想做的事，是什么。”
晚晴想了想，道：“大概是回家吧。换身干净衣裳，好好吃一顿热饭，再美美睡一觉。”
程澈摇了摇头，道：“他会先去瞧他那几架子书。他这人，把书看得比命还重。上回我送他的那本《春秋左氏传》，他翻来覆去读了好几遍，书角都磨毛了，还舍不得换。”
晚晴道：“少爷记性真好。连人家书角磨毛了都记得。”
程澈脸一红，别过头去，道：“我不过随口一说。”
晚晴偷着笑，也不点破。
马车继续往前。窗外麦田一片连着一片，绿得发亮。程澈望着，心里忽生一种安定：人还在，路就长；信送到，盼头就在。
晚晴跟在她身后，见她步子轻快，也替她高兴，道：“少爷，这下可好了。山长肯出面，苏公子一定能平安无事。”
程澈点点头，道：“但愿如此。”抬头看天，蓝汪汪的，几朵白云悠悠。她忽然觉得，这世上的事，兴许没她想的那样糟。
可她万万没想到，就在她回程的路上，千里外的京城那边，又生出了新的变故。
四月初二，程澈一行正走在回程的官道上，忽然迎面遇上一骑快马，马上的人风尘仆仆，一见赵伯，就勒住马，高声喊道：“赵伯！程小姐！可算找着你们了！”
程澈心里一紧，掀开车帘：“出什么事了？”
那人翻身下马，喘着气道：“京里来的急信！刘侍郎家派人送到府上，说苏公子的案子，又生变故了！”
程澈的心，一下子提到了嗓子眼：“什么变故？”
那人道：“听说，御史台又上了一道折子，说苏公子在狱中‘不知悔改，妄议朝政’，要把他从轻发落改为重判。刑部那边，已经定了……定了流放三千里，三日后就要押解上路！”
程澈只觉浑身血一寸寸凉下去。想起信上那句“仰不愧天，俯不怍人”。他在牢里命悬一线，还记挂着不能坏她名声。他那样的人，凭什么流放塞外苦寒之地？
晚晴急得眼泪直掉：“小姐，这可怎么办？三日后就要押解，山长的信，送到京城也要好几日，哪里来得及？”
程澈没有答话。晨风猎猎吹得衣摆作响。过了好一会儿，才开口，声音又低又哑：“来得及。只要人还没走，就来得及。”
她转过身，看着那报信的人，道：“刘侍郎府上，可还有别的消息？”
那人道：“刘府的长随说，郑御史的折子递上去之后，刑部本来要驳的。可不知怎么的，第二日就有人传话，说此事‘事涉党争，宜从严处置’，刑部就改了主意。刘府的人说，这里头的水，深得很。他让程员外莫要轻举妄动，免得把整个程家都搭进去。”
程澈的心，沉了下去。她知道，这背后推波助澜的人，不是她一个商户人家能撼动的。可她不能眼睁睁地看着苏洵被押走。她咬了咬牙，道：“走，回程府。”
程澈只觉眼前一黑，天旋地转。扶着车辕，手指攥紧，指甲几乎掐进木头。过了好久，才找回声音，嘶哑道：“三日后……押解上路？往哪儿押？”
那人道：“听说，是往北边，塞外苦寒之地。”
程澈站在那里，晨风猎猎。忽然想起苏洵信里写过的：他家乡在眉山，最怕冷。那样怕冷的人，若流放塞外，怕挨不过一个冬天。
她想着想着，心口像被人攥住，疼得喘不过气。扶着车辕弯下腰大口喘气。晚晴吓得连忙扶住她：“小姐，小姐你怎么了？”
程澈摆了摆手，直起身来，道：“我没事。”
赵伯道：“少爷，那陆山长的信……”
程澈道：“信照递。可咱们不能干等着。”她转过身，看着赵伯，目光又亮又硬，“赵伯，咱们抄近路，三日之内，赶回程府。我要去见爹，我要想法子，赶在押解之前，把人拦下来。”
赵伯想说什么，又咽回去。他跟程老爷子跑了一辈子江湖，见过大风大浪，可此刻看着这从小看大的姑娘，心里忽生一股说不出的滋味。他点点头，道：“好。老奴拼了这条老命，也要把小姐按时送回府里去。”
程澈上了马车，车帘落下。靠在车壁上闭眼，心里飞快盘算。三天，只有三天。要在三天内赶回程府，见着父亲，想出法子，赶在押解前把苏洵从半路拦下。
她不知那法子是什么。可她信车到山前必有路，信人不肯认命天就总有缝，信那个在狱里还护她名声的人，不该落那样下场。
马车在官道疾驰，扬起尘土。程澈手里紧攥那封陆山长的信，心里盘算：信今日托驿站递，走驿道最快也要五日到京。可刑部押解定在三日后，信到时人怕已上路。
她必须赶在押解前想出别法子。想起父亲说的刘侍郎，想起祖父当年在京城的人脉。只要有一线希望，她就去试。
她掀开车帘，看前方蜿蜒官道。夕阳西下，天边一片金红。忽然想：苏洵此刻在狱里，看得见这样的晚霞么？
她想着，眼眶又热。放下车帘闭上眼，轻轻道：苏公子，你再撑一撑。我这就回来想办法。天无绝人之路，你一定不会有事的。