洼地的烧荒，已经持续了好几日。
徐大河带着人，先清出丰登台东坡脚下一片地后，就从陈家洼北边一路往南推进。
隔火带越开越宽，烧荒的胆子也越来越大。
芦苇荡里，浓烟滚滚，火光冲天，烧过的土地焦黑一片，草木灰厚得能埋住脚踝。
铁柱和石头赶着骡车，每日往丰登台坡上送上一车灰肥。
那灰堆在竹棚边上，除去每日在用的，还是越码越高，高小兰专门腾出一间竹棚来装，还是险些装不下。
直到徐青青觉得已经足够用，喊了停，这才算罢了。
坡上的朱颜果苗，已经全部种下了。
二百座暖棚，一垄一垄，齐齐整整。
女工们每日清晨上工，头一件事便是看天。
晴天揭草帘，开通风口。日头落了或阴雨天，便严严实实盖回去。
几日下来，人人手上都熟了，不用吩咐，看一眼天色便知道自己该做什么。
汤氏蹲在棚里，手里攥着个小耙子，正给垄沟松土。她动作轻，一下一下，不深不浅，刚刚好。
旁边棚里，徐大妮探出头来喊了一嗓子：“汤嫂子，你那棚苗咋样？”
“好着呢。”汤氏头也不抬，“今儿早上又蹿了一截。”
“我这里也是！”
徐大妮精神头十足，“这果苗娇贵是娇贵，可伺候好了，长得是真快。”
两人隔着棚说话，手里的活却没停。
小兰和文瑜每日拿着本子，在棚间通道里来回走。
每座棚门口停一停，探头往里看，有时还要进去细瞧，拿尺子量量株高，数数新发的叶片。
文瑜便蹲在垄边，把日期、天气、棚号、生长情况一一记录好。
自从坡上开始定植，每日女工们下工后，徐大河便上来，说要帮着守夜。
“小妹，这些都是你的暖棚，你的果苗，我得帮你守好。”
徐青青劝了几回，说不必，营地那边有守夜人，这边离得也不远。
徐大河不听，倔得很。
最后好说歹说，才变成文山、文远、文瀚轮流上来，铁柱和石头也跟着搭班。
防的倒不是人，这地方偏，人也少，主要是防着野物。
营地那边的守夜人守着帐篷竹棚，怕的是有野兽闯入伤人。
这边暖棚虽也结实，夜里还蒙着草帘，可也禁不住有野物偷偷跑来拱刨。
徐青青也说了，守夜可以，她这边另开工钱。
徐大河、文山都说不要，徐青青只一句“不要就别守了”。二人便不吭声了。
有人问，徐青青一家都在忙着做事，小兰和文瑜每日在朱颜坡上工做主管活计，那秀秀谁带？文石呢？
文石如今每日跟着他的黑蛋师弟，如今该叫徐怀安了，在村里帮着跑腿。
黑蛋比他大几岁，做事机灵，腿脚又快，文石跟在后头，一会儿往朱颜坡上找师父，一会儿往铁匠铺送话，一会儿去洼地那边传信，一会儿又跑到黑土坪找人。
文石今年才八岁，挣不了工筹，可每日奔波跑腿，乐此不疲，晚上回来脸晒得红扑扑的，饭都能多吃一碗。
秀秀呢，秀秀是高母带着。
顺带着她还管了文石和黑蛋的饭食。
高母以前不是没话。
她常劝女儿小兰，说家里有个厉害的婆母，你只管把婆婆伺候好，家里照顾好，相夫教子，这才是正理。
高小兰听着，也不辩，只是点头。
后来听说亲家成了大地主，有那么大片地不说，还在朱颜坡上开试验田，雇人去种，还把高小兰叫去做主管。
高母便改了话风。
她主动找过来，说要帮女儿带秀秀。
“小兰，你只管听婆母的，你婆婆可是个能人，你就算能学到十分之一，那也是你的造化了。秀秀交给我，你放心，保证少不了一根汗毛。”
徐青青知道这事，还专门上门去了一趟，也就是隔离帐篷。
拎了两包点心，一块布料，说是谢礼。
又跟高母说，秀秀几个在这边吃用，不能叫您老贴补，这是三份伙食费，您收着。
往后您帮着带孩子，也算一份工，就算在种植队上，我这边按月给您结算。
高母想推辞，话到嘴边又咽了回去。
看看自家的家底，想想将来要盖的新房，厚着脸皮点了点头。
徐青青这边就让小兰和文瑜，把徐大河文山这些守夜人和高母都归在种植队帐上，每月和女工们一起结算工钱。
小兰感激地望了婆母一眼，没说话，只低下头，目光落在本子上那一排新添的名字上。
她在心里暗暗发誓，这片试验田，她一定要种好，管好。
铁匠铺这几日也热闹得很。
铺子盖成了，青砖灰瓦，立在村口北边。门大敞着，里头工坊炉火烧得通红，叮叮当当的敲打声从早响到晚。
牛铁匠带着栓子和石蛋，憋着一股气，恨不得把吃奶的力气都使出来。
头一把新式犁具，前几日就打出来了。
铁料是好铁料，淬火是淬了三遍的硬火，犁头宽扁，弧度平缓，犁身用硬柞木，接榫处加了铁箍。
牛铁匠把犁具扛到手里，掂了掂，又拿手指在犁刃上蹭了蹭，眼里冒着光。
黑蛋帮着带消息到营地，村长陈明青安排陈顺青和郑老栓带着人，把这头一把犁抬到洼地里去试一试。
朱颜坡下，洼地刚烧完的地块上，虽然已铺了层厚厚的灰，可底下的土是板结的生土，硬，干，一脚踩下去，鞋底陷不进半寸。
陈顺青这边套好牲口，扶稳犁把，一鞭子在空中抽响。
犁头切入土里，发出沉闷的“嗤——”一声。
他往前走了几步，扭头看。犁铧翻开的土，比老式犁翻得深，翻得匀，土块也碎得多。
他又走了几步，停下，蹲下身，抓起一把新翻的土，在手里捻了捻。
郑老栓凑过来，也蹲下，看了看那土，又看了看犁铧翻过的垄沟，半晌没吭声。
“咋样？”陈顺青问。
郑老栓站起身，拍了拍手上的土，只说了两个字：“好用。”
陈明青、徐青青、牛铁匠、钱老六都到了现场。
几个老把式蹲在地里，围着那犁具，你一嘴我一嘴地议论。
“这犁头弧度再缓半寸，入土还能更深。”
“不行，再深了牲口拉不动。”
“那加长犁辕呢？力臂长了，省力。”
“加长了不好掉头，这洼地大，可行。搁在老家那地块小，使不上。”
牛铁匠蹲在一旁，听得仔细，一句也不漏。
他手里攥着根草棍，在地上划拉着什么，时不时点点头。
最后陈明青发了话：“先打十把出来，洼地这边等着用。边用边改，哪里不顺，再调。”
牛铁匠应了一声，站起来，拍拍膝上的土。
回去的路上，他走得快，栓子和石蛋跟在后面，小跑着才能跟上。
“师父，咱真打十把？”栓子问。
牛铁匠“嗯”了一声。
“那得多少工夫？”
“工夫？”牛铁匠头也不回，“工夫有的是。地不等人的。”
叮叮当当的敲打声，又从铁匠铺里响起来，一直响到天黑。