陈云抬眼，瞧了瞧舱中两人。
殷姓在平阳郡算不得高门，他也从未听闻郡中哪家仙族或炼气世家有姓殷的筑基人物。
可这二人年纪轻轻，修为却已是炼气期，放眼整条船上，也再找不出第四个修士。
这般资质，不是哪家世族秘养的嫡系，便是得了不凡的缘法。
不过萍水相逢，各走各路，陈云也无意深究。
他这“陈云”的名号，已在青韦坊用了十余载，早就是块洗不掉的旧牌子。
“陈道友此去，也是往平阳城？”
殷正目光在他面上落了一瞬，“这船上，除了我兄妹二人，再难寻出第三位练气了。
同路之人，总该认得一声。”
“何以见得？”
“这船逆流而上，中途并无别的坊市。
若非去平阳，谁人坐这趟船。”
殷正说得直白。
陈云点了点头，未置可否。
他应下同行之邀，也不全无防备。
那门自厉虬身上得来的燃血遁术，他以自身噬灵命格反复推演数次，关键时刻尚可强行催动。
有这手段傍身，即便遇上炼气中期的修士，他也有几分脱身的底气。
“二位去平阳城，有何要事？”
陈云顺口一问，语气随意，眼睛却看着船窗外滚滚江水。
殷正与殷婷对视了一瞬。
殷婷将团扇搁在膝上，目光在陈云身上停了片刻，似在掂量什么。
殷正倒没有隐瞒的意思。
“金蝉商会在平阳设了一局拍卖，三年一度，在这郡中也算难得一见的盛事。
往年拿出手的，不过寻常炼气灵材；今年却多了几件筑基之物，即便不买，长长见识也好。”
他压低了嗓音，声音像江面上泛起的一道细浪，“听说这一届，有几样东西是从云泽郡流出来的。
陈道友想来也是为此吧？不如搭个伙，拍卖场上人多眼杂，多个熟脸，总好过孤身应对。”
陈云将茶碗慢慢饮尽，没急着应话。
金蝉商会的消息，他知道得比殷正少。
云泽郡流出的东西，十之八九与褚安寿元将尽引发的动荡有关。
他灵识无声无息地铺展开，在二人身上轻轻拂过。
炼气初期，经脉刚刚拓开，法力凝实的程度与他当年初入此境时相仿。
命格天生的察感之力也未示警，并无恶意。
既然对方知情更多，又主动示好，同路一程，也无不可。
“那便叨扰二位了。”
船行了数日，舱中谈得多起来。
殷正对平阳郡的势力分布与宗门规矩颇为熟稔，殷婷则对各类灵材与丹方的行情门清。
陈云话不多，偶插几句，却每每让两人微微一怔。
有一回殷正说起凡俗百姓生计艰难，言语间颇有些漫不经心。
他自幼在仙族中长大，见惯了修士高来高去的做派，并非冷血，只是从没把凡人的困苦放在心上。
“凡人嘛，能吃饱穿暖便是了。
宗门每年拨下赈济粮款，也没见饿死多少人。”
陈云端着茶碗，抬眼瞧了他一眼。
“赈济粮款从何而来？”
殷正一愣。
“自然是宗门拨付。”
“宗门灵石又从何来？”
“灵田赋税，坊市商税，还有……”
殷正说到一半，自己顿住了。
他忽然意识到自己从没想过这个问题。
宗门不是凭空变出灵石来，灵田要人种，坊市要人经营，而最底层的劳力，大半是凡人在担。
他沉默了片刻，眉头微微攒起。
“凡人困苦，便会逃散。
逃散则人口稀，人口稀则灵根苗子少。
灵根苗子少了，宗门世家后继无人。”
陈云搁下茶碗，声音淡淡的，“与其等他们活不下去再施粥济粮，不如让他们自己活得下去。
水要疏，不是堵。”
殷正怔了怔。
他自幼修的都是功法术法，从没人教他这样看世情。
仔细一想，又觉有几分道理。
殷婷也抬眼看了陈云一下，团扇轻轻摇了摇，没说话，只是目光里多了一丝浅浅的探究。
“陈道友这番话，倒不像是散修口中说出来的。”
她忽然开口，声音很轻，像在自言自语。
陈云没接话，只把目光重又投往窗外。
殷正愣了一下，随即笑着打圆场：“我这妹妹就是这样，想到什么说什么。”
她见过的散修不少，多是唯唯诺诺，或刻意张扬，像陈云这般不卑不亢、偶然冒出一两句让她要思量片刻的话，倒是不多。
祖父曾说过，能看透一层事理的人已算难得，能看透两层便是有阅历，能看透三层的人，不是有大智慧，便是见过大世面。
这位陈道友看起来平平无奇，可他说出来的话，不像散修能说得出的。
……
船行七日，终于到了平阳城外的渡口。
陈云站在船头，远远望去，怒江在此拐了一道大弯，将一座巍峨城池半环其中。
城墙用青石垒就，高逾五丈，城楼上旗幡在江风中猎猎作响。
城分三重，最外一层是外城，城墙稍矮，圈住大片民居与市集，远远望去瓦屋连绵，街巷纵横。
中为内城，城墙高于外城丈许，建筑也齐整许多。
最深处是郡城，城墙通体以灵材加固，隐约可见阵纹流转的微光，那是碧水门派驻的郡守坐镇之地，也是修士聚居之所。
渡口至城门，官道上人来人往，挑担推车、骑驴步行的络绎不绝。
城门口立着一方丈许高的石碑，碑身刻着“灵鉴”二字，碑面嵌着一块拳头大小的晶石，在日光下泛着极淡的蓝光。
每个入城的人经过碑前，晶石便会微微亮起。
凡人经过，灵光淡如浮尘；胎息修士经过，则亮起一缕淡白。
便有守门的兵丁客气地请到一旁登记。
陈云远远瞧见几个凡人商贩被兵丁拦下，翻出担中几样东西才放行，兵丁嘴里骂骂咧咧，踹了那商贩一脚，商贩不敢抬头，挑起担子匆匆入了城。
“那碑叫灵鉴碑，以灵晶石为核，能感应修士身上的灵力波动。”
殷正指着石碑道，“凡人入城只须纳钱，修士则要登记身份。
若遇炼气之上，便直接请入内城了。
郡城才是真正的修士之城，城中不许凡人久留，入城须缴纳灵砂换身份铭牌。”
三人行至城门前，灵鉴碑上晶石骤然亮起三道明亮的青芒，比先前所有入城者都耀眼三分。
倚在城墙边打哈欠的守门兵丁头领，是个胎息二层的修士，瞧见那青芒，哈欠咽回喉咙，三步并两步奔上前来，躬身行了个大礼。
“三位前辈请进，请进。”
他腰弯得几乎与地面齐平，“不知前辈可有落脚之处？若有需要，小的这便派人引路。
城中大小客栈、灵脉静室，小的都能替前辈安排妥当。”