果不其然，府里接到的是高夫人派人送来的拜帖。
徐青青见了来送拜帖的婆子，那婆子穿戴齐整，说话利索，一看便是府里使唤老了的体面人。
徐青青让她带话回去：“明日恭候高夫人。”
翌日，高夫人登门拜访，还带着二儿媳闵氏和小女儿赵贞。
赵贞还是上回见时那副小女儿情态，一派活泼烂漫，一进徐宅便四处张望。
瞧着院子里那两棵桂花树，便想伸手去够一够叶子，又看廊下摆了什么新鲜物件，脚底下便挪来挪去，一刻闲不住，像只刚从笼里放出来的雀儿。
她穿着一身鹅黄色的褙子，腰间系着一条浅碧色的丝绦，鬓边簪了一朵细绢堆的花，随着她转头四顾的动作微微颤着，像一只落在鬓角上的活蝴蝶。
徐青青将人迎进正厅坐了，互相见礼，说了些客套话。
李嫂端了茶上来，又摆了几碟果子点心，便退到廊下候着。
高夫人育有二子二女。
其中长子赵守拙是举人，如今在京城国子监求学，长媳也随侍在京城。
二子赵守愚已过弱冠之年，却还只是个童生，因着家中关系，如今在扬州府学附读。
说起这个二儿子，高夫人心里多少有些发愁。
丈夫仕途顺遂，长子也争气，偏偏这个老二自幼读书便不开窍，请了先生在家教，年年考，年年落，还是凭着他父亲的面子，才在府学附了个读。
高夫人知道徐家三子皆过了府试，闲话间便问起他们往后如何打算。问得随意，像是拉家常一般。
徐青青便说：“文远文瀚还算争气，府试后都入了府学。
就老大文山，书读得不算拔尖，他自己也没想好做什么，先让他在我身边跑跑腿、学些实务，往后做什么且再看。”
赵家二儿媳闵氏坐在一旁，本是一直安安静静地听着，可听到这里，却忍不住接过了话头：
“夫君回来时常提起呢！说陈文瀚这位新晋案首，一入府学便不得了，头回月考就拿了第一，同窗们没有不佩服的。每每听他说起，都赞不绝口，推崇得很。
前些日子还特意鼓起勇气，想去拜会结识一番，结果听说这位案首请了秋假，回老家忙秋收去了。
闵氏说这话时语气温温的，带着几分真心的赞叹。
她说完便微微低下了头，手指捏着帕子的一角，像是觉得自己说得多了些。
同样是府学里读书的，自家那位却连秀才还不是，心里那点滋味，便只有她自己晓得了。
高夫人听了，笑着摇了摇头，朝徐青青说：“你看看，连我们家老二媳妇都听说了。
守愚这孩子回来也是，张口闭口就是陈案首如何如何，我耳朵都快起茧子了。”
赵家小女儿赵贞也好奇，一脸认真地问徐青青：“徐夫人，考了案首也得回家收稻子么？”
徐青青看了她一眼，见她眼睛亮亮的，像是真心实意地觉得稀奇。
她端起茶碗喝了一口，想了想，便给她讲起村里收稻的场景来：
“连日阴天，眼看一场大雨就要压下来，村里只好把收割的日子往前赶。真的是与老天爷抢稻子。”
“农人靠天吃饭，粮食就是命根子。
“老话说，麦熟一晌，蚕老一时。稻子也是一样，熟过了头，一场雨打下来，一年的心血就全泡在水里了。
她将茶碗搁下，指尖轻轻点在碗沿上，“那几日，全村上下，能动的都动了，从拄拐的老人到刚开蒙的孩童，没有一个闲人。
割稻的弯腰割稻，捆扎的蹲在地里捆扎，搬运的赶着牛车来回跑。
孩子跟在大人身后，把散落的稻穗一穗一穗捡起来，老人坐在晒谷场边上，一耙一耙地翻晒。
灶上的几口大锅从早到晚不熄火，几个妇人从这口锅转到那口锅，一顿要做几百人的饭食。”
青云书院也停了课，学童们跟着自家大人下了地。
文远、文瀚他们虽有课业，可到了春耕秋收这几日，也一样要下田。”
赵贞听得入神，身子不知不觉从椅子上起来，往前倾着，两只手撑在膝盖上。
半晌才说了一句：“那你们村子可真齐心。”
她想了想，眼珠子一转，又问：“那案首割稻子，是不是也很厉害，也是头名？”
徐青青笑着说：“他平时都忙于课业，没什么力气。割稻子可不算快，不如他大哥。”
赵贞咯咯地笑了一声，鬓边那朵绢花也跟着上下乱颤。
高夫人也跟着笑了，拍了拍女儿的手让她别闹，又和徐青青说起了旁的闲话。
闵氏在旁边抿着嘴，眼里带着几分感慨，轻声说：
“陈家湾的农事，如今在扬州府可真是出了名了。
城里人津津乐道，红薯丰产得了圣旨嘉奖，还有那高产稻的事，都在议论。
好些人都在猜，明年是不是家家户户都能种上，粮价能不能也跟着落一落。”
徐青青笑了笑：“哪有那么快。家湾也是头一年试种，种得不算多，粮种也少。明年怕是只能先铺开几处，后年兴许能多些。”
闵氏点了点头，像是把这个回答在心里搁了搁。
日头渐渐升高，厅堂外的光线亮了些。
李嫂进来添了一回茶，又退了出去。
赵贞坐不住了。
她先是把身子在椅子上挪了挪，又伸手去够案上那碟蜜渍青梅，够了一颗含在嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，眼睛却已经飘到了窗外。
正院里那两棵石榴树正当时令，果子坠在枝头，红彤彤的，被雨洗过之后格外鲜亮，像一盏盏小灯笼挂在绿叶间。
她终于起了身，裙角一掀便往廊下去了，步子又轻又快。
闵氏无奈地看了高夫人一眼，跟了过去。
徐青青透过窗子看见赵贞站在石榴树下，仰着头，眼睛亮晶晶的，很是欢喜，便吩咐李嫂去拿了花剪送过去，让赵贞亲自采几枚。
说着也同高夫人出了正厅，站在廊下，饶有兴致地看了起来。
赵贞站在树下，仰着头，一手提着裙摆，一手指挥着身边的丫头：“那枝，左边那枝，对，再往上一点……哎，就是那颗，最大最红的！”
丫头踮着脚够着了，赵贞便拍着手笑，笑声脆生生的，像敲了一串小铃铛。
她活泼好动，天性使然，却也知规矩，采了三枚便罢了手，没有顾着好玩便一股脑地都摘了，还回头朝丫头说了句“够了够了”。
捧了那三枚又大又红的石榴跑过来，先脆生生地说了句：“谢谢徐夫人！”
又转身拿给母亲看，把石榴举到母亲眼前，一颗一颗地显摆：“娘你看，这颗最大，这颗最红，这颗，这颗长得最好看！”
高夫人笑着摸了摸她的头发，把她鬓边那朵歪了的绢花扶正了。