大勺被架在火炉上。
勺柄横搭两块砖，勺头悬在火苗正上方，烤得乌黑表面泛出暗红。
“我说。”它哆嗦着开口，“你先把我拿下来。”
苏半夏往炉里添了根烂木头。
火苗腾起半尺。
“这样说得快。”
“你这是严刑逼供！”
“不。”她纠正，“这是回炉重造。”
燕十三坐在窗台包扎肩伤，没插嘴。他对这把勺子的来历也有兴趣。凶宅阴气重得连镇鬼符都烧不起来，这东西却在废灶里埋了不知多少年，还能一击震软吊死鬼的舌头。
大勺撑了十息，终于扯开嗓子：“你不是人！”
断剑出鞘半寸。
苏半夏拿起铁钳：“再说一遍？”
“我的意思是，你不是普通人。是体质！体质特殊！”大勺语速陡然快了，“天下万物皆有命数。人活着，命数像河水，会走会散；鬼死得不甘，怨气把河冻住，才成了害人的东西。”
“说人话。”
“鬼身上缠着它生前没走完的运。”
苏半夏眼睛一亮：“这个能卖钱吗？”
“能让你撞钱！”
苏半夏立刻把它从火上取下来，还用袖口擦了擦勺头。
大勺被这份突如其来的温柔擦得发寒。
“继续。”
“寻常人碰鬼，鬼吸人的阳气。你反过来。你的胃像口没有底的深锅，饿得越狠，压得鬼越死。那些阴气怨气一碰你，就会凝成能入口的肉。”
苏半夏问：“为什么是肉？”
“不凝成肉，你怎么吃？”
“也可能是鱼。”
“鱼也是肉！”大勺快疯了，“重点是，你能把鬼冻住的命数重新煮开。吞下去以后，命数跑进你身上，欠它债的人就得倒霉，该还你的东西也会自己送来。”
燕十三接过话：“所以无头鬼给的是横财。”
“它生前多半因财横死，钱是它的死结。”大勺说，“那只吊死鬼缠的是短命厄运。你把它吃了，厄运烧开，反过来就是逢凶化吉。接下来几日，想害这丫头的人，准没好果子吃。”
苏半夏想起刁德一那条断腿，慢慢点头。“鬼越凶，运越多？”
“一般如此。”
苏半夏直奔重点：“运越多，钱越多？”
“不一定。遇上溺死鬼，可能只保你落水不淹；遇上穷鬼，煮干了也变不出一个铜板。”
“那吃之前怎么分？”
“问我啊。”大勺终于找回一点器灵的尊严，“老夫通晓阴阳，遍识百鬼，什么怨气什么火候，我闻一闻就——”
苏半夏把它凑到装吊死鬼丸子的空碗上。
“这只什么味？”
大勺沉默了。
“你不是遍识百鬼？”
“我鼻子在勺背上，方才被你磨掉了。”
燕十三低头咳了一声，像在忍笑。
苏半夏冷着脸又把大勺架回炉子。
“有话好说！”大勺连忙补救，“鬼的味道确实有规矩。阴气入口辣，怨气发酸，执念越深越有嚼劲，煞气最腥。葱姜蒜和烈酒能压腥化阴，你那一套乱炒，恰好都用上了。”
“不是乱炒。”苏半夏抿了抿嘴，“我爹教的。”
这是她第一次提起父亲。
苏父活着时，苏氏排档也曾坐满客人。他总说穷人吃不起好料，更要懂火候。腥肉舍不得丢，拿蒜压；老肉咬不动，逆纹切；一把边角碎料，也能炒出让人惦记的香。
后来他死在城外，尸骨没找全。排档的客人散了，只剩债。
燕十三把绷带打了个结：“你父亲也能吃鬼？”
“他只吃饭。”
“那你这体质从哪儿来？”
大勺插嘴：“有天生的，也有人后种下的。她这种……”
它忽然卡住了。
勺身发出一阵细碎嗡鸣，像某段记忆刚冒头，就被什么东西狠狠掐断。
“这种什么？”燕十三追问。
“忘了。”
苏半夏拿起铁钳。
“真忘了！再烧也想不起来！”
燕十三走过去，指腹擦过勺柄。焦黑铁锈下面隐约有一条鳞形暗纹，与苏半夏腕上闪过的半枚图腾极像。
大勺猛地一震，往后缩去。
“别碰那儿，痒。”
燕十三收回指尖，没有点破。
苏半夏只关心一件事：“吃鬼有坏处吗？”
“吃多了会撑。”
“还有呢？”
“凶煞可能撑爆你。”
苏半夏追问：“还有呢？”
大勺安静了一瞬：“命数煮开了，怨恨的硬核未必化得净。吃得越多，积下的东西越多。至于积到最后会怎样……老夫真不记得。”
外头天色已经蒙蒙亮。
苏半夏低头摸摸肚子。那里暖暖的，没有半点不舒服。
“也就是说，越凶的鬼，营养越高。”
大勺纠正：“我可没有这么说！”
苏半夏把它别到腰后，又捡起铁锅：“燕十三，我们回去开店。”
燕十三按住断剑：“玄天司还在找你。”
“那就先把银子的咒解了。”
“怎么解？”
“你是伙计，你来想。”
大勺在她腰后小声嘀咕：“她管饭吗？”
燕十三也学着大勺那样小声说话：“管半碗。”
“半碗就把你留下了？”
“契书签了一个月。”
大勺沉默片刻，勺柄缓缓转向他。
“你傻啊？”
燕十三伸手按住勺头，把后半句堵回布袋。
三人穿过正屋。
外头天色刚亮，荒院里静得只剩脚步声。苏半夏掂着那根麻绳，想的是三两银子到手，先买米，还是先赔自己那把崩了口的菜刀。
燕十三忽然停下。
院墙外，有金属轻轻碰了一声。
他将苏半夏往身后一带，自己贴近门板。
门缝里先映进一线火光，接着是第二处、第三处。墙头也亮了起来。
大勺从布袋里探出半个勺头：“领赏还包人举火把送？”
燕十三把它按回去。
甲叶碰撞声围住四面院墙。来人在门外展开公文，高声喝道：“玄天司刘校尉奉令缉拿盗银妖女！宅中人等，放下兵刃，跪地受缚！”
苏半夏从门缝里认出一根拐杖。
刁德一缩在刘校尉身后，断腿吊得老高，正伸手朝门里指。
“姐夫，就是她！”
苏半夏握住锅柄，将缚魂绳塞进衣襟。
大勺从布袋里探出半个勺头，忽然不晃了。
“那个穿黑甲的，”它声音低下去，“身上怎么一股煞腥味？”