春忙过去，大家都似乎缓过了一口气。
田里的活计虽说没停，不过都是庄稼的日常照料，却不比春耕时那般赶命。
吴老汉依旧隔几日便来陈家湾看看水田，赤着脚踩进田里，弯腰拔起几株秧苗，翻过根来看看，又捏一把土在指间捻捻，点点头，或是摇摇头。
村里人都对这位老汉十分熟稔了，也服他那一手水田的功夫，见了面便热络地打招呼，蹲在田埂上聊几句家常，就像自家人一样。
“吴村长来了？”“吃了没？”“进屋喝碗茶？”
吴老汉摆摆手，说不喝不喝，可被人拉着拉着，也就端起了碗。
他坐在田头，端着粗陶碗，跟陈明青聊上几句，说一说哪块田水多了，哪块田该追肥了，这么多田亩，都在他心里装着。
陈明青听了，赶紧安排人去办。
吴老汉喝完茶，起身背着手，沿着田埂慢悠悠走上一圈，才不紧不慢地回了小苇村。
青云书院也复课了。
外村那些眼巴巴等消息的村长们，终于得了回信，今年先收二十个孩子，等明年书院先生多了，再接着收。
陈明青这些日子一直为这事犯愁。
他生怕送来的孩子太多，名额不够，拒绝谁都怕伤了情面。
可结果根本是他自作多情，消息放出去好些天，来报名的孩子一共才十来个。
小苇村来了一个，是阎婆子家的小孙子，六岁，虎头虎脑的，拉着奶奶的衣角不撒手。
芦花村周村长家送来了两个孙子，一个外孙，还捎带着他们村里一个九岁的男娃，一共四个。
蒲草村来了三个。
长沟村最多，来了五个。
圆潭村只来了两个，兄妹俩，哥哥张水根十二岁，妹妹张水仙十岁。这批学生里头，张水仙是唯一一个女孩。
孙莲娣带着一双儿女来报名，一进书院大门，脚步不觉慢了下来。
张水根、张水仙跟在她身后，一路张望，两只眼睛根本不够使。
这书院里有楼有阁，亭台错落，院宇重重，廊榭相接，简直像画里才有的仙宫。
讲舍里坐着三十来个女童，正襟端坐，认真听课，讲课的夫子也是一位年轻女子，声音清朗，条理分明。
孙莲娣站在门口看了好一会儿，心里那块石头落了地。
她原以为女孩读书是桩稀罕事，怕女儿被人指指点点。没想到这陈家湾的学堂里，女童竟不比男童少，个个大大方方的，没有半点扭捏。
她报了名，把兄妹俩留下，再三嘱咐水根要照看好妹妹。又蹲下身给水仙整了整衣领，嘱咐道：“好好听夫子的话，散学娘就来接你们。”
水仙点了点头，眼睛亮晶晶的，看着满堂的女孩子，嘴角翘得老高。
孙莲娣出了书院，她先去谢过陈大嫂。
她拉着陈大嫂的手，真心实意地说：“这学堂真是没的说。我活了半辈子，头一回见这么稀罕的房子。”
陈大嫂笑道：“这青云书院是徐先生建的，我们都是跟着她得济，回头我帮你带话谢她。”
孙莲娣辞别了陈大嫂，揣着一肚子的话往回走。脚步比来时轻快了许多，恨不得一步跨回圆潭村。
到了自家地里，张德厚正弯腰锄草，见她回来，直起身擦了把汗，问：“咋样？”
孙莲娣正憋了一肚子话，顿时眉飞色舞地讲开了，
“那学堂，真是好得没话说！比镇上地主老爷家的宅子还大，还气派。
全是青砖到顶、青瓦铺檐的房子，连院子里的地都是青石铺的，里头还有几层高的楼，说是专门放书用的。
还有那上课的屋子，又大又敞亮，水根进的是蒙学班，夫子是个秀才公。
水仙进的是专门开的女童班，学生还不少呢，夫子也是个女的，据说是秀才公的女儿，学问大着呢。
书院里有膳堂，中午还管一顿饭，水根一年才二百文束修，水仙连束修都不收。
孙莲娣脸上全是得意，嗓门都亮了几分：
“叫花子捡到金元宝——真是撞大运了！这样的好事儿，竟让咱们赶上了！
人家村里那个徐先生，本事通天，盖了这么好的书院。咱这是跟着人家村里的孩子沾了大光！
我早就说嘛，跟陈家湾交好准没错，你瞧，这好处不就来了！” 说着自己先忍不住，畅快地哈哈大笑起来。
张德厚听了，也咧着嘴嘿嘿直笑，锄头挥得更起劲了。
大儿子张水生也在一旁锄草，听着娘说起陈家湾那学堂里的种种，眼里满是羡慕，手里的锄头都慢了半拍。
孙莲娣看了他一眼，“对了，水生，下晌你和我去一趟书院，认认路。明儿起，弟弟妹妹就归你送了。”
水生一愣，脸微微涨红，“娘，我……我之前和大伯去陈家湾找过事儿，我去……能行吗？”
孙莲娣白了他一眼：“没事儿！我和你爹都去过了，我跟陈大嫂把之前那事儿也说开了。
你才多大？毛还没长齐呢，年纪小，一时被人哄了去，又没动手，还叫人吓跑了，除了有点丢人，也没别的了。
孙莲娣说完，又嘀咕了一句，“可惜人家学堂开蒙只收六到十三岁的，不然，定要把你也送过去学两年。”
水生被说得满脸通红，梗着脖子犟道：“娘，我长大了，我都十六了！”
“哼，你哪儿大？”
孙莲娣上下扫了他一眼，“个子个子不行，脑子脑子不行。要不别人一叫你就跟着走？大傻子一个！告诉你，再有下次，腿打折！”
提起之前那事儿，水生的气焰顿时矮了下去，缩着脖子不敢吱声，闷闷地锄草去了。
张德厚在一旁听着，倒是喜滋滋的。
小儿子也有书读了，村里除了张书宝，水根是第二个读书的男娃。
至于小女儿水仙，嗯，学学也挺好，不要束修，还供一顿午饭呢。
至于女孩读书能干啥，他不知道，也没想过。反正不花钱，总没坏处。