一说起船，于老汉佝偻的脊背都不自觉地挺直了几分，话也越说越顺了。
“俺们两口子，打十几岁就在大船上做工，做了快三十年了！
撑篙、摇橹、使帆、掌舵、看风向、辨水路……船上的活计，没有拿不起来的！就这淮水，上下游俺们也跑过好些趟，熟！”
于婶在一旁听着自家老头说了半晌，还没点到最紧要的关节，忍不住抬起头，小声道：
“北岸边上，除了官渡，还有几处私人开的船场，专做些造船、修船的营生。往日里，渡口官船的桨橹坏了，桅杆折了，有时也悄悄拖到那儿修。”
徐青青眸光微亮：“船场？在何处？”
于老汉伸手指向东面：
“离这儿最近的，就在高庵渡东边，大概五里地。那地方隐蔽，是河道岔出去的一个水泡子，三面都是林子，从外边根本瞧不见。”
“你们去过？”
“去过！”
于老汉点头，“俺们以前跟的船，在那大修过两三回。船场主姓郑，是个老船匠，手下有十来个人。他那儿……常停着几条船，有送来修的，有修好的，也有新造的。”
徐青青心跳快了几分。她面上仍平静，问：
“若真有船，你们可能让船动起来，载人过河？”
于老汉和老伴对视一眼，都用力点头。
“能！”
于老汉道，“只要船没坏透，俺们就能让它走！就算缺了桨橹，俺们现削都来得及！”
徐青青看着这对老夫妻。
两人衣衫破旧，面容沧桑，可此刻说起船，眼睛里那簇亮光，却是真真切切的。
“好。”她缓缓道，“若此事能成，你们想要什么？”
于老汉一愣，随即和老伴交换了个眼神。两人都有些激动，于老汉搓着手，支吾半天，才道：
“俺们……俺们就想跟着陈家村，有口饭吃，有个地方落脚，不成累赘……”
他老伴也小声道：“能、能护着俺们老两口……就成。”
徐青青点头，声音清晰：“如果找到船，你们能将船开到淮水南岸，从此便是陈家村自己人。
林杏娘母子，潘大夫祖孙，黑蛋，如今名姓都已落在陈家村的路引文书上。
于老哥，于大嫂，现在，就看你们的本事了。”
两人眼眶顿时红了，于婶更是用袖子去抹眼角。
“那船场具体在何处？可能寻到？”徐青青问。
“寻得到！”
于老汉斩钉截铁，“那里有条小路俺知道，从官道岔出去，穿过一片野林子，再沿一条干沟走，就能瞧见水泡子边的林子。”
徐青青沉吟片刻：“你们先回去，莫要与旁人提起此事。待我们商议之后，再做决断。”
三人离去。徐青青快步走回自家骡车旁，取出舆图，再次铺开。
指尖顺着高庵渡的位置向东移动，约莫五里。舆图上此处一片空白，未标注任何字样。
她取出发簪，用尖头在空白处轻轻点了一个记号。
心里那个模糊的计划，渐渐有了轮廓。
晚饭依旧是冷饼凉水。但气氛却比午时松了些，因为村长传了话，晚些要议事情。
天色彻底暗下，篝火未燃，只在营地中央的空地上点了几盏小油灯。
昏黄的光晕摇曳着，勉强照亮围坐的十数张面孔。
族长陈常福坐在一段磨得光滑的树墩上，拐杖挨着腿边。
徐青青坐在他身侧稍前的位置。
陈明青、徐大河、几位族老、各队队长，也都陆续到了，无声地围拢成一圈。
陈明青清了清嗓子，先开了口：
“晌午扎营后，我让文元带了小川、癞子，另点了两个眼尖腿快的后生，往高庵渡那头去探探虚实。他们刚回。”
他说着，朝身后稍暗处示意了一下，“具体情形，让他们自个儿说说。大伙儿一起听听。”
众人的目光随之投向那边。
陈文元往前挪了半步，他声音不高，却稳：
“我们没敢走官道直去，是从野地里斜插过去的。离渡口估摸还有一二里地，官道上就设了卡，有官兵把守。老远就喝令止步，不准再往前了。”
他顿了顿，似在回忆，“不过……我闻到了一股子汤药味。说不好是守卡官兵身上沾的，还是从后头渡口那边随风飘过来的。”
郑小川紧接着道：“被拦下后，我们想着怎么能再探探，就在附近寻了个稍高的土坡。
文元哥留在坡下望风接应，我和癞子哥偷偷爬上坡顶一棵老树，借着枝叶遮挡，勉强能看见渡口那边的情形。”
陈癞子想起所见，声音不由得压低了些：“我眼神好，望得真切。那渡口两侧岸边……黑压压的，有不少人。
滩地上，乱七八糟的搭着窝棚，到处都挤着人，大部分瞧着都不像客商，倒像是聚在那儿没法子走的流民。
乱糟糟一片，离得远，看不清在做什么，可光看着那阵势，就叫人心里头发慌。”
“船呢？可看见船了？”族老陈常德忍不住插嘴，声音急切。
“没有。” 郑小川摇头，语气十分肯定。
“码头上空荡荡，栈桥伸到水里那头，被些杂物挡着，看不清系没系船。但河面上——”
他加重了语气，“我们盯了足足有半个时辰，一条船的影子都没见着。”
陈文元沉声总结：“岸边有官兵小队巡逻，卡子守得严实，渡口处聚了那么多流民，水面不见舟船往来，再加上那股药味……渡口被封，且有聚众疫情，恐怕……是真的。”
陈明青长长叹了口气，声音在寂静的夜里显得格外沉重：“看来，路上那行商所言不虚。官渡这条路……眼下是不通了。”
油灯的光晕晃动了一下，映着围坐众人晦暗不明的脸色，一时无人说话。
淮水明明已在咫尺，如今却被阻隔，那点盼望了许久的微光，仿佛瞬间被浓重的夜色吞没。
静默中，徐青青的声音响了起来：
“如此，渡口封禁之事可以确认。
官渡现下人群混杂，情势不明，又有汤药气味随风飘散，无论实情如何，疫病风险必然大增。我们不能再往那边靠近了。”
她顿了顿，目光扫过众人，话锋微转：
“不过，天无绝人之路。
今日，黑蛋引荐的于老汉夫妇，倒是提供了一个或许可行的消息。”