那边，申先生乐呵呵地接过信和那包书。
“看看我这未曾谋面的故旧好友，给我寄了什么来。”
他先拆了信，扫了一眼。信不长，是些常见的客套话——
“久仰大名，无缘拜会，前次蒙助，感激不尽。区区薄礼，不成敬意。”
落款处写着“徐青娘拜上”。
他笑着摇摇头。
这徐先生，倒是个礼数周全的，只是这感谢信写得平平，无甚风采。
信末提了一句：赠书一套，聊表心意。
申先生放下信，拿起那包书。
拆开油布，又拆开粗布，里头是十几本装订齐整的书册，有薄有厚，纸张微微泛黄，像是收藏了些年头的旧本。
他随手翻开第一本，看了三行。
然后，他就抬不起头了。
申元培这个人，说来也有意思。
年逾六旬，出身世家，少年时与靖王曾为同窗好友。
少时便显聪慧，为人却不羁，视俗务如浮云。
年方二十，科举中第，给了家门一个交代，便搁了功名，只身远游。
此后半生，天涯海角，霜雪绝顶，烟瘴蛮夷，四海八荒，但凡世间能去之处，皆留下过足迹。
他此生所好，唯二事：一曰游，二曰书。
他不喜市井繁华，独爱名山大川。
走累了，便寻一处书院歇脚，翻翻沿途搜罗来的奇书异志，顺便点拨几个学生。
书院的清寂，正合他脾胃。
后来应靖王之邀，入府教导少年时的世子萧珩。
教得烦了，便辞了去，继续游历。
游得倦了，再回来，继续教书。
如此往复，半生逍遥。
他少年成名，曾以一篇策论名动京师，彼时公卿争相延揽，皆被他一笑了之。
此后数十年，他游历之余，讲学于各大书院，门生故旧遍布天下。
世人皆称其为名师、大儒，可他从不以此自居。
朝廷几次征召，地方屡次礼聘，想请他出山为官，他都推了，只说自己是个闲云野鹤，当不得那些差事。
有人惋惜，有人不解，他也不解释，依旧该游山游山，该教书教书。
如今年纪渐大，有些走不动了。便安心待在岳麓书院教书育人。
靖王想让他再来王府教导小世孙，被他婉拒。
可如今灾祸频生，山河危矣，他还是出了山——
帮帮同窗好友，帮帮自己那个得意门生萧珩。
说到底，也是想在这乱世里，尽一份心力。
他活了六十余载，自认游遍天下名山，读遍天下奇书。
家里的书堆满三间大屋，从诸子百家到前朝野史，从农书医典到山经海志，杂文、游记、志异、奇谈，但凡世间有的，没有他不曾翻过的。
他以为，天下美景、天下文章，已尽在囊中。
直到这一日，他收到了一封敷衍至极的感谢信，以及随信附赠的四套从未见过的奇书。
第一本翻开了，他就不再说话。
萧珩看完信，抬起头，见申先生捧着书，一动不动，像是被什么定住了。
“申先生？”
申元培没应。
萧珩看了他一眼，又看了看甲三。
甲三微微摇头，表示不知所以。
屋里静静的，只有炭火偶尔噼啪响一声。
申元培的手指按在书页上，眼睛盯着那几行字，翻来覆去地看，仿佛要把它们刻进脑子里。
过了许久，他才抬起头，眼神有些发直。
“这书……”
他开口，声音有些发干，“这书，老夫从未见过。”
萧珩没接话，只是看着他。
申元培又把头低下去，继续翻。
翻了几页，又抬起头，喃喃道：“这文章……这气象……这……”
他忽然站起身来，捧着书往外走。
“申先生？”萧珩唤他。
“我回屋去看。”申元培头也不回，“晚饭不用叫我。”
门在他身后关上。
萧珩看着那扇门，又看了看案上那封给自己的信，嘴角微微动了动。
这位徐先生，倒是会送东西。
申元培把自己关在屋子里，整整三日。
头一日夜里，甲三正带人在院子里巡夜，忽听屋里头传来传来“啪”的一声响，像是手掌大力拍在案上。
他吓了一跳，赶紧跑去敲门。
门开了一条缝，申元培探出半张脸，须发微乱，两眼却亮得惊人。
“先生，您没事吧？”
“没事！”申元培把门又掩上，隔着门板冲他喊，“回去睡你的觉！”
甲三不敢多问，只得退下。
走出几步，又听见里头传来一声低低的呢喃：
“……这关羽，关云长……过五关斩六将！过五关斩六将！只问当世谁能！”
第二日，萧珩去见老师，见申元培的早膳还搁在门口，一口没动。
他正要叩门，里头又传来“砰”的一声，这回是拍案。
门忽然开了，申元培站在那儿，手里攥着第二卷，眼眶是红的。
“申先生？”
“丞相没了。”申元培说。
萧珩一愣：“什么丞相？”
“那个……那个鞠躬尽瘁的诸葛亮！
出师未捷，病逝五丈原！临死还在安排后事，还在惦记那个扶不起的阿斗！”
申元培的声音有些发颤，“六出祁山啊！明知不可为而为之！这是何等的人物！”
萧珩看着他，没说话。
申元培也不等他说话，砰的一声又把门关上了。
第三日傍晚，申元培终于出来了。
胡子没梳，头发乱得像鸡窝，但眼睛比前两日还要亮，像是点了两盏灯。
他捧着一摞书卷，穿过庭院，径直走到萧珩面前。
“世子，”他说，“老夫有一事相询。”
萧珩放下手里的东西，起身道：“先生请讲。”
申元培把书卷放在案上，翻了翻，指着其中一处：
“这里说，天下大势，分久必合，合久必分。世子以为如何？”
萧珩沉吟片刻：“大势如此，人力难违。”
申元培点点头，又翻开另一处：
“那这里呢？这里说，鞠躬尽瘁，死而后已。
明知道大势难违，还是要去做，这是蠢，还是……还是什么？”
萧珩想了想，道：“或许，这便是大义所在。”
申元培望着他，神色疲惫，却又透着一种说不清的满足。
“老夫读了一辈子书，自以为天下文章已尽在腹中。”
他把那摞书卷轻轻推了推，“可这几本，不一样。”
萧珩问：“哪里不一样？”
他抬起头，看着萧珩，眼眶微红。
“今日才知，书里的字，是可以烫手的。”