村口的牌坊工地上，石匠们手中的锤錾还在交替起落，叮叮当当的声响传出去老远。
这日李晏不在，一早便回县衙处理公务去了，要到下衙后才会过来，看看进度。
石料的粗胚已经起了形，轮廓隐约可见，石面还糙，刻痕尚浅，接下来还需一番精雕细琢的功夫。
那粮商带了四个随从，正站在工地边上观望。
其中一个随从上前，往工地上搭话，问这牌坊是做什么用的。
可石匠们手里活计不停，连眼皮都没抬一下，只当没听见。
工地上，木工队的人早就留意着这几个生面孔了。
一早就是他们将人拦在村口，又跑进村给陈明青报的信。
陈家湾的村民对生人向来警觉，那还是漫漫逃荒路上磨出来的本事。
什么人是路过，什么人是看热闹，什么人是打探，不必多问，搭一眼便掂量得出好歹来。
再有当初张德发来村里闹事的那一回，更是让全村人都长了记性，生面孔进村，总得有人盯住了才行。
徐青青和陈明青到村口时，便瞧见了这一幕。
两人对视一眼，都觉得好笑。
那粮商几人站在工地边上，问了半天也无人理会，面上挂着一层讪笑，倒也不恼，只是搓着手来回踱了两步。
陈明青走过去，客气地朝那粮商拱了拱手：“让几位久等了，请随我进村说话。”
他侧身一让，引着几人进了村，往自家院子里去了。
那粮商忙不迭地拱手，跟着进了村子，目光却还在四处扫量着村子里的光景。
徐青青跟在后头，脚步不紧不慢，目光在那几人的身上停了一停，便收了回来。
陈明青家的院子就在进村后，主巷南边的头一排。
院角有一张旧木桌，陈大嫂平日用来收外村的竹盒、苗筐、布袋这些，桌角已磨得光滑发亮。
陈明青索性将人让到这里坐下。
大儿子陈文元早些被他从地里喊了回来，眼下便上前帮着端茶倒水。
陈明青和徐青青也在桌边落座。
陈明青朝那为首的粮商介绍：“这位徐夫人也是我们村的主事人。”
他没有提及徐青青的品级官职，只说“主事人”，对村中田亩粮产也有决策之权。
那粮商放下茶碗，堆了一脸笑，朝徐青青拱了拱手：
在下姓王，一直做着南北货生意，也贩粮食。听说贵村出了高产的新稻种，特来拜会。
他说话的时候目光在徐青青面上落了落，显然没想到这村里的主事人竟还有位妇人。
但他很快又把头转向陈明青，一脸热络的笑，显见对徐青青并不太在意。
徐青青没有插话，只端起茶碗慢慢喝着，目光却从这位王东家身上移开，落在他身后那四个随从身上。
粮商一行五人，
为首的王东家四十上下，白净圆胖，穿着一身簇新的湖蓝绸袍，腰间挂着一块润白玉佩，正跟陈明青滔滔不绝地吹嘘着自己的生意。
四个随从，两个站在他身后，两个站在院门口处，都穿着灰褐短褐，双手垂在身前，低眉敛目，站得端端正正。
徐青青的目光看似随意地从那些人面上扫过去。
四人都身材高大，站姿和寻常商贾家的随从可不太一样。
肩背平直，呼吸均匀绵长，下盘沉稳，站在那里不动时，像四根钉在地上的木桩。
她一眼便看出这几个人身上有功夫底子。
其中靠门边的那一个格外显眼，身形比别人壮了一圈，下颌微微抬着，目光虽然垂着，但偶尔抬起来扫视院墙和屋檐的动向时，带着一种训练有素的警觉。
那张脸徐青青认得。
威远镖局的镖头，王坤。
去岁逃荒时，在宋州地面上曾与此人有过一面之缘。
那时陈家村的逃荒队伍在官道上一路南行，与一队镖车狭路相逢。
彼时路上并不太平，两队人马几乎同时亮出了家伙，气氛绷得像一根拉满的弓弦。
剑拔弩张时，是徐青青与徐二哥越众出列，与对面这位镖头对峙交涉。
后来两方并未动手，还客套了一番，各自透了透前路的情形，便交错而过。
那队镖车领头的，正是这位王镖头。当然，王坤这个名字，也未必是真的。
那时陈家村人狼狈得很，一群逃荒的流民，个个面黄肌瘦、衣裳破烂。
如今一年多过去了，陈家湾的人饱食安居，面貌早已与那时大不相同。
王坤别说没有认出陈家湾这些村民，就连当初正面说过话的徐青青，也全无印象了。
逃荒路上那些黑瘦的流民成千上万，裹在尘土与人潮里，面目模糊，形影雷同。
谁还记得一个只见过一面的匆匆过客？
那位王东家的话还没停，唾沫横飞地越说越起劲。
他说自己在南北多地都有铺面，经营多年，南北两路的货都走得通，粮行也有几间，信誉可靠。
说着说着便又提起了收粮的事，
“陈里长，我也不是头一回做粮食生意了。高产粮种这东西，只要货好，价钱好说。
我也不瞒您，两倍粮价、三倍粮价我都出得起——只要您这边肯松口，一切都好商量。”
他说着，目光若有若无地扫过坐在一旁的徐青青，
“当然，也不会让在座的二位吃亏。”
话里话外都暗示着，会给在座的两位主事人额外的好处。
陈明青听到这儿，脸上的笑容不自觉地僵了一瞬，额上也冒了一层细汗。
那些话一句一句地砸下来，他一个字没敢接，只拘谨地坐着，时不时拿袖子蹭一下额头，目光不住地往徐青青那边飘。
王东家还在等一个答复，笑还挂在脸上，可那笑已经有些发干了。
徐青青一直没有开口，手里的茶碗端得稳稳当当。
直等那王东家说得差不多了，才不紧不慢地搁下茶碗，语气不热络，却也不冷：
王东家，不是我们不想卖，只是我们村里的稻子大头的还没收完。
这批新稻种头一年种，到底能收多少，还没个准数。
总得等稻子都入了仓，容我们村里人坐下来商议商议，核定个价钱，才好答复你。”
王老爷听了这话，目光在她面上转了一圈，笑道：这位……徐夫人，可做得主？
当然。
徐青青语气淡淡地接了一句，陈家湾大部分新稻都是我的。我做不了主，便没有人能做主了。