翌日，天边刚泛起鱼肚白，营地已忙碌起来。
晨间操练结束，又匆匆用过早饭，行李装车，队伍再次启程。
一路向东南行去，地势开始明显走低。
前些日子走在丘陵脊背上的开阔感慢慢消失，两侧的土坡越来越高，土色由黄转褐，露出里头夹杂的碎石。
道路被夹在中间，像一条越来越深的沟壑，蜿蜒着伸向远方。
午后的日头正毒，晒得人头脑发昏，却没有一丝风。
骡马喷着粗重的鼻息，蹄子踏在干硬的土路上，扬起细密的尘土。
转过一道朝东偏折的缓坡，前方沟谷忽然变宽了些。
右侧是陡峭的土石坡，左侧却现出一片相对平缓的台地。
一座寺庙赫然出现，就卡在这沟谷转弯处的台地上。
庙宇的规模不算小，看得出曾经有些香火。
外墙是黄泥掺麦秸夯起来的，如今已大片大片地斑驳剥落，露出里头夯土时留下的层叠痕迹。
墙根处堆积着从后山滑落下来的碎石和枯枝败叶，有些已经半埋进土里。
寺庙依着背后一道山壁而建。
那山壁近乎垂直，岩石裸露，岩缝里顽强地钻出几丛歪斜的灌木。
徐青青目力过人，正抬头看那山壁上，深褐色与铁锈红交杂的岩石断面，却发现山体上方，土层明显有过滑动的痕迹，形成了一道浅色的清晰断茬。
寺庙的大门朝东，正对着沟谷来路。
两扇木门半开着，门板上的漆早已掉光，露出木头原本的纹理，边缘被风雨啃得参差不齐，左下角还缺了一块，黑洞洞的。
透过半开的门缝，能瞧见里头的院子。
青石板铺地，几尊石香炉歪倒在一边。
院中晃动着些人影，衣衫褴褛，也许是逃难至此的流民。
见到外头这支庞大的队伍经过，那些人影有些惶恐地向内缩了缩，退到了屋檐下。
这时，一个穿着灰色僧袍的僧人从门内快步走出，双手合十，脸上堆着热切的笑。
“诸位施主远来辛苦！小寺备有清净食水，可免费供养过往灾民。日头正毒，不妨入内歇歇脚，喝碗薄粥再赶路？”
他说话时，门后又探出两三个脑袋，也都是灰色僧衣，朝外张望。院里的流民也往门口挪了挪，眼神复杂。
走在陈家村队伍最前头的陈明青，勒住骡子，眯着眼打量那僧人，又扫过寺门后的动静。眉头几不可察地皱了皱。
陈家村人可是见过些世面的，经历过傅集镇那处繁华却吞人的魔窟，这等“免费”的好事，怎会轻易再信。
都无需回头与徐青青等人商量，陈明青心里已有了决断。
他朝那僧人拱了拱手，脸上也摆出客气的笑：
“多谢师父好意。只是我们急着赶路，不敢耽搁时辰，这就过去了。”
语气温和，态度却坚决。
那僧人脸上笑容不变，甚至往前又迎了两步，几乎要拦在路前：
“施主莫急，歇片刻不碍事的。寺里井水甘甜，刚熬好的粥，虽稀薄，总能解解乏……”
“真的不必了。”陈明青打断他的话，声音稍稍沉了些，“赶路要紧。”
说罢，他不等僧人再开口，回头朝身后队伍挥了挥手，示意继续前行。
徐青青坐在骡车上，目光平静地扫过那僧人，又掠过门后那几个探头的身影。
她看得仔细。
那僧人身上的僧袍并不合身，袖口明显短了一截，露出一截粗壮的手腕。
他合十的手指粗大，指关节处有厚厚的老茧，是常年握持重物留下的痕迹，而非捻动佛珠形成的那种细腻压痕。
门后那几个“僧人”， 眼神游移不定，身形都颇为健硕。
其中一人甚至下意识做了个挽袖子的动作——那姿势不像僧侣，倒像惯于使力气的庄稼汉或……别的什么人。
徐青青心下微动。
她不动声色地招手，唤来跟在车旁的陈文远，又低声叫来不远处的郑小川。
三人借着车马遮挡，凑在一处。
“去后头，”她声音压得极低，语速快而清晰，“找黑蛋，张员外，还有后面那些跟着的队伍。就说——”
她顿了顿，眼风扫过那位还在殷勤劝说的僧人，“寺里情形不对，莫要贪那口粥水，紧跟着咱们走，一刻也别停。”
陈文远眼神一凛，郑小川已重重点头。
“娘放心。”文远低应一声。
本来他们这队就压在队伍最后，二人身形一闪，就悄无声息地汇入了后面跟随的人流中。
不过半盏茶的功夫，陈家村队伍已全部走过寺门。
那僧人还在后头扬声挽留，陈明青只是回头拱手，脚下不停。
文远和郑小川此时已快步赶回，朝徐青青微微颔首。
黑蛋那一群三十来个流民，原本就紧紧缀在陈家村队伍后面。
此刻经过寺庙时，个个低着头，脚下步子迈得飞快，眼风都不往寺门方向扫一下。
张员外的车队紧随其后。
那僧人又上前搭话，管家出面客气地拱手：“多谢师父美意，只是我家老爷急着赶路，实在不便停留。”语气恭敬，车队却丝毫未缓。
赵老四那伙几十个乡民，更是闷头往前走，有人被僧人拦住问话，也只是摆手摇头，脚下不停。
几乎是从狼山岗一路跟下来的这些流民和乡民，早在这些日子的跋涉中，养出了一种近乎本能的警觉，跟着陈家村的决定走，总不会错。
然而，队伍后方那些半路才加入、或是这几日才缀上来的零星灾民，却有人心动了。
二三十个人，多是拖家带口、面黄肌瘦的，脚步渐渐慢了下来。
他们望着那半开的寺门，听着里头隐约传来的人声，又嗅到空气中飘来的粥米气味……
“爹，我饿……”一个五六岁的孩子扯着父亲的衣角，声音虚弱。
那汉子看着孩子凹陷的脸颊，又看向寺门，喉结滚动了几下。
终于，有人迈出了第一步。
一个老汉拄着木棍，慢慢地转向寺庙：“师父……真的，有粥喝？”
那僧人脸上笑容更深：“有，有！老人家快请进！”
像是打开了闸口，陆陆续续，二三十人脱离了大队，跟着僧人走进了那半开的寺门。
门板在他们身后缓缓合拢，隔绝了外头的视线。
陈家村队伍继续沿着沟谷间的道路前行。
徐青青坐在骡车上，没有回头。
她知道那二三十人可能面临的命运，但她也清楚，在这条路上，每个人都要为自己的选择负责。
好言难劝，她提醒过了，能做的仅此而已。
日头渐渐西斜，将队伍的影子拉得细长。
又行了约莫一个时辰，前方沟谷渐宽，出现一片地势较高的开阔坡地。
背风，视野好，地上还长着一大片带着浆果的灌木。
“就在这儿扎营吧。”徐青青开了口。
队伍缓缓停下。