村民们陆续散去，各自到队长那边登记画押。
徐青青这边也与村里签订了正式的文书。
陈明青执笔，将条款一一写明：
河道及两岸土地包括地上房屋、田亩收成，永归徐青青所有。
徐青青出资开挖古河道，工期不限，挖通为止。
用工按工筹算，暂不支工钱，每日管两顿饭。
待河道通了，沿岸铺面的租金、工坊的营生，三七分账。
徐青青七成，陈家湾村公中三成。
写完了，陈明青念了一遍，众人听着，没人有异议。
徐青青签了字，按了手印。
陈明青也签了，老族长也按了手印。两位族老挨个上来，签字画押。
文书一式两份，一份留在村里，一份徐青青收着。
几人又转到队长登记那边，看着那一张张按满红手印的纸。
陈明青大手一挥，开干！
说是开干，可河道不是一两天能挖出来的。
陈明青先让村民们各自回家安排人手、准备工具。
自己和徐大河则带着几个小队长，先把这条古河道沿线的地形走了一遍。
之前翻地时，徐大河就把这条河道位置，每隔一段插了短竹竿做了地标。
竹竿一截一截地戳在地里，从青云岭东坡脚下一直延伸到南边江岸，笔直一道。
像冬日田野里竖起的一串稀疏界桩，把陈家洼里大片的豆秧和紫云英隔在了另一边。
这边说是河道，其实早已看不出河的模样。
只有南北两端还残余一段浅浅的洼槽。
从东北角那道干涸的河口，到南边江岸的入江处，沿线全长接近五里。
之前这片地上已经烧过荒了，草木灰被雨水拍成了泥，渗进土层里。
淤塞又荒芜了这么些年，河道表面的土层早已板结的厉害，踩上去硬邦邦的。
有些地方积着水，浅浅的，混着烂泥，一脚踩下去，脚掌往下陷，拔出来时带出一裤腿的泥水。
陈明青蹲在地边，抓了一把土，在手里捻了捻。
土是黑褐的，黏密的厉害，指甲掐进去，留下一个深深的印子。
“这土，”他说，“倒是还有些肥力。下层的土可能会更好些。”
徐青青站在他身后，望着那片被界桩勾勒出的地块，道：
“表层土留着修筑河岸。底下的淤泥若是肥力好，正好留着明年淤田。”
陈明青点点头，站起来，拍了拍手上的土。
“得先把河道两端清出来，确定好位置。”
他说，“中间的再按统一宽度挖。一段一段来。”
徐青青点头：“我之前勘察时，发现南北两端都有石块垒砌的旧石岸痕迹。
我建议先挖北段，若是那旧河岸还完整能用，咱们便只需在其基础上加固一番，省工省料，事半功倍。”
陈明青和徐大河都点了点头。
几人走完一遍，重回河道最北端，就地商量起来。
与运河相接的最北边那段暂且不动，
先往南划出半里长的河段，准备开工就从这段开始。
徐大河蹲在地上，带着几个小队长拿竹竿量了又量，用木桩钉出四个角，又拿麻绳沿着两边各绕了一圈，算是把这段工地的边界标记清楚了。
陈明青直起身，望着这段被木桩和麻绳圈出来的土地，心里默默算了一笔账。
半里长，六丈宽，两丈深，光是这一段，就得挖出多少土方？
他没有细算，只知道不是小数目。
这边大致定下了第一期工程，施工的事徐青青便全权交给了村里。
派工、管工、计筹，都由陈明青、徐大河和各队小队长去张罗。
她这边只管出钱和吃用——打制用具，备办粮食菜肉。
她想了想，索性直接掏了银钱给村里，采买、记账、支用，村里的族老们比她更精打细算。
村里开始备料。
锄头、铁锹、镐头、扁担、簸箕、箩筐，一样一样，列了单子，各家有的就先用着，余下的抓紧置办。
徐青青又去找牛铁匠，订了百十把特制的燕翅锹与铁镐，专门用来刨土。
腊月里地硬，寻常镐头刨不动，得加宽加厚，淬火淬得硬些。
前阵子农闲，牛铁匠那边的活计本也不多了。
他原想着带两个徒弟一道去挖土的，谁知徐青青下了这么一大宗活计，他还得守着铁匠铺接着干。
他搓着手，有些不好意思地说：
“徐先生，我这工钱便不要了。我这不也算是上工挖河了么？说好了不要工钱的。”
徐青青好说歹说，才让他收下了料钱。
牛铁匠接了单子，便日夜赶工。
工坊里叮叮当当的，火星四溅。
栓子和石蛋两个少年轮流拉风箱，炉火从早到晚没熄过。
打好的燕翅锹一把把码在门口，锹头宽扁，两侧微翘，像燕子的翅膀，专门用来挖黏土。
铁镐的镐头加厚了三分，淬火淬得硬邦邦的，一镐下去，冻土也得裂。
钱老六也放下了书院里的活计，带着木工队的人开始做独轮车。
一辆一辆，新木料刨得光滑，车轮上过油，推起来轻快。
钱大郎负责组装，钱二负责上漆，钱老六自己掌着尺寸，每一辆都要亲自试过才算出活。
独轮车在工棚里排了一排，车斗里能装三四筐土，比肩挑省力多了。
北边划出的第一段河道开工。
吃过早饭，村民们就扛着工具涌了过来。
表层的板结硬土，依旧是用牲口拉着新式耕犁来翻。
河道本身并不多宽，几匹牲口拉着犁，来回两趟，就把表层的硬壳翻开了。
犁铧切入板结的土里，发出沉闷的“嗤——”声，土块翻起来，足有脸盆大，黑褐色的，带着草木灰沤过的暗沉。
翻过一遍，土松了。
后面跟着的人挥起镐头，把大土块敲碎。
再后面，是拿着燕翅锹的，一锹一锹把碎土铲进竹筐。
挑担的、推独轮车的，一趟一趟把土运到两边，倒在指定的地方。
河岸两侧，已经用白灰撒出了两道线。
将来河岸就修到这儿，土方填上去，夯实了，便是结实的堤岸。
徐大河站在开挖的河道里，扯着嗓子指挥各队。
他嗓音浑厚，一嗓子吼出去，半里地外都听得真真切切。
“东队的，往回缩一缩！东边挖过界了啊！”
“北队，土别往一处倒，摊匀喽！回头还得夯呢！”
“金队的，岸边人手不够，再上来两个！快点！”
镐头砸土的闷响、铁锹铲碎石的刺啦声、独轮车轱辘的吱呀声、人扯着嗓子的吆喝声，一股脑儿在田野上炸开，沸沸扬扬地飘出去老远。