这是一片杨槐杂生的林子。
杨树高挺，树冠上的叶子尚存大半绿意，只在边缘处染上了些微倦怠的淡黄，在初秋的晚风里沙沙轻响，漏下些斑驳的月光。
槐树枝叶还算稠密，墨绿的叶片间已挂着些早熟的、略显干瘪的槐荚，随着风轻轻磕碰。
林间地面是多年积下的腐殖土，踩上去软而微弹，只零星散落着些最早飘落的黄叶。
众人依着往日的规矩，卸车、拴牢牲口、铺开草席被褥安置老小，安排值守……
动作熟稔，所有活计都在一种默契的沉默中迅速完成。
今夜不生火。
各家从行囊里摸出冷硬的杂面饼子，就着皮囊里的凉水，一小口一小口地啃。
饼子粗砺，咽下去刮得喉咙生疼，却没人抱怨。
孩子们也乖觉，接过掰成小块的饼，安静地坐在母亲身边吃着。
徐青青看着儿媳小兰给秀秀喂水，小丫头抿了一小口，眼睛还盯着娘手里那块饼。
小兰便掰下指尖大的一小块，蘸了点水，塞进她嘴里。
秀秀鼓着腮帮子，慢慢地嚼。
徐青青起身，朝潘婆子三人歇息的那辆骡车走去。
之前在狼山岗上，她虽也整理过防疫的条目，但心下明白，纵有医书与异世见识参照，自己于医术一道终究是个门外汉，多是纸上谈兵。
既然已为陈家村请回一位医术精湛的大夫，这等关乎性命的大事，当然得请教行家。
潘婆子正借着月光，在整理铺盖。
连翘靠在她腿边，已经打起了盹，蕙兰则蹲在一旁，将几束新采的草叶小心地摊在布上。
“潘大夫。”徐青青轻唤。
潘婆子抬头，见是她，拍了拍身边：“徐先生坐。”
徐青青在她身旁的树根上坐下，目光落在那些草药上。
林子里很静，只有风声穿过枝桠的呜咽，和远处偶尔传来的马匹响鼻。
“潘大夫，”她声音压得低，“我有一事请教。”
潘婆子手上动作没停，只“嗯”了一声。
“水患过去也有段时日了，如今已入秋。依您看，这时节……可能会生哪种疫症？”
潘婆子指尖顿了顿，抬起头，昏暗中那双老眼格外清亮。
她没问徐青青为何突然问这个，只沉吟片刻，缓缓道：
“大灾之后，必有大疫。这是老话。”
她将手里的活计放下，屈指数来：
“一则，是霍乱吐泻。尸骸、污物浸了水源，人喝了不洁之水，上吐下泻，脱水而亡，传得极快。
二则，是伤寒。灾后饥寒交迫，人体虚赢，邪气易侵，发热恶寒，缠绵难愈。三则……”
她顿了顿，声音更沉了些：“痘疹、瘴疟，亦有可能。尤其人群聚集、污秽不除之地，蚊蝇滋生，更易传播。”
徐青青静静听着。
“此外，”潘婆子补充道，“若死人太多，来不及掩埋，腐气蒸腾，也可能引发大头瘟、虾蟆瘟之类，头面肿胀，咽喉溃烂……”
她摇摇头，“那更是凶险。”
“依您看，若有疫症初起，该如何防备？”
潘婆子看了她一眼：“首要便是隔绝。病患须单独安置，所用之物皆需沸煮。健康之人，出入需以布巾掩住口鼻，勤以皂角洗手。饮水务必煮沸，不食生冷。再有……”
“苍术、艾叶、雄黄，可焚烟熏燎居所。藿香、佩兰、金银花，煎汤代茶饮，可辟秽浊之气。只是这些药材，如今怕是不易得。”
她点头：“多谢潘大夫指点。”
“徐先生，”
潘婆子忽然唤住她，苍老的声音在风里有些飘，“可是……听到了什么风声？”
徐青青沉默一瞬，没再说话，只轻轻点了点头。
她起身离开，走回自家歇息处。
夜色彻底笼了下来。
林子黑黢黢的，只有从枝叶缝隙里漏下些惨淡的月光。
值守的汉子们隐在树影里，眼睛警惕地望向林外官道的方向。
徐青青靠坐在车辕旁，没有睡意。
此处离淮水北岸已不远。若急行，轻装简从，一个白日或许能到。
可他们这队伍，老幼妇孺，车马行李，哪里走得快？
淮水北岸如今是什么情形？
高庵渡若真封了，官兵把守，他们这一大群人，难道就困在这淮北了？
另想他法？
造桥？她暗自摇头。
淮水之宽，远非涡河可比。
舆图上那道蜿蜒的蓝线，旁注着小字：“淮水，河面开阔处可逾百丈，水流湍急，暗漩众多。”且两岸必有官兵巡防，私造桥梁，形同谋逆。
她又把意识沉入空间。
那两艘中型渡船和七八条小船，仍静静待在那里。自她从水匪那处收来后，一直没动用过。可就算全拿出来，能载多少人？车马行李怎么办？
杯水车薪。
想不出头绪。
她吐出一口浊气。罢了，总得亲眼到北岸看看情形再说。
但防护必须做起来。明日，先煮了药巾，全员佩戴。
她正要阖眼，忽然一拍额角，今日忙晕了头，大哥徐大山的消息，竟忘了告诉大嫂一家！
她起身，刚朝徐家歇息处走了几步，又停住了。
林间月色稀薄，营地中，静的只能听见鼾声混着秋虫的鸣叫。
夜已深了，众人累了一日，早已睡下。
此时唤醒，少不得一阵忙乱问询，惊了睡意，反倒搅得不安。
她脚步停住，在婆娑的树影里静立片刻。
明日吧，也不差这半宿。她无声地吁了口气，折返回来，重新靠着车轮坐下，闭上了眼。
心思却一时静不下来。
没想到，当初在李山脚下，本是想替二哥徐大河谋一份前程，怎奈二哥性子疏阔，无心仕途，摇头拒了，只说“护着咱自家人踏实”。
结果兜兜转转，这份机缘，竟落到了大哥徐大山头上。
徐大哥……在杞县县衙做了近二十年的编外衙役，名籍都上不了册，却始终舍不得那身皂皮。
当初她带着徐大嫂和徐二哥一家随陈家村逃荒出来，徐大哥并未一同走，终究还是舍不下那份差事，也放不下心里那点对“官身”的念想。
如今豫州动荡，衙门倾覆，他也不得不逃荒南下，却偏在绝处，得了这份正儿八经的差事……
虽也是险中求来，前途未卜，可于徐大哥而言，怕正是求仁得仁，也算是摸到了那道门槛的边。
这世事际遇，当真难以预料。
徐青青嘴角牵起一丝笑意，将身上盖着的薄毡拢了拢，眼皮沉沉垂下，渐渐睡去。