周桂兰愣住了，低头看着沈岁岁。
“黑泥？”她想了想。“我没看见车轮，天太黑了。不过那车响声从河堤往村里去的方向，倒是经过了你们家后面那条路。”
沈岁岁的小手攥了攥，没有再追问。
回家的路上，李秀娥一直在想周桂兰说的话。“岁岁，你怎么问人家车轮上有没有黑泥？”
“妈妈，咱们家鸡圈旁边的泥特别黑，带腥味。”沈岁岁仰着头。“别的地方的泥不一样。”
李秀娥张了张嘴，没再说什么。
第二天一早，沈岁岁醒来就听见院墙外有人咳嗽。
咳得很厉害，一阵接一阵，像是嗓子里卡了东西。
她趴到窗户上往外看。是周桂兰，佝着腰站在自家院门口，一手扶着门框，一手捂着喉咙。
“妈妈，周奶奶病了。”沈岁岁跳下炕。
李秀娥闻声出来看了一眼。“前几天她就说嗓子不舒服，这两天给东头老刘家看病，夜里又受了风。”
沈岁岁跑回屋里，从竹篓底下摸出那个褐色药瓶。瓶子里的白糖还满满的，她倒出小半瓶到手心里看了看。
白糖润嗓子，这个道理她前世就知道。
她把药瓶揣好，拉着李秀娥往外走。“妈妈，咱们去看看周奶奶。”
周桂兰家的门半开着。她靠在椅子上，面前摆着一碗温水，水已经喝了大半，可嗓子还是哑的。
“周婶，怎么这么严重？”李秀娥蹲下来看她。
周桂兰摆了摆手，哑着嗓子挤出几个字。“老毛病……说多了话……扛两天就好。”
沈岁岁从口袋里掏出药瓶，拧开盖子，把白糖倒了一小撮在周桂兰的水碗里。
“周奶奶，你喝这个。”
周桂兰看了看碗里慢慢化开的白色粉末，眉毛抬起来。
“这是什么？”她的声音沙得厉害。
“糖。”沈岁岁眨了眨眼睛。“前天在河边捡到的，可能是谁掉的糖块。我把它碾碎了装瓶子里。”
“河边捡的？”周桂兰将信将疑。
“嗯。”沈岁岁点头，表情真诚。“就一小块，我想着周奶奶嗓子疼，糖水能舒服一点。”
李秀娥在旁边没有插嘴。她看了女儿一眼，心里有些疑惑，可当着周桂兰的面没说什么。
周桂兰端起碗喝了一口。糖水滑过喉咙，干涩灼热的感觉缓和了不少。
“舒服多了。”她轻轻呼出一口气。“岁岁，你这丫头，心真细。”
“周奶奶对我们好，我也对周奶奶好。”沈岁岁笑弯了眼睛。
三个人正说着话，院门被人推开了。
王翠花站在门口，手里拎着一个灰扑扑的麻袋。她的目光在屋里扫了一圈，先看了看李秀娥，又看了看周桂兰手里的碗。
“周婶，我来找你看个病。”王翠花跨进门槛，嗓门很大。“我家狗蛋这两天拉肚子，你给开个方子。”
周桂兰哑着嗓子说：“翠花，你先坐，我喝完水就给你看。”
王翠花没坐。她凑到桌前，鼻子使劲嗅了嗅。
“这水里放了什么？甜的？”她的眼睛一下子亮了。“白糖？你哪来的白糖？”
周桂兰没接话。
王翠花转过头，盯着沈岁岁。“是你带来的吧？你们大房哪来的白糖？供销社都断货了，你们倒有门路。”
“翠花。”李秀娥站起来，语气平淡。“白糖是岁岁在河边捡的，就巴掌大一小块。你要是不信，可以去河堤看看。”
“捡的？”王翠花冷笑。“路上掉金子你们也能捡着。说不定是从供销社顺出来的。”
“你说这话有证据吗？”李秀娥盯着她。
“我——”
“翠花。”周桂兰放下碗，沙哑的声音虽然轻，却很稳。“白糖是我的。我嗓子疼，自己买的。跟秀娥没关系。”
王翠花被堵了一下。她看看周桂兰，又看看李秀娥，嘴角抽了抽。
“行，算你们说得圆。”她一甩手，转身往外走。
转身的时候，她拎着的麻袋蹭到了桌角。
桌上的药箱被带歪，哐当一声摔到地上。瓶瓶罐罐滚了一地。
“哎呀，不好意思。”王翠花的语气一点歉意都没有。她头也不回地走出了院门。
李秀娥赶紧蹲下来帮周桂兰捡东西。
沈岁岁也蹲了下去。
她的手刚碰到一个倒扣的药瓶，余光就看见了地上有一样东西。
一根鸡毛。
白色的，带着一点灰，根部沾着一团黑泥。
沈岁岁的手停住了。
这根鸡毛不是药箱里的东西，也不是周桂兰家的。周桂兰家没养鸡，院子里干干净净。
她抬起头，看向院门口。
王翠花已经走远了，可她刚才拎着的那个麻袋，袋口没有系紧，走路时一晃一晃的。
沈岁岁伸手把鸡毛捏了起来，凑到鼻子前闻了闻。
黑泥的腥味，带着鸡粪的臭气，和她家鸡圈旁边的泥一模一样。
她的心跳得很快。
“周奶奶。”她举着那根鸡毛，声音轻轻的。
周桂兰低头看了过来。
“那根鸡毛，是从王翠花刚才拎着的麻袋上掉下来的。”