锤声从清早响到太阳升过树梢，沈建国的胳膊已经酸得发颤。
第一根木桩是杨木的，手腕粗细，削了尖头，对准缺口左侧基底打下去。前三锤稳稳当当，桩子吃进泥土大约半尺。
第四锤砸下去的时候，桩子忽然往右歪了一截。
沈建国停下锤子，蹲下去用手扶住桩身，试着往正中间掰。桩子纹丝不动，底下像是被什么东西顶住了，卡在一个歪斜的角度。
“爸，拔出来看看。”沈岁岁站在岸边，手里攥着一块用来擦泥的旧布。
沈建国握住桩身晃了两下，慢慢往上拽。桩子带出一团黑泥，底部尖端上沾着碎石和一小片烂布。
他把桩子搁到一边，趴在地上往那个桩洞里看。
“底下是空的。”
沈岁岁的心一沉。
孙大壮今天一早就过来帮忙了，他正在南面扛石块，听见这话扔下肩上的筐子跑过来。他蹲在缺口旁边，用铁锹柄往桩洞里探了探。锹柄伸进去大约两尺，碰到了硬底，但横向一扫，左右各有至少一尺的空间。
“空洞。”孙大壮的脸色变了。“建国，底下被人掏空了一层。这要是直接填土打桩，上头看着牢靠，水一泡，底下的空洞会把整段堤坝从里面吸塌。”
沈建国一声不吭，抓起铁锹开始往两侧扩开挖。
泥土被一层层翻起来，空洞的轮廓逐渐显露。大约三尺长、一尺半宽，深度刚好在老堤基的黏土层和表面夯土之间。洞里积了浅浅一层浑水，水底沉着几块浸湿的麻布。
沈岁岁趴在缺口边缘，伸手把最近的一块麻布捞上来。
麻布湿透了，沉甸甸的，上面有一大片黑色油污。
她凑近闻了一下。
柴油味。
“爸，你看这个。”
沈建国接过麻布，翻了一面。油污渗得很深，已经把麻布纤维染成了灰黑色。
“柴油。”他皱眉。“谁往堤坝底下塞沾了柴油的麻布？”
孙大壮拿过去看了看。“柴油泡过的布塞进土里，时间一长，周围的土会变松变软。水一渗进来，松土被冲走，底下就成了空洞。”
沈小宝从旁边跑过来，脸上蹭了一道泥印子。他盯着那块麻布看了好几秒，忽然拽了拽姐姐的袖子。
“姐，这布我见过。”
沈岁岁低头看他。
“二婶家运柴火的车上绑着的就是这种布，上回我跟狗蛋在院子里玩的时候，他拿来垫地上坐。”
沈岁岁没有出声。她把麻布叠好，放在岸上的干土堆旁边。
王翠花的声音从北坡上飘下来。
“哟，挖出什么了？泥巴里能挖出金子来？”
她今天没有走到近前，站在高坡上，双手抄在袖子里，脸上带着一种看热闹的笑。
沈建国抬头看了她一眼，没有搭话，继续往空洞两侧扩挖。
“我说建国啊，那底下的泥本来就松，老堤坝年头久了，有几个空洞子不是正常的嘛。你非要折腾，到头来修不好，工分全赔进去，可别怪嫂子没提醒你。”
孙大壮嗤了一声。“自然形成的空洞里头不会有麻布。”
王翠花的笑僵了一瞬。
“什么麻布？那是淤泥里的烂草根吧？你们大惊小怪的——”
“二婶。”沈岁岁站起来，拍了拍裙子上的泥，脸上挂着笑。“草根不会有柴油味，你要不要下来闻闻？”
王翠花的嘴角抽了一下。她没有再说话，转身往坡上走了。
沈建国花了整整一个上午，把空洞周围的松土全部清出来。空洞底部果然还有两块同样沾了柴油的麻布，外加几把碎石子和一截断掉的绳头。
孙大壮帮他从河滩搬来三筐碎石，先在空洞底部铺了一层拳头大的石块，再用黄泥和碎石混合物分层填实。每填一层，沈建国就用锤子把表面夯平，然后浇上一瓢水，等水渗下去再填下一层。
到了下午三点多，空洞终于填满了。
沈建国重新削了一根木桩，对准原来的位置打下去。这一次桩子吃进去大半，稳稳当当，没有再歪。
“行了。”孙大壮试着摇了摇桩身，点了点头。“基底实了，后面可以继续往两侧打桩。”
太阳落山的时候，东面缺口已经打进去七根木桩。桩与桩之间用碎石和黄泥填缝，外侧再拍上一层厚厚的湿土。渗水明显减少了，原来两道水痕变成了一道，而且流量细了很多。
沈岁岁蹲在堤坝上，把那几块麻布和断绳头用旧报纸包好，交给刚赶到的张铁柱。
“张爷爷，这些东西跟昨天那把旧铁锹放一起保管。”
张铁柱接过去，捏了捏麻布上的油渍，眉头拧得更紧了。
王翠花没有再来鱼塘。傍晚有人看见她换了身出门的衣裳，往县城方向的土路上走了。
沈建国收工的时候，手掌磨出了两个水泡。他用井水冲了冲手，站在院门口看了一眼县城方向。
“爸，她去找人了。”沈岁岁端着一碗红薯粥递给他。
沈建国接过碗，喝了一大口。
“找谁？”
“我不知道。但她今天走得急，连狗蛋都没带。”
沈建国没说话。
沈岁岁坐在门槛上，把沈小宝拉到身边。
“爸，明天加快进度。东面剩下的桩子必须在后天中午之前全部打完。”
“来得及。”
“来得及最好。”沈岁岁盯着院外渐暗的天色。“我怕她从县城带回来的消息比咱们的锤子更快。”
当天夜里，王翠花没有回村。第二天一早，沈岁岁在鱼塘边签到，获得了一小包止血药粉和两斤黄豆。她把黄豆藏在柴房角落，药粉揣进口袋。
中午，村口来了一个骑自行车的中年男人。他穿着灰色中山装，胸口别着一支钢笔，裤脚上沾着泥点子，一看就是从县城骑过来的。
王翠花跟在自行车后面，气喘吁吁，脸上的表情却带着一种压不住的得意。
她站在村口老槐树下，嗓门亮得半个村子都听得见。
“明天我会让县里的人来查，看看你们是不是私自占用集体水面。”