甲七一路指引，同时也悄悄打量着这对母子。
但见那少年虽竭力保持着镇定，可微微攥紧的拳头和不时望向前方的眼神，到底泄露了几分紧张与激动，正是寻常读书少年该有的模样。
可再看身旁的徐先生，步履从容，神色平和，仿佛前往府衙与往日走在乡间田埂并无不同。
这份山崩于前而不改色的气度，绝非常年困守乡野的农妇所能有。
张七心下不免诧异，公子命他们查过徐家底细，分明是豫州杞县下，村子里寻常的耕读人家，真不知她这般见识与胆魄，究竟从何而来。
他想起此番随公子出行，虽历尽艰险，吃了不少苦头，但能得遇这般深藏不露的奇人，倒真是让人眼界大开。
路上，甲七稍稍放缓脚步，与徐青青并行，低声道：徐先生，在下与张三是结义兄弟，先生唤我张七便是。
徐青青会意，从善如流：张七兄弟，一路有劳。不知贵东家该如何称呼？
甲七神色恭谨，声音又压低三分：我家公子姓容，单名一个字，正是这大丰商行的东家。
甲七带着徐青青母子，并未走府衙正门，而是绕至侧面一条清静的巷子，在一处不起眼的黑漆小门前停下。
他上前有节奏地叩了几下门环，木门悄无声息地滑开一道缝隙，一名身着便服却腰背挺直的护卫探出头来，与甲七交换了一个眼神，便侧身将徐青青与陈文瀚让了进去。
门内别有洞天。绕过影壁，是一条蜿蜒的抄手游廊，廊外假山玲珑，花木扶疏，虽已近黄昏，仍能看出布局的精巧雅致，与府衙前堂的威严肃穆截然不同，处处透着官家内宅的私密与讲究。
空气中弥漫着淡淡的檀香，静谧得只能听到三人的脚步声和远处隐约的更漏声。
甲七将二人引至一间灯火通明的书房外，低声道：“东家在里面等候。”随即替他们推开房门。
书房内陈设清雅，四壁书架直抵顶棚，塞满了线装书卷。一张宽大的紫檀木书案后，萧珩正端坐着，他已换下了一身商贾行头，穿着月白色的常服，墨发仅用一根玉簪束起，少了几分刻意伪装的市侩，多了几分浑然天成的清贵与威仪。
他手中拿着的，正是陈文瀚撰写的那份文书。
见徐青青母子进来，萧珩放下文书，抬眸看来。
他的目光先是落在徐青青身上，带着审视与一丝探究，随即转向她身旁，神色虽略显紧张却努力维持镇定的陈文瀚。
徐先生，陈小郎，请坐。容正声音平和，却自带一股不容置喙的威压。
早有侍从无声地搬来绣墩。徐青青敛衽一礼，从容落座，陈文瀚则小心的跟在徐青青身旁，恭敬坐下。
“先生送来的这份东西，”萧珩指尖在文书上点了点，目光有些锐利，“所述之事，关系重大。这些迹象，你们确认无误？”
徐青青迎着他的目光，坦然道：“民妇与小儿一路细心观察，田埂、荒坡、河滩，幼虫聚集之象已非孤例。文瀚所录，句句属实，不曾有半字虚言。”
她顿了顿，补充道，“若非迹象日趋明显，民妇也不敢以此惊扰……容公子。”
萧珩微微颔首，视线转向陈文瀚：“这‘治蝗四则’，条理清晰，言之有物，尤其是这‘烟熏药熏’之法，颇有些巧思。是你所想？”
陈文瀚深吸一口气，起身拱手，声音清朗却难掩一丝激动：“回公子的话，晚生只是根据沿途所见，结合《基础农事常识》一书所载，加以整理归纳。
书中确有提及烟熏可驱成虫，药粉（石灰、硫磺之类）可杀幼虫。晚生不敢居功，只愿此法能对抵御蝗灾有所助益。”
“不矜不伐，很好。”萧珩眼中闪过一丝赞许，随即眉头微蹙，“只是，蝗灾若真如你们所料，规模恐怕不小。宋州乃至周边州府，今年收成堪忧。”
正在此时，书房外传来轻微的脚步声，一名作文士打扮的中年人匆匆而入，在萧珩耳边低语了几句。萧珩面色不变，眼神却瞬间冷了下去。
他挥退那文士，目光重新回到徐青青身上，带着一种上位者权衡利弊后的果决：“你们送来的消息，很及时。宋州知府这边，我自会设法让他重视，尽快部署。
但官府行事，诸多掣肘，成效如何，尚未可知。”
他话锋一转，语气带着告诫：“至于你们……此地已非久留之所。蝗灾一起，流民必增，局势将乱。
拿到路引，补充物资后，速速南下，越快越好，莫要卷入这是非漩涡。”
徐青青心中了然，知道这已是对方能给予的最大程度的回应和提醒。
她起身，郑重一礼：“多谢容公子帮助和提点。我等晓得轻重。”
萧珩微微颔首，目光最后扫过那份文书和一旁的陈文瀚，似有深意：“去吧。甲七会安排妥当。”
徐青青却未立即起身，沉吟片刻，抬眼看向萧珩：容公子，冒昧再问一句。您既对局势了如指掌，不知如今豫州境内......究竟是何光景？
她语气平静，袖中的手却不自觉地收紧了，不瞒公子，我娘家大哥徐大山尚在豫州，先前多亏他传信，我们才能及时南迁。如今音讯断绝，实在令人忧心。
萧珩闻言，神色渐凝。
他沉默片刻，方缓声道：豫州......确已大乱。他目光掠过窗外沉沉的夜色，自去岁大旱至今，朝廷虽下拨赈济，但层层盘剥，到灾民手中十不存一。
如今流民已数十万之众，如蝗蚁过境。
他指尖无意识地在案几上轻叩两下，声音愈发低沉：各州县各自为政，有的紧闭城门，任由灾民在城外自生自灭。有的虽开仓放粮，却也是杯水车薪。更甚者......
他顿了顿，似在斟酌措辞，上月已有暴民攻破永城县衙，县令一家殉难，粮仓被抢掠一空。邻近几个州县闻风而动，如今豫州境内，已是动荡不堪、乱象丛生。
萧珩抬眼看向徐青青，见她面色微白却仍端坐如松，便继续道：据商队传回的消息，如今豫州通往南方的官道已处处险阻。不少落草为寇的，本就是走投无路的灾民。
令兄既然能提前示警，想必是个明白人。如今北边道路断绝，音信难通，先生与其忧心，不如保重自身。待局势稍定，或可托商队慢慢打听消息。
徐青青闭了闭眼，再睁开时已恢复平静：多谢公子实言相告。她起身深深一礼，我等明日便启程南下。
退出书房，随着那扇黑漆木门在身后轻轻合拢，徐青青才缓缓舒了一口气。
抬头望去，府衙后衙的天空已被暮色浸染，飞檐翘角勾勒出沉静的剪影。
“娘，”陈文瀚低声道，“这位公子，他……会信我们的话吗？”
徐青青目光沉凝，望着渐暗的天色，轻声道：“他信不信，都已不重要。重要的是，我们已做了该做的。接下来，便是我们要走好自己的路了。”
远处，隐约传来城中店铺上门板的声响，和更夫巡夜的梆子声。
这宋州城的夜晚，平静之下，暗流已然涌动。