唐绍仪没有站起来，只是在座位上回应了一句。
“那就先谈比例。但比例要基于实力，不是基于偏见，更不是基于傲慢和无脑自大。”
第一天的会议在僵持中结束。
当天晚上，唐绍仪在华盛顿的南洋代表团驻地向坤甸发回了第一封电报。电报只有三行字：
“美英法意联合发难，要求南洋吨位限制在十万吨以下。我方当场拒绝。我方认为，这个会议没有继续下去的意义。唐。”
坤甸，总长府。
刘志俊看完电报，放在桌上。他对面的罗大岩问：“总长，要回电吗？”
“不用。”刘志俊说，“唐绍仪知道该怎么做，这个会议其实就是走个过场而已，哪怕最后签了，我也不打算遵守这个条约。”
他站起来，走到窗前。坤甸港的夜色温柔而安静。远处的海军基地，灯塔每隔三十秒扫出一道白光。
“大岩，给林国栋发个电报。澳大利亚级航母的二号舰，明天开工。”
接下来的三周，华盛顿的谈判像一台生了锈的机器，每一个齿轮都在嘎吱作响，会议进程步履维艰。
五国主力舰吨位比例的谈判从一开始就陷入僵局。休斯最初提出的方案是美英法五比五比三，法国和日本各一点七五。
这个比例在英美之间没有争议，两国海军实力相当，五比五是双方都能接受的平衡。但日本代表团在第一次正式讨论中就提出了异议。
加藤友三郎坐在谈判桌对面，声音很平。
“日本政府认为，五比五比一点七五的比例没有充分考虑日本的安全需求。”
“日本是一个岛国，资源匮乏，海上交通线是国家的生命线。六成的比例，也就是五比五比三，才是日本能够接受的最低限度。”
这是三周以来加藤第一次在谈判中表现出强硬姿态。
休斯没有立刻回应，而是看了一眼英国代表团的方向。贝尔福靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
“加藤先生。”休斯说，“美国理解日本的安全关切。但五比五比一点七五的比例，已经是考虑到日本作为太平洋国家却没有任何殖民地，只有自卫要求的基本需求之后的结果。”
“如果日本坚持六成，美国将不得不重新考虑整个裁军方案。而且我们也担心，日本哪怕要这么多的吨位。你们有经济实力去完成建设吗？”
这句话的分量，加藤很清楚。重新考虑整个方案，意味着美国可能退出谈判，意味着无限制海军竞赛继续，意味着日本连三成的吨位都拿不到。
但加藤没有退让。他在第二次、第三次、第四次讨论中反复提出六成的要求。日本代表团的随员们在走廊里向英美记者散布消息，说日本“绝不会接受低于六成的比例”。
三周过去了，僵局没有丝毫松动。
唐绍仪坐在南洋代表团的席位上，安静地观察着这场博弈。他注意到一个细节：每次加藤提出六成要求的时候，英国代表团的反应都很微妙。
贝尔福从不直接反驳加藤，但每次休斯表态之后，贝尔福都会紧随其后，用一种更温和但同样坚定的语气支持美方的立场。
英国人在表面上保持中立，实际上已经和美国站在一起了。
十一月的最后一周，英美开始对日本施加真正的压力。
休斯在一次非正式会谈中告诉加藤，如果日本不接受五比五比一点七五的比例，美国将把主力舰吨位比例改为五比五比一点五。
并且取消对日本的所有技术援助承诺。贝尔福则暗示，如果日本继续坚持七成，英日同盟的替代方案，也就是正在谈判中的四国条约，可能会受到影响。
与此同时，日本国内的财政状况正在恶化。海军省的报告显示，长门级的建造预算已经花掉了全年海军拨款的四成，但龙骨还没铺完。
如果裁军谈判失败，日本需要追加的造舰预算将超过国家财政的承受能力。
十二月三日，加藤友三郎向东京发出了那封着名的请示电报。
电报中，他列举了三个选项：坚持七成到底，完全接受美方方案，或者接受五比五比一点七五但要求英美在远东问题上做出让步。
东京的回电来得很慢。加藤等了整整四天。
十二月七日下午，日本代表团收到了东京的最终训令：接受五比五比一点七五的比例。
但要求英美在太平洋防务现状维持、英日同盟替代安排、以及日本在远东的合法权益等问题上给予补偿。
