罗兹瓦尔走后，菜月昴刚站起身来想帮忙收拾餐具，就被蕾姆一个眼神钉在了原地。
“巴鲁斯。”蕾姆的声音依旧是那种不带多余起伏的平淡调子，但她手里已经端起了托盘，用一种“你别过来碍事”的姿势挡在了他与餐桌之间，“你身上的衣服沾了汤汁。”
昴低头一看，胸口那片浅色棉布上果然多了一小块浅褐色的污渍。大概是刚才他一边喝汤一边应付罗兹瓦尔的问题时，手不太听使唤，勺子洒了半勺南瓜浓汤在领口下面。他自己都没注意到。
“啊，这个……”他试图用袖口去擦，擦了两下反而把污渍抹得更大了，像是给胸口画了一朵抽象的向日葵。
“请不要用袖口擦衣服。”蕾姆把托盘放到一边的餐车上，绕到他面前，单手拎起他领口那片布料端详了半秒，然后松开手，转身朝餐厅门口走去。走了两步，她回过头，蓝色的眼眸淡淡地扫了他一眼。
“站在原地不要动。蕾姆去拿替换的衣服。”
“……你连我衣服放在哪都不知道吧？”
“昨晚你的行李是蕾姆收拾的，当然知道。”蕾姆的语气像是在陈述一个不需要任何思考的事实，但她的脚步却明显比平时快了半拍，小皮鞋踩在木地板上的叩击声轻而急促，像是一串被缩短了时值的音符，很快消失在了餐厅外的走廊转角。
菜月昴站在原地，低头看了一眼胸口那片被自己越擦越大的污渍，叹了口气。
“至少让我说句谢谢再走啊……”
此时，餐厅里只剩下两个人。
爱蜜莉雅从椅子上站起来，指尖轻轻拂过袖口的银色刺绣。她的动作不急不缓，白色长袍随着起身的动作自然垂落，恢复了刚步入餐厅时那种端庄而矜持的姿态。
从菜月昴的角度看，她只是一个准备离席、去处理自己事务的王选候选人。
“昴在这里等一下，我去餐厅和拉姆聊聊天。”
菜月昴举起手摆了个oK的手势，爱蜜莉雅好像知道这是什么意思，浅浅一笑，转身就朝拉姆所在的厨房走去。
拉姆正站在靠近灶台的木制备餐桌前，背对着餐厅，手里拿着一块干净的旧布，一圈一圈地擦拭着银制汤盆的边缘。
银器在她手底下越擦越亮，那块旧布已经在盆沿上转了好几个来回。木屐叩在厨房的石砖地上，发出均匀而清脆的声响。
她没有回头，听脚步他就知道是谁。
“爱蜜莉雅大人，”拉姆的声音是那种例行公事的平淡，不冷淡也不热络，只是一个女仆在干活时发现上级还没离开时的正常反应，“如果是关于下午的晚餐安排，我还在和蕾姆商量。如果有需要调整的地方，请吩咐。”
“不是晚餐的事。”爱蜜莉雅在拉姆身后停下脚步，隔着大约两步的距离。这个距离不算远，足以进行私密交谈；也不算近，刚好够让她把拉姆从头到脚收进眼底。
拉姆擦拭银器的动作没有停顿，旧布在盆沿上又转了一圈。
“那么就是有事要说？”
“只是一个小小的提醒。”爱蜜莉雅的语气温柔得如同三月里解冻的第一缕春风，脸上的微笑无懈可击，甚至比平时更温软了几分。
今天的花园里开了一朵白玫瑰，早晨洒了薄雪，走在走廊上会闻得到。她简直像是在跟她分享一件宅邸里微不足道的小事。
然后她说出了那件小事。
“请对昴温柔一点哦，不然我会很生气的。”
旧布停住了。
拉姆擦银器的动作在那一瞬间出现了极其细微的停顿。停顿只持续了不到半次心跳的时间，然后她的手腕重新转起来，银器边缘被擦得锃亮。
“拉姆不太明白爱蜜莉雅大人的意思。”她的声音依旧是那种平板的、不带太多起伏的调子，像只是一面被随便敲了一下的老鼓，听不出震动的来源。
“如果有人把一个可以在宅邸里随地躺倒的试用期佣人称作‘可爱的后辈’，拉姆只能说对这种审美持保留意见。不过既然爱蜜莉雅大人提出来了，拉姆以后会少说他像地龙一样无能的。”
爱蜜莉雅轻轻笑了一声，那笑声很短，柔和得如同指尖在丝绸上滑过，连尾音都收得干净利落。
她往前走了半步，抬起手，轻轻拂过拉姆的肩膀，那里有一小片在擦拭银器时不慎沾染上的细微灰尘。她的动作极其自然，自然到像是在照顾自己不擅长家务的妹妹。
但当她的指尖触及拉姆肩头布料的那一瞬间，一缕肉眼几乎无法察觉的白色霜雾从她的指尖蔓延开来，沿着女仆装的黑色布料无声地扩散，在不到一拍心跳的时间里凝成一层薄如蝉翼的冰膜。
冰膜只覆盖了指甲盖大小的区域，甚至不足以让拉姆感觉到寒意，但它确实存在过，然后在爱蜜莉雅收回手指的同一瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
“我不讨厌嘴巴毒舌的人。”爱蜜莉雅收回手，重新将双手交叠在身前。她的姿态依旧是那个温柔端庄的半精灵，紫色的眼眸里甚至还能看出一丝淡淡的无奈。
“只是昴刚来宅邸，身体又还没完全恢复。如果每天醒来听到的都是‘巴鲁斯你连地龙都不如’，就算是再怎么没心没肺的人，也会悄悄难过的。”
她用了一个很轻的词，“悄悄难过”。像在谈论一个还没学会怎么系鞋带的孩子，语气里满是温和的包容与不动声色的占有。
她把昴和难过这两个词放在同一句话里，说出口时连语调都没有变过，但每一个音节都带着某种不容置疑的边界。
昴是我的。能让他难过的，只有我。
拉姆依旧没有转身。她拿起另一只还没有擦的银勺，对着窗口的光线端详勺背上自己的倒影。倒影里的她面无表情。
“拉姆了解了。”她的语气清晰而简促，像是在完结一个没有任何兴趣继续讨论的话题。
“我就知道拉姆一定能理解的。”爱蜜莉雅微笑，转身朝餐厅门口走去。她的脚步轻快而从容，白色的长袍下摆轻轻扫过木板地，发出一阵细碎的、节奏均匀的摩擦声，然后消失在走廊转角。
餐厅里重新安静下来。拉姆独自站在厨房里，对着窗口的光线缓缓转了转那只银勺。勺背上她的倒影依旧面无表情，但握着勺柄的指节微微泛白，像是用力过猛。
然后她放下银勺，拿起洗碗槽边那块旧布，继续擦拭下一件餐具。