天快亮时，岩壁上挂着的冰棱开始滴水。
大山睁眼时，黑子正蹲在倒松前方，鼻头朝北。
铁头趴在右侧，前爪边上被它抠出两个浅坑，显然一夜没真正松过劲。
赵瘸子靠着岩壁，头往胸口埋着，手却还压在双管枪身上，大山一动，他也跟着睁开眼。
“啥时辰了？”
大山看了一眼东边林梢透出来的灰白。
“鸡叫二遍。”
赵瘸子揉了揉冻僵的膝盖。
“山里没鸡，你这时辰算得倒细。”
大山把冻硬的苞米饼子掰成两半递给赵瘸子一块。
又从布袋里掏了四条肉干，按顺序分给黑子，红一，青麻，铁头。
两人吃完就收拾东西。
大山把昨晚压火的冻土翻开看了看，确认没有火星，又用松针扫乱营地周围脚印。
赵瘸子背起双管，牵住红一和青麻。
“还照昨儿说的，先到分岔口看风向？”
“嗯。”
大山左手牵着黑子，右手给铁头打了个侧后跟随的手势。
“溪边别踩正中，春水上来了，冰面只是看着硬，下面有空腔。”
北溪在营地往前半里，雪线退到溪岸边，露出一条青黑色的冰带。
溪面中央还冻着，冰色发白，边缘却已经化开。
大山没让狗直接下冰，带着它们沿东岸走。
岸边全是脚印。
野猪蹄印一层压一层，有大的，有小的，狍子的蹄印夹在中间，乱得像被扫帚划过。
再往前，狼爪印出现了。
几组爪印从西岸过冰到了东岸，又从东岸折回林子。
赵瘸子蹲下来，看了一眼那密密麻麻的印子，脸皮抽了抽。
“这他妈跟赶集似的。”
大山用枪托轻轻拨开一层浮雪，底下还有更旧的爪印，边缘被融水泡得发圆。
“这条溪是水道，猪要喝水，狍子要喝水，狼也要喝水，刘麻子那帮人把林子搅散了，哪家的地界都挤到这儿来了。”
赵瘸子拿烟杆子点了点冰面。
“狼爪印这么多，昨夜那声长嚎，八成就在这片。”
大山沿着一组新鲜狼爪往前走了几步，蹲下看。
爪尖往里扣，步距不乱，成年狼，没伤腿。
他又连看了七八组，没有一组带着拖脚印，也没有哪只后腿落点明显偏短。
赵瘸子看出他的意思。
“你找瘸腿的？”
大山点头，目光越过北溪，看向对岸松林。
“那只瘸腿狼没跟着狼群走，要么死了，要么钻进了深山更深处。”
赵瘸子将旱烟杆别回腰间，神色不见半分松懈。
“独狼孤身入险，比结群存活更难，它要是没死，那就得比狼群更难缠。”
大山拉了一下枪带，继续往分岔口方向走。
沿北溪走了约半里，赵瘸子抬头扫了眼两边的松树嘀咕。
“这谷口咋越来越窄，树都往中间挤，跟要吃人似的”
黑子走到一块覆雪的青石前，忽然停下。
它的双耳贴向脑后，前爪往后刨了半寸，喉咙底下连声都没有，只剩胸腔细微起伏。
铁头几乎同一刻压低身子，两只前爪抠进冰碴缝里，肩背上的毛从颈根一路竖到尾根。
大山左手一伸，扣住赵瘸子的棉袄袖口，把人往身边一拽，两人一起矮身藏到青石后头。
大山拇指推开五六半保险，右手拉动枪机。
赵瘸子把红一和青麻的绳头压在膝下，双管枪口探出石缝，眼睛贴着枪身往对岸看。
对岸松林边缘，灌木缝里亮起第一双绿光。
接着是第二双，第三双。
七八双眼睛在枯枝后头浮着，半高不低，随着呼吸轻轻晃。
青麻鼻梁皱起，喉咙里刚要出声，红一一口叼住它颈侧的毛，硬把那点叫声压回去。
赵瘸子咽了口唾沫。
“狼。”
大山没说话，枪口从青石边缘慢慢探出去，压在对岸松林和冰面的交界处。
一头灰色公狼从灌木里走出来，站到矮石上。
它比寻常山狼大半圈，胸膛宽，尾巴下垂，肩背上的冬毛被风吹开，露出底下紧实的肌肉。
它嘴角挂着暗红的血，血迹从下颌一路抹到脖根，已经被冷风吹得发黑。
灰狼没有叫，也没有立刻带狼群过冰。
它站在矮石上，隔着暗河冰面看着这边，看人，看枪，看四条狗。
黑子也看着它，耳朵压得很低，尾巴一动不动。
赵瘸子压着嗓子。
“这个头大。”
大山目光落在灰狼嘴角的血上，又扫了一眼它身后的几只狼。
“它在算账。”
“算啥？”
“算冲过冰面，能不能留下咱们。”
大山把枪口抬高，朝向溪谷上方的空枝。
赵瘸子眼皮跳了一下。
“大山？”
砰！
五六半的枪声在窄溪谷里滚了一圈，震得树冠上的残雪簌簌往下落。
对岸狼群像被鞭子抽散，几道灰影同时钻回灌木。
矮石上的灰狼最后才动。
它先退了半步，脑袋仍朝着这边，绿眼在枝缝里停了一个呼吸，才转身没进松林深处。
赵瘸子把双管枪口放低，扭头看大山。
“为啥不打它？”
大山拉开枪机看了一眼，又俯身在雪里扒了两下，把弹壳从青石右侧的浅雪窝里捡出来，擦干净后塞进内兜。
“三十四发了，后头还长着呢。”
大山把保险重新推上，低头看冰面。
“狼群隔着暗河，打死头狼，剩下的狼散进林子，晚上还得回来报账，吓走它们，够用。”
赵瘸子抬眼看对岸灰狼消失的方向。
“它嘴上那血，新鲜得很。”
“嗯。”
大山蹲到冰岸边，用手指捻了一点落在雪上的暗红血滴，又放到鼻尖前闻了闻。
腥，带着热肉气，还有一股很淡的骚味。
赵瘸子脸色沉了几分。
“它们刚吃了啥？”
大山没有答，沿着对岸看了片刻。
那方向，正是北溪分岔口偏右，通向石脊的松林带。
黑子忽然往前走了两步，鼻子贴近冰岸一处被狼爪刨开的雪坑，喉咙里挤出一声短短的闷音。
大山走过去，拨开那片雪。
雪坑底下压着一小撮毛。
黄黑相间，粗硬，根部还带着血皮。
“这毛……不像狍子，也不像猪。”
大山用两根手指夹起那撮带血的毛，眼底压着一层冷光，慢慢转头看向石脊方向。
林子深处，传来一声低低的呜咽。
那不是狼嚎。