“酒酒没见过，木马自己走错啦。”
沈酒酒抱起木马，往母亲怀里躲了躲，顾北渊仍俯身看着她，手掌还留在桌边那幅水道图上。
沈若晚将女儿嘴边的糕屑擦净，没替她添一句解释。
“侯爷若要追问，今日怕也问不出旁的，顾福已经在前堂候了半个时辰，三年的内宅支出还等着核。”
顾北渊卷起水道图，连同木马一并递给周嬷嬷。
“先查府里的账，图的事以后再说。”
前堂三张长案已经撤去一张，顾老太君坐在上首，顾福立在案前，脚边放着六本厚账与一串公库钥匙。
见顾北渊进门，顾福忙躬身回话。
“侯爷，近三年的炭火，布匹与药材支出都在这里，老奴按各院分列过，偏院所领并无短缺。”
顾北渊没有落座，只翻开最上面一本。
“炭火每年多少？”
“银霜炭二十篓，杂炭四十篓，入冬分三回送去。”
周嬷嬷将酒酒放在软榻上，转身从廊下搬来两只空竹篓。
“去年入冬，偏院只得杂炭十二篓，烧到腊月便没了，夫人房里后来用的是劈碎的旧床板。”
顾福翻到账页，指着末尾的朱印。
“账上确有六十篓，十月初九由许账房代领，管库的老何也按过印。”
“送进偏院的签押呢？”沈若晚问。
“许账房说夫人体弱，不便为这些杂事费神，向来由他代办。”
春砚把一本薄册放到案上。
“这是偏院门房的收物册，十月初九没有炭车进门，往后半月也没有。”
顾老太君用杖头点了点地砖。
“许账房已经被扣在巡城司，叫他交代炭送去了何处便是，顾福掌着全府，总不能盯住每一篓炭。”
顾北渊又翻到冬衣一页。
“酒酒每年四套冬衣？”
顾福额上冒出细汗。
“按嫡女份例，确是四套。”
周嬷嬷把那件接长袖口的旧棉袄铺开，针脚磨损处贴着两层粗布，领口还留着洗不去的药渍。
“姑娘三年里只得过两套，一套做得太窄，穿了半月便裂了，另一套便是眼前这件。”
“衣料由谁领？”
“仍是许账房。”顾福翻页的手越来越快，“这里有他的代领印，荣寿堂西库也记过入库。”
沈若晚从春砚手里接过侍女月例簿。
“偏院十二名下人，账上按月支银十六两，实领只有九两，秦素云领走四两，余下五两分给众人。”
顾福看过签押，脸色越发难看。
“公账上的印仍是许账房，他拿着侯爷留京亲随的名帖，说偏院用度归外院代管，库房才肯放东西。”
顾北渊合起账册。
“我的名帖为何能领内宅月例？”
“侯爷常年在外，府中遇上急支，旧例准许外院先行代领。”
“谁定的旧例？”
顾福张了张嘴，半晌才答。
“侯爷出征第二年，老奴呈报过老太君，也送信请示过您，留京亲随回话说可便宜处置。”
顾老太君接过话。
“府里人多事杂，若件件等你从北境回信，冬衣拖到开春也发不下去，当初开这个方便，是为让各院少等几日。”
“方便开给谁，钥匙又握在谁手里？”
顾北渊将炭册推到药材账旁。
“炭火由许账房代领，冬衣由他代领，偏院月例还是他代领，连夫人的药材都能凭我的名帖支取，三年里竟没有一项需要偏院自己签字。”
顾福躬下腰。
“老奴失察，请侯爷责罚。”
“你当然要受罚。”
顾北渊翻到药材支领页，指尖停在寒参与附子两项上。
“可只罚你与许账房，这条旧例还在，换个人拿着我的名帖，照样能把毒药送进夫人碗里。”
沈若晚取出薛怀仁改过的药方，将寒热两份膳单分别放在账页两侧。
“账上每月支的是温补药，送到我房里的却多了寒参，厨房再以热膳相冲，银钱从公库照数拨出，药也从侯府药房照数领走，只是吃进谁腹中，账上从来不问。”
顾老太君看了许久，才道：“将药房管事撤了，旧人全换，这事也就断了。”
“人会换，名帖不会自己作废。”
顾北渊解下腰间那块留京支用牌，放到顾福面前。
“今日起，这块牌不能再领内宅一针一线，公库放物须有领用者本人签押，管库核数，再由主母复核，少一处都不得出库。”
顾老太君抬眼看他。
“主母复核，你是把全府公库都交给若晚？”
沈若晚先开了口。
“我只核内宅份例，外院军务与各房私支另立册页，越过份例的，再送老太君过目。”
顾北渊道：“照夫人的规矩办。”
老太君看向那件旧棉袄，杖头移开半尺。
“顾福掌家多年，今日先交出公库钥匙，停职候查，待许账房供词出来，再定罪责。”
顾福跪下，将腰间与袖袋中的钥匙逐一取出，共有二十一把。
“老奴领命，只求侯爷容老奴问一句，钥匙交给谁？”
“交给夫人挑的人。”
顾北渊没有伸手去接。
“偏院原有护卫今日全撤，缺多少人，由夫人自行选，亲卫只核来历，不插手人选。”
沈若晚望着案上的钥匙。
“侯爷不怕我借机换尽府中旧人？”
“该不该换，由你查过再定。”
“若我选的人与你亲卫起了冲突呢？”
“守偏院时听你的，牵涉外敌时听军令，界线写进名册，谁越界便撤谁。”
顾老太君沉默片刻，抬手示意郑姑姑收好钥匙，等沈若晚定下暂管之人再当面交割。
酒酒坐在软榻上，抱着那匹不肯走河道的木马，看父亲将留京支用牌折成两片。
顾北渊把断牌放在账册上。
“我每年拨银回府，便以为妻女衣食无缺，亲随回一句安好，我也没有再问。”
沈若晚捻起那件旧袄的袖口。
“侯爷在北境守的是军令，府里人借的却是你的威名。”
“所以这笔账先记在我名下。”
顾北渊朝顾老太君行了一礼，又转向顾福与宋坚。
“将军敢查敌营，也得敢查自己门里，银钱送回来，算不得尽了丈夫与父亲的责任。”
门外的随军书吏恰在此时送来安平旧渡的初查回报，顾北渊没有拆，只让人将封信放到军报袋中。
他看过桌上三年的内宅账，抬手按住那份石峡断粮急呈。
“查完侯府，我再查是谁拿镇北军的命养肥自己。”