回家了，假也请了，自然要抓紧先办儿子的大事了。
徐大山与徐大嫂商量后，备下一份厚厚的聘礼，第二日一早，亲自带着铁柱上门提亲。
他特意换上新做的官服，铁柱跟在后面，手里提着大包小包，郑重去了老族长家。
陈兴青一家人见徐大山亲自登门，又穿着官服，知道这是徐家对自家文苒的看重，自然欢喜。
两家人坐在堂屋里，喝着茶，说着话，气氛和和顺顺。
日子很快定了下来，五月下聘，秋后成礼。
甲九此番前来，自是有公事在身的。
他在村里安顿好队伍，第二日一早，便带了随从，拉了一车贺礼，上了青云岭。
徐青青在书楼一楼会客，甲九先奉上一张礼单，双手呈上，神态恭谨。
“徐宜人，这是世子爷为您获封准备的贺礼。世子爷本要亲自前来道贺，只是公务繁忙，脱不开身，特命卑职代为转达。”
徐青青接过礼单，展开一观，眼睛不由瞪大了一圈。
礼单上密密麻麻写满了字，金器若干，绸缎若干，药材香料，文房四宝，样样都有。还有一座用赤金打造的小山。
她的嘴角抽了抽，又往下看。
甲九在一旁道：“都梁金砂矿那边，矿务署初立，矿工招募到位，后续开采顺利。这座金山，便是都梁金矿所产，世子爷说，徐宜人献矿有功，理应先睹为快。”
徐青青忍不住扶了扶额。
世子依旧是几百里运金山的做派，情重，礼更重。
上次那座银山还摆在她小楼里，如今再来一座金山，怕不是要遭贼了。
她笑着谢过，语气里带着几分无奈：“世子爷这礼，实在是……太重了。”
甲九笑了笑，语气真诚：“世子爷说了，与徐宜人的功绩相比，这点贺礼，难抵万一。”
除却世子这份厚礼，申元培申先生也托甲九送来一箱书。
箱子沉甸甸的，打开来，一半是杂书，天文地理、格物志怪，五花八门。
另一半是举业用书，各州府近年的闱墨程文，各大书院精义课艺，经策题本、试帖诗格，堆得齐齐整整。
她翻了翻，心下了然，这些书，家里三个小子正用得上。
窗外的日头渐渐升高，光斑落在桌沿上，一晃一晃的。
徐青青收了礼单，托甲九代为道谢，又问起世子的近况。
甲九知道徐宜人只是寒暄之意，并无探听之心，他端起茶碗慢慢喝了一口，便捡能说的说了。
“世子爷坐镇泗州盱眙城，都梁金矿那头刚步入正轨，原想着亲自过府道贺。只是春耕到了，于国于民都是头等大事。今年的年景……哎。”他叹了口气，摇了摇头。
“世子爷奉命代天巡狩，一路北上各州府，巡行阡陌，督课农耕。
豫州那边更是百废待兴，粮种调拨，人手安顿，诸务纷繁，皆系于身。实在分身乏术。”
徐青青点点头，没说话，心里倒是泛起一阵唏嘘。
她想起那位萧世子，从去年到现在，似乎就没歇过。
钦命巡省，赈灾，开矿，如今又要催耕劝农，敦促田功。
大过年的都守在盱眙，盯着金矿，连家都没回。这样的人，说是皇室贵胄，实则比牛马还累。
她端起茶碗，抿了一口，又问：“北边及各州的情形，甲九大人可知晓？”
甲九放下茶碗，神色凝重了几分。
“北边，也是勉力维系。”
他缓缓开口，“正月里，京城与冀州遭了雪灾。大雪压塌了不少房屋，百姓流离失所。压死、冻死、病死者众多，伤残者更是不计其数。牲畜也死伤惨重。”
“大雪堆积，覆盖后地温更低，冻土深，化冻晚。开春后，雪融虽快，可排水不畅，田地积水，播种只得后延，迟了半月有余。
再加上人手不足，畜力不济，本就迟了的春耕，进度愈发慢了。
徐青青眉头紧皱。
甲九继续道：“雪灾断了交通，存粮耗尽，粮价飞涨，畜力租金、农具价格也跟着暴涨。”
“幸而天子脚下，有皇上盯着，日日过问，倒也不算无序无望。赈灾粮秣、物资，慢慢也在陆续到位。”
徐青青点了点头。京城周边虽遭了灾，到底有朝廷撑着，总比地方上强些。
徐青青又问起豫州。
甲九叹了口气，“豫州今年年景，怕还是有旱情。一州人口已十不存二三，再加上连年旱下来，大片土地都荒了。
世子爷费了不少心力，调派了新官员过去，粮种农资也拨了不少。不过……尽力挽回罢了，至少要保住那剩下的二三成人，以图日后休养生息。”
徐青青沉默了一会儿，豫州，是她和陈家村的老家。如今隔着千里，也只能听听了。
“兖州那边……”她犹豫了一下，还是问了出来。
甲九的神色更凝重了。他压低了声音，像是在说什么不便宣扬的事。
“兖州自去岁大灾以来，便不复朝廷号令。数股乱军各据州县，盘踞自守，互不统属。
有占住济宁、嘉祥一带的，号称‘镇东军’。有割据滕县、峄县山地的，自称‘东山营’。还有流窜于曹州、单县之间的，匪号‘五虎盟’。
各股势力大小不等，多者拥众万余，少者亦有数千，各据两三座县城，互不相统，时而火并，时而联姻，乱成一锅粥。”
徐青青的眉头越皱越紧。
“今春雪灾，兖州倒并未波及。不过乱军本身粮草不继，各股势力纷纷收缩人马，退守据点。一面派人潜往淮南、江南购粮，一面在辖区内复耕，都在龟缩养息，并未旗帜鲜明地造反，亦无力大举出兵。”
“然而……”
甲九话锋一转，“小股扰边劫掠从未停止。每隔三五日，便有数十或百余骑南窜至徐州、邳州一带，焚掠村镇，抢夺粮畜，得手即遁。官府乡勇追之不及，百姓苦不堪言。”