老族长家的东院里，灶房里烧着火，陈大嫂正带着两个儿媳一边忙活晚饭一边说话。
“老大家的小五、老二家的小六，今年都六岁了，正好都能入学。”陈大嫂掰着指头算。
孙氏的大女儿小禾今年十一，坐在一旁低头择菜，手里的菜叶撕了又撕，脸上神色变了又变，终于憋出一句：
“奶，我能去吗？”
孙氏还没来得及开口，陈大嫂已经摆了摆手：
“去，怎么不去？你祖爷爷都说了，村里的孩子能去尽去。学上两三年，能写会算的，将来找婆家都要好找些。”
小禾眼睛一下子亮了，抬起头，嘴角弯了弯，又赶紧低下头，怕自个儿笑得太明显。
西院里，陈二嫂和文斌媳妇也在灶房里说这事。
灶膛里的火映着两个人的脸，一明一暗。
文斌家的小七今年也六岁了，正蹲在灶台边添柴，听大人提起自己的名字，抬起头，一脸茫然。
“你也去学堂，听见没有？”文斌媳妇拍了拍他脑袋上的灰。
小七“哦”了一声，又低下头去添柴，也不知道听没听进去。
想了想，又抬起头来问：“那五哥和六姐他们也去吗？”
“都去，都去，你们还在一块儿。”
小七听到这儿，放心了，屁股往下一蹲，又往灶膛里塞了一把柴，火光映着他圆乎乎的脸，心满意足。
吴梅子刚从朱颜坡下工回来，洗了脸，换身干净衣裳，也过去灶房帮忙。
她嫁过来后，性子爽利，人也勤快，年后还选上了朱颜坡第二批女工，如今日日去上工有工钱拿，别提多高兴了。
陈家虽然人口多，但家里分院子住着，婆母是个话少的，文胜对她也好，离娘家又近，她觉着，再没比自己嫁得更好的了。
灶房里，婆母和三嫂还在絮絮叨叨地说着学堂的事。
梅子在一旁切菜，刀起刀落，不急不慢，耳朵却竖得尖尖的，偶尔插嘴问上一两句。
日日在朱颜坡上干活，她抬头便能望见青云岭上那座新修的书院——
楼阁高阔，屋舍更是一重连着一重，俱是青砖黛瓦，气派得不像乡下的地方。
她和文胜刚成亲，肚子还没动静，这热闹眼下还凑不上。
可惜归可惜，心里头却不由得拐了个弯，想到了娘家的侄子吴家兴。
那小子今年八岁，在府城私塾开蒙有半年了，听说一年的束修就要十两银子。
改日得回趟娘家，跟她娘提一提这村里的学堂。
赵晓棠家里，晚饭刚摆上桌。
大丫端着碗，扒了两口饭，拿筷子戳着碗里的豆子，半天没夹起来。
二丫和铁蛋坐在对面，叽叽喳喳地说着明日要去书院报名的事。
“我也想去读书。”大丫忽然冒出一句，声音不大。
赵晓棠看了她一眼，没说话。
二丫今年十岁，铁蛋七岁，都够年龄去开蒙班。
姐弟三个都跟着文瑜学过一段，能认不少字，可大丫白日要上工，去不成学堂。
“你先好好上工。”赵晓棠夹了一筷子菜放进大丫碗里，柔声说：
“徐先生说了，过段时间会给女工们单独开班授课，到时候咱们俩一块儿去。”
大丫抬起头，眼里一下子有了光：“真的？”
“徐先生说的话，还能有假？”
赵晓棠夹了口菜，嚼着，没抬头，嘴角却弯了弯。
二丫和铁蛋还在那边抢话，大丫已经不说话了，低头扒饭，扒得比平日快了许多。
陈癞子从豆田里一路跑着回到家，顾不上洗脸换衣，鞋子上的泥也没跺干净，一进门就喊：“娘！”
老吴氏正坐在堂屋门口纳鞋底，被他这一嗓子喊得手一抖，抬头看了他一眼。
“咋了？狼撵了？”
“书院要开课了！”
陈癞子蹲下来，两手撑着膝盖，大口喘气，“开蒙班，一年二百文，还给饭吃！”
老吴氏手里的针停了一下，又穿了过去。嘴角动了动：“好事啊。
癞子又问：“牛娃呢？”
“在屋里玩呢。”
陈癞子喘匀了气，站起来大步跨进里屋，一把将牛娃从炕上拎起来，左右端详。
牛娃被他爹拎着后脖领子，两条腿悬在半空，眼睛瞪得溜圆，一脸懵。
陈癞子二话不说，把儿子按到脸盆边，好好洗了脸、洗了脖子，搓下一层泥。
又从柜子里翻出那件过年穿的新衣裳，给牛娃套上。
“明日送你去书院报名，好好学，听见没有？”
牛娃被他爹一通摆弄，眨巴着眼，似懂非懂地点点头又扭头去看炕上奶奶给他新做的布老虎，想伸手够，胳膊被衣裳裹住了，够不着。
杏娘从灶房出来，手里端着碗，一眼看见牛娃被裹得像个粽子，忍不住笑了。
“人家才四岁，书院能收？”
“收不收都去试试。”
陈癞子蹲下来，把牛娃的衣领整了整，又拍了拍他肩上的褶子，语气难得认真，“不收就明年再去，反正得读书。”
牛娃这回大概是听明白了，仰着脸，看着爹那张难得正经的脸，居然也学着大人样，认认真真地点了点头。
杏娘站在门口，看着爷俩，笑着摇了摇头，可翘起的嘴角，却怎么也压不下去。
暮色渐渐漫过天际，风也跟着歇了。
村子上空的炊烟一缕一缕地升起来，散在半空，慢慢汇成一片薄薄的青纱，笼在陈家湾上头。
灯火一盏一盏地亮起来，先是一两家，接着是巷子深处，营地帐篷里，零零星星的，被那片青纱隐得朦朦胧胧。
各家各户的饭桌上，说的都是明日书院报名的事。
有孩子的商量着谁带去，没孩子的，一边眼巴巴地听，一边心里抓挠，这热闹凑不上，急呀！
有人看看自家冷清的饭桌，忽然冒出一句，要不……吹了灯，赶紧也生一个？”
话没落地，对面的媳妇脸一红，眼波一荡，筷子头便轻轻敲了过去。
饭菜的热气混着说话声，从门缝、窗隙里飘出去，融进那片青纱里，把这个普普通通的春日黄昏，熏得活色生香。
天边最后一抹光也收了。云层更厚了，低低地压着，不见星月。
营地的帐篷里，堆着今日刚从黑土坪抢收回来的豆捆。
一垛一垛地摞着，豆荚还带着青气，叶子也没全干，挤在一起，闷闷地喘着气。
那气息又湿又热，一时半会儿还散不开。