洪水既退，前路已显。
徐青青与村长陈明青，族长陈常福及几位族老商议停当，准备待泥泞稍干，陈家村队伍便择日下山，继续南行。
消息传开，山顶营地忙碌起来，人们开始归整物资，晾晒带着潮气的铺盖行李，打包行囊，检查车辆、挽具，给牲口再加些精料。
就在这时，陈癞子急了。
他像头拉磨的驴，在自家位置上，搓着手转了一圈又一圈，额头上竟憋出一层亮晶晶的汗。最后把心一横，扯上他娘老吴氏，硬着头皮寻到了徐青青和村长面前。
“徐、徐先生，村长，”陈癞子那张以往总带着三分惫赖七分混不吝的脸上，此刻涨得通红，话也说得磕磕绊绊，“我……有桩事……想求个情……”
老吴氏在一旁，也紧张地攥着衣角，指尖都捏白了，但眼里却有种豁出去的亮光，甚至抢在儿子前头开了口，声音发紧却快：
“青娘，明青兄弟，是这么回事……山腰那洞里，住着个苦命女子，叫林杏儿，带着个娃娃，叫牛娃。
癞子他……他跟那母子俩投缘，这些时日没少去照应。
如今咱们队伍要开拔了，那母子俩无亲无故，留在这荒山野岭……这先旱后涝的年景，往后可怎么活？”
她说着，眼圈就红了，语气却更急，“我们娘俩商量好了，想……想带着她们一道走。”
陈明青眉头微皱，没立刻接话，目光转向徐青青。
徐青青神色平静，听完了才开口，声音不高，却字字清晰：“咱们陈家村队伍早有的规矩，不收留外姓旁人。”
陈癞子脸色唰地白了，老吴氏也急了，上前半步：
“青娘，牛娃那孩子才三岁，懂事得让人心疼，杏娘也是个勤快本分、能吃苦的，我们……”
徐青青略一抬手，止住她的话，目光落在陈癞子脸上，那目光似乎能穿透他表面的慌张，直看到内里去：
“陈癞子，你是个男人。若真觉得那对母子好，真有心照应她们一世周全，光嘴上说‘带着走’，算不得担当。”
她顿了顿，语气微沉，带着敲打的意味：
“你得给人一个堂堂正正，能挺直腰杆留在队伍里的名分。你要是诚心，就该三媒六证，把人正经娶回来，做陈家的媳妇。
那时，林杏儿便是我们陈家村的媳妇，牛娃便是你的儿子，自然是一家人，跟着队伍走，自然也天经地义。”
陈癞子彻底愣住了，张大嘴，呆呆地看着徐青青，似乎从没敢把这个念头摆到明面上来细想，或是想过，却被自己从前的名声和眼下的处境压着，不敢深想。
徐青青继续道，话里的分量更重了三分：
“不过，丑话说在前头。一旦成了亲，进了陈家的门，就是陈家村的人，生死福祸都与队伍绑在一处。往后，你们若做出任何对不起族人、危害队伍的事……”
她的目光缓缓扫过陈癞子和老吴氏，“那便不是简单的赶出去了事。按族规，全家除族，从此生死各安天命，再无瓜葛。这话，你想清楚再答。”
陈癞子浑身一个激灵，那股混劲儿和犹豫瞬间被冲散，几乎是脱口而出，声音又急又亮：
“不会！徐先生，村长，我陈癞子以前是浑，是不着调！可我知道好歹！
杏娘和牛娃都是顶好的人，我……我愿意娶！我肯定对她们好！要是往后我做了半点对不起大家、对不起她们的事，叫我天打雷劈！”
他脸膛涨得发紫，眼神却没了以往的飘忽闪烁，直愣愣的，透着股豁出去的认真。
老吴氏在一旁连连点头，用袖子使劲抹了把眼角，语气恳切又带着保证：
“村长，青娘，你们千万放心！我这儿子，从前是我没管教好，往后……我这把老骨头还能动弹，我日夜盯着！
儿媳妇和孙子，我都一定好好教导，绝不让她们行差踏错，给村里添一丝麻烦！”
陈明青看着眼前这对母子，又瞥了一眼徐青青，见她微微颔首，心里便有了数。他沉吟片刻，缓声道：
“既如此，便按青娘说的办。癞子，你这亲事，村里认。只是既是要明媒正娶，总得有个仪式，不能委屈了人家母子。
眼下条件艰难，一切从简，但该有的礼数不能缺，总要办得热热闹闹，让新媳妇风风光光进咱们陈家的门。”
陈癞子和老吴氏闻言，大喜过望，激动得话都说不利索，只知道连连作揖道谢，欢天喜地地去了。
人走远了，陈明青才低声对徐青青道：
“癞子都三十出头了，从前在村里说不上亲，他娘为这事没少犯愁。如今他自己肯安定下来，是好事。
那林氏的来历，我让巡逻队的人借着巡山，在流民里头也暗暗打听过了。确实是逃难来的苦命人，家里……已没旁的亲眷了。”
等人接上来，就在我们那一队，我会让队里几个稳重的婶子多留心，也多帮衬着些。”
徐青青点点头：“成了家，肩上担了分量，或许才能真正定下性子。”
婚事既定，消息像长了翅膀，瞬间传遍了山顶营地。
困守月余，陈家村人心都有些疲惫沉闷，此刻陡然添了这么一桩喜事，仿佛一瓢热水浇进冻土里，气氛肉眼可见地活络、热闹起来。
陈家村公中出了一块料子，是从先前水匪窝里清缴出来的红布，颜色正，质地细密，在这时节是顶稀罕的好东西。
几个手巧的妇人凑在一处，借着天光，裁裁剪剪，飞针走线，赶出了一顶方方正正、四角垂着短流苏的红盖头，又用剩下的边角料，精心扎了几朵喜气的红绒花。
陈文瑜领着小课堂的孩子们也没闲着。
她们从徐青青那里要来了些许红纸，裁的裁，剪的剪，竟合力扎出了一朵颇像样的大红花，还有数十朵拳头大小、精巧可爱的小红花。
大红花是给新郎官戴的，小红花则分给迎亲送亲的孩子们别在衣襟上，权当添彩。
陈癞子这些年虽混，但跟着队伍后，也着实立过几次功劳，得了不少奖赏。
老吴氏都替儿子仔细收着，此刻毫不吝啬地拿出了二两银子，交到帮忙操办的王大勇媳妇手里。
银子又从公中换来了婚礼需用的香烛、一对崭新的粗陶碗、一小包用油纸裹得严严实实的红糖，以及婚宴上最紧要的——粮食。
宴席自然谈不上丰盛，就是熬得浓稠喷香的杂豆粥，烙得两面焦黄、厚实顶饿的麦饼，外加几大盆切得细细、用盐和少许野蒜拌过的咸菜丝。
可在这灾荒未退的年月，能有实实在在的粮食管饱一顿，已是天大的体面与喜庆。