十二月八日，加藤在谈判中正式宣布日本接受五比五比一点七五。
这个消息传回东京时，《朝日新闻》的晚刊用了四个字做标题：“屈辱的接受”。
但唐绍仪注意到，加藤在宣布接受五比五比三之后，并没有表现出任何挫败感。
相反，他在接下来的讨论中变得更加主动。他开始在远东问题上提出具体要求：要求英美承认日本在太平洋的特殊利益。
要求英美在四国条约中明确日本在太平洋的岛屿权益，要求英美保证日本的海上交通线安全。
这些要求，和三周前那个卑微地请求英美拉一把的日本判若两人。
唐绍仪在当天的电报中向刘志俊报告了这个变化。刘志俊的回电只有一句话：“日本人在用海军比例换远东利益。告诉他们，南海是南洋的。没有交换的余地。”
但唐绍仪没有机会在远东问题上和日本直接交锋。因为五国比例敲定之后，英美立刻把矛头转向了南洋。
十二月十日，休斯在五国委员会上提出了新的提案。
“五国主力舰吨位比例已经达成。但太平洋的稳定不仅取决于五国的海军平衡，也取决于所有环太平洋国家的海军政策。”
“美国建议，南洋共和国的主力舰总吨位应当与日本保持合理比例。”
他翻开面前的笔记。
“考虑到南洋共和国的地理位置和工业能力，美国建议，南洋的主力舰吨位限制在日本的百分之一百五十，即美英南洋日的比例为五比五比三比一点七五。”
三。比日本的一点七五高了一点点。
唐绍仪没有立刻回应。他在座位上翻开南洋海军的最新实力报告，看了一眼上面的数字。
六艘超无畏级战列舰，总吨位二十五万两千吨。四艘南洋级战列舰，总吨位十四万万二千吨。
八艘婆罗洲级战列舰，总吨位二十五万六千吨。
主力舰总吨位：六十五吨。是日本现有吨位的十倍还要多。
唐绍仪合上报告，抬起头。
“休斯国务卿，南洋共和国的主力舰总吨位是六十五万吨。你提议的吨位上限是十八万吨。这个差距不是比例的问题，是承认不承认南洋海军存在的问题。”
他站起来，走到墙上挂着的地图前。地图上，太平洋和印度洋的航道用蓝色的线条标出，马六甲海峡、巽他海峡、龙目海峡、帝汶海峡全部在南洋的红色领土范围内。
“休斯国务卿，你看这张地图。从科威特到琉球群岛，从澳大利亚到棉兰老岛，这片海域的每一条航道都在南洋的控制之下。”
“日本的主力舰吨位是一点七五，但日本没有海外领土，没有远洋海军基地，没有掌控全球核心航道的海军力量。”
他转过身。
“南洋的吨位是三。但南洋的六艘超无畏级战列舰在坤甸港，澳大利亚级航母在船坞里。如果南洋接受三，就意味着南洋要拆解一半以上的现役主力舰。这是不可能的。”
“你们凭什么让我们自废武功？告诉你们，我们南洋共和国能接受的，就是和英国美国平起平坐。”
“你们有多少吨，我们就有多少吨。你们拆多少吨，我们再跟着拆多少吨。”
“这一点没有任何商量的余地，要么今天我们退出，要么你们摆正自己的地位。当年我们不是没和英国人打过仗。”
“我们已经退役的无畏级服役的时候，击败了英国的远东舰队，远东舰队10艘战列舰被我们击沉3艘，俘虏3艘，最后逃出去4艘。”
“因为我们当年也和日本人打了一场。如果不是你们美国人介入，日本的海军早就彻底没了，今天更没有1.75这个比例的要求。”
“我相信，如果不是我们击败了日本海军，今天日本海军根本不会接受1.75这个比例，而是会强烈的要求3这个比例。”
“而且当年如果不是因为我们不想和你们美国人有过多的冲突。南洋共和国当时就和介入日本事务的美国太平洋舰队开战了！”
“而且也正是因为这样，我们两国关系急转直下。最终你们损失了什么？你们清楚，你们损失了所有的亚洲殖民地，也就是菲律宾。”
“从一开始对英国的战争和后来对日本的战争，以及解决你们美国人的亚洲殖民地，你们应该明白一句话。”
“现在的世界上，没有任何一个国家可以直接对南洋共和国说，我们的实力比你强，我们要求你必须怎样做。”
“你们现在要学会的是。好好的和我们谈，好好的和我们商量。”
……