翌日，天公作美，晴得透亮。
太阳刚一露头，徐大河就带着一队人出发了，直奔青云岭北坡下的竹林。
冬笋正当时，冬至前肉质最厚、最嫩，再不挖，就要下雪了，土硬了就不好挖。
一行人扛着锄头、短铲，背着竹篓，挎着竹篮，沿着岭脚绕到北面，再往下走。
竹林密密匝匝的，竹梢交错，遮了大半天光。
阳光从叶缝间漏下来，暖白暖白的，落在地上却没多少热气。
脚下是厚厚一层枯黄竹叶，踩上去软软的，沙沙响。
徐大河蹲在一棵老竹下，用锄头轻轻扒开落叶。
他找了一会儿，发现一条金黄色的竹鞭，沿着鞭的方向往前找，果然看见地面有一道细细的裂纹，裂纹中心微微隆起，像个小馒头。
“这儿有。”他喊人过来。
旁边几个人围过来看。
徐大河用短铲轻轻刨去表土，只刨了三四寸深，就露出了笋尖。
嫩黄色的，尖上还带着细绒毛。
他从笋体四周向外扩挖，露出整根笋的长度。
然后在笋与竹鞭连接处，用铲子垂直一切，再用手轻轻一掰——
“啵”的一声脆响，笋断了。
把笋拿起来，托在手里看了看。
不大，但饱满，白嫩嫩的，断口处渗着清亮的汁水。
他又看了看那根竹鞭，鞭上还连着几颗小笋，只比指头粗一点。
他没动那些小的，把土重新盖回去，拍了拍。
“只挖大的，小的留着长竹子。
一根鞭上最多挖三成，挖多了，来年就没笋了。”
众人应了，散开去找。
竹林里热闹起来。
有人蹲在地上扒落叶，有人弯着腰细细寻找地面的裂纹，有人喊“我这儿有一个”，有人应着“别挖断了”。
锄头落地的闷响、铲子入土的嚓嚓声，混着说笑声，在竹林间来回荡着。
晌午时分，一行人满载而归。
竹篓、竹篮里都装满了冬笋，白嫩嫩的，壳上还沾着湿泥，看着就鲜灵。
回到营地，冬笋倒在空地上，堆成一座小山。
按今日去的人头分，一人一小堆，自家觉得吃不完的，就送到公中换工筹。
到了傍晚，村里家家户户的灶房都飘出了冬笋的香气。
你家炖了一锅腊肉冬笋汤，他家做了一道冬笋三丝汤。
还有人专门去了集市，买了风鸡和鲜肉回来，又炖又炒，一家人吃顿好的解解馋。
二狗这边换了些肉回来，炒了一盘冬笋肉片。
虽然肉不多，切得薄薄的，笋片却脆生生的，沾了肉味，再撒了一把青蒜，出锅时香气直窜。他和杨老汉你一口我一口，吃得满口生鲜，连盘子底那点汤汁都用饼子擦干净吃了。
徐青青家各自都忙，今日没人去挖笋。
下晌，徐大河让铁柱送上来了几棵，用草绳捆着，就挂在宅子门口。
高小兰下工回来，拿起来看了看，笋壳黄亮亮的，笋尖嫩生生的，掐一下，能掐出水来。
“好笋。”她说。
晚上，小兰便多做了一道咸肉焖冬笋。
咸肉是房梁上挂着的，肥瘦相间，割下一块，切成厚片，油亮亮的。
冬笋剥了壳，切成滚刀块，先用开水焯过，去掉涩味。
锅里先放咸肉煸出油，再下笋块翻炒，加了一些水，小火慢慢焖着。
焖了小半个时辰，揭开锅盖，香气扑鼻。
等到端上桌，笋块吸饱了咸肉的汤汁，晶莹透亮，咬一口，鲜香软糯，比肉还好吃。
笋嫩，肉香，汤汁拌饭，能吃两碗。
文石埋头扒饭，筷子不停，含含糊糊地说：“嫂子，这笋太好吃了。”
秀秀也吃了两小块笋，嚼得津津有味。
吃完饭，文石还惦记着：“嫂子，这笋还有不，没吃够！”
高小兰说：“还有两棵，留着明日吃。”
文石满意地摸了摸肚子。
朱颜坡上的暖棚，这几日到了关键时候——
植株进入盛花期，一要授粉，二要维持棚内温度。
植株普遍已长到一尺来高了，主干粗壮挺拔，叶片繁茂，垄面被完全覆盖，相邻植株的叶片交错在一起。
顶花已经先开了，花瓣洁白，露出淡黄色的花蕊，细细密密地挤在枝头。
侧花还要再等一两日，花苞已经鼓鼓囊囊的，有的半开半合。
徐青青带着女工们，一组一组地进行教学。
她蹲在垄边，手里拿着一支特制的工具——
像大号的毛笔，竹杆，笔头用细软的绒毛扎成，蓬蓬松松的。
她轻轻在一朵盛开的花上点了点，又移到另一朵上，动作轻柔，像是抚摸什么易碎的东西。女工们围在旁边，伸着脖子看。
汤氏蹲在最前头，田小桃挤在她旁边，眼睛一眨不眨。
“你们看，”徐青青放慢动作。
“要从这朵花上沾了花粉，再点到那朵花上。
不能重，重了会伤花蕊。也不能轻，轻了花粉沾不上。”
她把笔递给汤氏：“你来试试。”
汤氏接过笔，学着她的样子，轻轻扫了扫花蕊。
她手轻，动作稳，花粉沾在笔头上，又均匀地抹到另一朵花上。
“行。”徐青青说。
汤氏抿着嘴，继续往下做。
田小桃也试了。
她手也轻，可有些紧张，笔头扫过去，花蕊颤了颤。
徐青青没说话，田小桃自己就放轻了力道，抬起头紧张地问：
“徐先生，这样行吗？”
徐青青看了看，点点头：“行。再轻一点就更好了。”
小桃松了口气，又拿起笔，继续下一朵。
徐青青在每组的暖棚里都示范了几遍，然后让女工们自己试。
授粉期间，最要紧的是要维持盛花期的棚内温度。
徐青青用了糠堆发酵增温的法子——
在每个暖棚的操作通道上，堆起两大筐稻壳和麦糠，淋上温水，再用草帘盖住。
不出半日，糠堆便开始发酵。
发酵产生的热气从里头慢慢蒸上来，一批就可以持续十五至二十日，保持棚里的温度稳稳当当，不冷不燥。
女工们每日多了一件事，早晚各翻一次糠堆，用手探进堆里试试温度。
太烫了便摊开些，凉了就再淋一瓢温水。