暮色从西边天际漫下来时，营地里的篝火已燃起几堆。
外围那片地，这几日下来已全部翻整过两遍。
牲口卸了套，由杨老汉和二狗牵去饮水喂料。
开荒的汉子们收工回来，身上带着土，脸上带着乏，三三两两往灶台那边走。
吃过晚饭，最中央那处篝火旁，渐渐围拢了人。
先来的是徐大河和几个小队队长，接着几位族老拄着拐杖踱过来，陈明青和老族长落了座，徐青青也到了。
篝火旁也渐渐聚起了不少人。这几日晚饭后村里议的都是开荒的大事，村民们听惯了，不用招呼，吃过饭便往这边凑。
陈明青清了清嗓子，周围的人便静了。
“西丘外围那片地，已经整翻完了。”他说，“明日得定下章程。是先把豆子种上，还是腾出手先去开中间那片洼地？”
陈常寿捋了捋胡子，慢悠悠开口：“要我说，两头不耽误。这边留些人手种豆，那边也该开始烧荒了。农时不等人的。”
众人点头，这章程便算定了。
可有人心里还装着另一桩事。
陈老四就蹲在中央火堆边不远，手里捏根草棍，在地上划拉了半天，终于忍不住开口：
“村长，这中间那片洼地……咱到底能开多少？”
他声音不大，周围却一下子静了。
好几个正低头听着的，都抬起眼来，目光往中间那圈人身上落。
这几日，外围的草甸烧净了，没了遮挡，不少人都从两丘之间的谷口走进去过。那片洼地芦苇密布，一眼望不到头。
有人爬上北丘往下看，回来直咂舌，说那地大得吓人，三五千亩都打不住。
可村里分到各户的口分田，按人头算，每人三亩，总共也才一千五百来亩。剩下那些地是谁的？开荒时能不能碰？烧错了、开错了可咋办？
这念头憋在好些人心里，今湾叫陈老四挑破了。
篝火边，陈明青听见问话，朝徐青青望了一眼。
徐青青点了点头。
陈明青站起身，环顾四周，不少同样好奇的村民望了过来。
篝火的光映在他脸上，一明一暗。
“既然大伙儿都想知道，”他说，“今夜正好把这事儿说个明白。”
他往外走了几步，面向外围村民们站定。人群自动让出一圈，眼巴巴望着他。
“中间那片洼地，北侧和西侧，也就是靠近北丘和西丘脚下的那片，是咱们村的口分田。
按人头，每人三亩，一共一千五百三十六亩，都分到各家户头上了，地契你们手里都有。”有人点头，有人悄悄松了口气。
陈明青没停，又道：“再往中间去那一千亩，是村里公中买的。”
人群里起了低低的惊呼。
“公中买的？”
“一千亩？”
陈老四手里的草棍“啪嗒”掉进火堆，溅起几点火星。
陈明青继续道：“这一千亩，往后算村里的公产。族田、祭田、祠堂、村塾的开销，都从这上头出。”
人群嗡嗡地议论起来。公中买地，那就是全村共有的。一千亩，乖乖。
可陈明青还没说完。
他抬手指了指远处东边和南边的方向，“东边那片，还有南岸那片泥滩，一共两千余亩——”
“是徐先生个人买的。”
这下，连嗡嗡声都没了。
篝火旁静得能听见柴火噼啪的爆裂声。所有人的眼睛，齐刷刷转向篝火旁那道身影。
两千多？
两千亩地是什么概念？在老家时，附近白石镇上最大的地主，家里也不过三四百亩田。
陈老四张着嘴，半天才憋出一句：
“徐、徐先生家……成大地主了？”
旁边有人捅他胳膊肘，他也没反应过来。
脑子里正翻着一桩旧事，在村子里时，他还曾是徐青青家的债主，那时候陈长青刚过世，他就跟活够了似的登门要账，嗓门大得能把房顶掀了。
如今，只想扇自己一个大嘴巴，原来跳梁小丑竟是他自己？
陈癞子坐在火堆另一头，怀里抱着牛娃。牛娃听不懂大人们在说什么，歪着脑袋东张西望，陈癞子却听懂了。
他咧嘴一笑，没半点儿惊讶。
这一路逃荒过来，他是被徐青青一手扒拉提溜着，才从从前那个游手好闲的癞子，变成了如今有家有业、肩上扛着担子的当家人。
跟着徐先生单独出过几趟任务，他比村里大多数人都更清楚，徐先生的本事有多大。如今听说徐先生自己买了两千多亩地，他只觉着——
就该这样。
“乖乖，”他说，“这下好了，咱们村出了个大地主。”
牛娃仰起脸：“爹，大地主是啥？”
陈癞子低头，拿胡茬蹭了蹭儿子脑门：“就是……就是有好多好多地的人。”
牛娃眨眨眼：“哇！那咱们能去他家地里玩不？”
旁边几个人忍不住笑出声来。
可也有人心里转着别的念头。
火堆那头，王大成搓着手，往媳妇身边凑了凑，压低声音：
“两千亩……徐先生一家种得过来？”
“种不过来又咋的？”
“你见过几个地主，自己家人就把地都种了的？”
他媳妇也压着声：“咱们以前在老家，自家地忙完了，不也去镇上给白地主家打短工么。挣几个工钱，贴补家用。”
“那倒是……”王大成若有所思地点点头。
“再说，”他媳妇又道，“你忘了？咱路上在那个孙地主的庄子夏收帮工，工钱还是徐先生帮着要回来的。徐先生啥时候亏待过咱们？”
王大成不说话了，只望着火堆出神。
人群里的议论声渐渐换了话头。
先前还在说“地是谁买的”，这会儿已经有人压着嗓子问：“往后能给徐先生家帮工不？”声音不大，却像火星燎了干草堆，四下里嗡嗡地烧起来。
“咚、咚。”
老族长的拐杖在青砖地上墩了两下。
人群静下来。
陈常福坐在火堆边那张方凳上，苍老的声音不高，却稳稳地压住了场面。
“你们以为，徐先生买那些地，是为她自己？”
他顿了顿，拐杖又墩了一下。
“这陈家湾，从南到北五里、从东到西也有四里了，这么大一片地界，现在就咱们一村人。
可地契上没写的地方，别人就不能来买？今儿咱们不买，明儿就有别人来买。到时候，这地方还能叫陈家湾？怕得改叫张家湾、李家湾。”
他目光缓缓扫过人群。
“人家进来，跟咱们争水、争路、争地界，争名头，天天闹纠纷，你们愿意？”
没人吭声。篝火噼啪响着，火星子往夜空里蹿。
“地是徐先生买的，可地就在陈家湾，就在咱们眼皮子底下。青娘的为人你们都知道，她有钱不去别处置地，非要来这荒滩上买生地，图什么？”
他不说了，只是拄着拐杖，目光沉沉的。