几位掌柜回过神来，神色间似是有了决断。
“那徐娘子打算怎么个卖法？”李海最先开口。
徐青青放下茶碗，从袖中取出一张纸，摊在桌上。
“我自家种了二十亩向阳坡地，两百个暖棚，每棚一百六十株果苗。
一季下来，每棚能收百斤上下，总产量约两万斤。”
她看向周掌柜和乔掌柜，“这个数，二位掌柜心里应该有数。”
两人点了点头。
他们各分了一半的货源，从去年腊月到今年正月，过手的果子一笔一笔都在账上，徐先生这边的产量，他们是清楚的。
李海却有些不信，忍不住问了一句：“真的只有二十亩？”
“只有二十亩。”
徐青青说，“我们陈家湾全是新开的荒地，地力一般。若是上等田地，产量只会更高。”
李海不说话了，心里却翻腾得厉害。
二十亩地，两万斤果子——这还是头一年。
若是好地，若是种上两百亩……
他忍不住往下想，手指不自觉地在桌沿上轻轻敲了敲。
徐青青接着说道：“这果子不易种。”
“一是果苗，是我寻访多地，反复筛选培育出来的，市面上买不到。
二是种植的秘法，尤其是冬日里暖棚保持恒温、催熟的手段，都是我自己一点一点试出来的。”
“徐娘子，”李海急切地问，“怎么个章程？”
徐青青端起茶碗，慢慢喝了一口，才放下。
她拿起桌上的纸，指着上头写的条款：
“一口价，每家三万两。
种植秘技，有书有册，你们各派两人来学，最好是女工，挑心细手轻，识字的。
包教会，包种出。这个价钱，还包头一年二十亩的种苗。”
她顿了顿，补充道：“我这边四、五月就开始育秋季苗。”
“你们若是定下来，就派人过来学，至少要学大半年。
从育苗、定植、养护，到入冬后暖棚增温、授粉、采摘，一样一样学透。”
雅间里又静了。
周掌柜端着茶碗的手停在半空，乔掌柜的手指在桌面上轻轻叩着。
李海面不改色，可眼神已经变了。
三万两，听着吓人。
可三位掌柜心里都有一本账。
光是这一季，大丰商行和醉仙楼对半分了货源，每家挣的就不下十万两。
这还不算果子带动的其他生意，还有商行的名声、酒楼的客流、有钱人追捧的那份体面。
对于王家这样的盐商来说，三万两更不算什么。
李海心里快速盘算着，脸上却不动声色。
“徐娘子，这种植秘技，还会卖给其他人吗？”李海问出了最关心的问题。
徐青青看了他一眼，语气不急不慢：
“合作需要信任。
本来我只想卖两家，但李管事诚心求合作，背后的东家又财力雄厚，这才一并坐下来商议。”
她顿了顿，声音放低了些：
“一旦合作，三年之内，我不会再出售给其他人。并且——”
她顿了顿，语气认真了几分。
“我们之间最好也要有个章程——各自划定市场，分片销售，才能把利益做到最大。”
她看着三人，目光稳稳的，
“说句不好听的，若是进来的人太多，种出来的果子遍地都是，即便是在冬日，这果子也就不值钱了。我比谁都怕它掉价。”
雅间里又安静下来。
三位掌柜心里都是一凛。
方才那点心头的火热，被这番话浇得清醒了几分。
他们心里都打着算盘，若是自己回去多种些地，多建些棚，想种多少种多少，那岂不是金山银山？
可徐先生这话一点，他们便明白了——
市场就这么大，能买得起的人就那么多。
种得太多，反而会扰乱行情，把价钱砸下来。到时候，大家都赚不到钱。
徐先生看事情，看得清，想得透。
乔掌柜捋着胡子，轻轻叹了口气：“徐先生想得周全。”
周掌柜点了点头，端起茶碗喝了一口，没再说话。
李海沉默了好一会儿，才缓缓开口：
“徐娘子这番话，在下记住了。这事太大，我得回去禀报我家老爷。”
周掌柜也说：“我也是，得回去跟东家商量。”
乔掌柜也跟着点头：“正是，得问问上头的意思。”
徐青青点点头，端起茶碗。
“行，那就之后再议。
最迟五月前，请三位下决断。过了五月，错过育苗期，再想合作，就得等明年了。”
三位掌柜各自应下。
正事已然谈妥，雅间里那层无形的紧绷缓缓褪去，气氛随之轻快起来，笑语间茶香袅袅，一派和洽。
时辰也近晌午，乔掌柜笑着吩咐伙计上菜。
菜一道一道端上来，众人边吃边聊，说的都是些南北消息和生意场上的闲话。
徐青青吃得不多，听得仔细，偶尔插上一句，总是恰到好处，既不过于显眼，也不至于冷场。
文远坐在一旁，两眼发亮，一直没插话，耳朵却竖得高高的，听得入神，连满桌佳肴都顾不上尝。
他暗暗观察着三位掌柜脸上的神情变化，心里对娘的佩服，又悄悄添了几分。
母子二人告辞出来，已是午后。
徐青青没有急着出城，带着文远在街上转了转，拐进几家粮铺问了问价。
短短十来日的功夫，粮价已涨了五成。
铺子里的粮垛比上次来时矮了不少，伙计说这几日买粮的人多，存货不多了，过几日还得涨。
徐青青心里盘算着，这一时半会儿怕是涨不到头。
什么时候能有大批新粮下来，或是官府出面调控，粮价才能稳得住。
方才席间，几位掌柜闲谈时也说起北边的雪灾。
外邦北狄那边，境况最是惨重。
年后暴雪一场接一场，草原上的牧民尤其难熬，牧养的牛羊冻死无数，有些部落，连人也剩不下几个了。
边境朔州那边也很不好，缺粮缺棉衣，不少民房被雪压塌了，听说已有灾民开始往南逃。
京城那边的消息，几位掌柜都不敢细说，只含糊提了几句周边的冀州——
才历旱灾，又遇白灾，真如雪上加霜一般。
“不过往北的道路上，随着天气回暖，已经渐渐通畅了。”
周掌柜端着茶碗，轻描淡写地补了一句，“已有商队北上了。”
徐青青当时听着，面上没露什么，心里却翻了一下。
路通了，商队能北上，消息也能南下。
北边的风声很快就会传过来。粮价还得涨，日子还得紧。
她不知道的是，京城外的官道一通，一支钦差队伍已经从京城出发了。
车马攒动，旌旗招展，一路向南。
队伍里有一位天子的使者，怀里揣着封赏的旨意，目的地正是扬州。