开春之后，要起房子的人家，不止高老蔫一家。
还有李大庚，也要盖房，他要娶媳妇了。
他就是当初流民队里那个自称跑过镖的汉子李大，三十来岁。
老家是豫州开封边上村里的，家里穷得叮当响。
那边临着府城，丁点儿繁华便利没沾着不说，年年的粮税和徭役反倒比杞县那边还要重。
家里的地不够种，爹娘生的儿子又多，他十二三岁上就出去讨生活了。
先是学徒，在镖局里一边学武一边跑腿，成年后便跟着走镖，南一趟北一趟的，成年累月在外头奔波。
一年到头能回一趟家，把工钱交给爹娘，呆不了几日，就又走了。
几个兄弟的媳妇，都是用他的血汗钱娶来的，可他自己到了三十郎当岁，还是光棍一条。
去年闹灾闹得厉害，他一趟往西北的镖跑完，急匆匆赶回家时，村子已经全空了。
他还差点被抓去北边当民夫，多亏手底下还有两下子，找机会跑了。
一路跑一路打听，再没见着一个亲人。
如今，他在陈家湾落了户，分了地，手里也攒了些银子，心也安稳了，想着是时候该成个家了。
他身边站着一个妇人，三十来岁，身材高大，细长脸，梳着髻，穿着粗布衣裳，袖口挽着，正弯腰拿着平铲在宅基上整地。
她叫周大花，也是当初狼山岗收尸队里的。
逃荒路上，像她这样孤身一个的女人，没有男人护着，没有孩子拽着，实在少见。
她是兖州人。
老家闹旱灾时，整整一年里，老天爷没落下一滴雨，真真比豫州还惨。
先死的是丈夫，接着是女儿。
婆婆为了换口粮，把她卖了，十三岁的儿子在一旁，红着眼眶也点了头。
她没有闹，也没有跑——卖她，总比卖儿子强。
买她的是个小地主，看她身板结实，有力气，留她在灶上当粗使婆子。
她还没吃上几顿饱饭，主家就被流民冲了。
她趁乱从灶上背了半袋米就跑。
谁对谁错，她说不清，反正最后她活下来了。
在流民队里那会儿，周大花跟李大庚也算是日日同行，可那会儿谁也没往那上头想。
一路上，满脑子都是怎么填饱肚子、怎么活下来、怎么跟上陈家村的队伍——命都悬着，哪有什么花花心思？
后来入了村，落了户，安顿下来，地都种了一季了。
不知从什么时候起，两个人就看对了眼。
都是单身，没有拖累，在村里还各有各的地。
两人便凑成了一对，说好了等房子盖起来就成亲。
这日下晌，李大庚正蹲在地基上垒墙脚。
周大花在一旁搅灰浆，铺一层条石，抹一层灰浆，两人配合得倒也默契。
忽然有块青石棱角太粗，李大搬了几下没搬动，龇着牙，站起来喘了口气。
周大花没吭声，放下灰铲，撸了撸袖子，走过去，双手一抱，把石头端端正正地码到了墙基上。
她拍了拍手上的土，回头看他。
李大庚张了张嘴，愣在那里，半天才挠挠后脑勺，嘟囔了一句：
“其实我也搬得动……就是这石头太不听话。”
周大花忍不住笑了：“行，知道你搬得动。晚上给你做顿好的，保准你吃了不想松筷子。”
李大嘿嘿笑了两声，又蹲下去，摸起下一块青石掂了掂，这回一使劲，稳稳当当地码了上去。
王婆子和刘婆子也要盖房了。
两个老婆子，一个家里人死绝了，一个被儿子一家半路遗弃了，都是苦命的人。
俩人没什么大想头，最大的心愿就是能在陈家湾安安稳稳活到老。
之前都没啥家底，过冬的口粮还是从公中借的，如今在朱颜坡上做女工，年底都拿了双倍工钱，还上了村里公中，盖房的钱也凑够了。
两人一路走来处的好，索性把银子合在一起，盖一座房子，老姐俩搭伴过日子，有个说话的人，比什么都强。
出钱请村里人来帮工，钱老六一大早便来地基划线，两个老婆子站在灰线里，比划着谁住左边，谁住右边，灶台垒多高，锅要打多大。
王婆子说要朝南，日头好。刘婆子说要在窗前种棵枣树，秋天打枣吃。
直说了一早上，还没完，上工的路上还在念叨。
田宏兴和田小桃兄妹俩也要起房子。
妹妹大了，总跟大伙儿挤在帐篷里不是个事儿。
田宏兴想着趁现在村里有人手，赶紧把房子立起来。要不等到天一日日热起来，住帐篷就更不方便了。
手头的银钱有限，他家只打算盖三间，兄妹俩一人一间屋子，中间再有个堂屋，一角砌上灶台，过日子也足足够用了。
田小桃从朱颜坡下工回来，换身衣裳就赶过来帮忙。递水，运土，搬砖头，利利索索的。
田小哥闷头干活，妹妹在一旁叽叽喳喳说个不停。
“哥，我管那几垄地，徐先生今日夸我照顾得好。”
“哥，你歇一会儿，喝口水。”
田宏兴也不嫌烦，偶尔应一句，嘴角带着笑。
兄妹俩就这么忙活着，谁也没觉得累。
赵小棠家也要盖三间。
她和大丫都在朱颜坡上做工，年底又拿了双倍工钱，盖房的钱便凑够了。
家里没有壮劳力，全都得请人来帮工。
下了工，母女俩便往自家工地上走，看看进度，顺手帮忙收收尾。
大丫过了年十三了，个头蹿了一截，干活利落得很。
她弯着腰，把散落在地上的碎砖头、小石头一块一块捡起来，堆到墙角。
赵小棠在一旁跟着捡，看着女儿的背影，心里忽然热乎乎的——这孩子，真是大了。
大丫直起腰，抹了把汗，咧嘴笑了：“娘，等房子盖好了，咱就有自己家了。”
赵小棠点点头，也笑了。
青云岭东坡上的青云书院，终于赶在二月里全须全尾地落成了。
最后一批书案、桌椅、书架，刷的桐油也已晾好，摆置齐整，满屋子都飘着新木的清香。
大门上的匾额早早就挂了上去，此刻红绸还飘飘荡荡的。
只等请了先生来坐堂，再择个好日子开门收学生。
村里人都盼着这一天，家里有娃娃的，已经在打听束修多少、开蒙从几岁开始了。
钱老六忙完书院的活计，一天没歇，马不停蹄又接了村里宅基地这边盖房的活儿。
他走到哪儿，那根竹竿就跟到哪儿，放线、画地基、算砖瓦木料，裤腿上沾满了泥，袖口也磨毛了边。
钱二跟在后头，扛着麻绳和木桩，跑前跑后，鞋底磨薄了一层，也不喊累。
钱大郎蹲在石料堆旁，拿着草纸和炭笔，一家一家地算工算料，灰头土脸的，连眉毛上都是石灰。
父子三个干得起劲，从早到晚忙得脚不沾地，可嘴角总是挂着笑。
如今在村里，他们可是红人了。
不管被请到哪家，主人家都要好饭好菜地招待着。
活儿接了一家又一家，银子自然也挣了不少——村里人都说，老钱家这是要发啊。
钱老六听了，只是嘿嘿一笑，嘴上连说“哪有哪有”， 可那眉眼间的笑意却从每一道褶子里透出来，想藏都藏不住。