天天刚蒙蒙亮，北风将城头的旌旗抽打得猎猎作响，发出“哗啦哗啦”的声响，凛冽寒风卷着尘土沙砾，狠狠刮过雄州城头，透着彻骨的肃杀。
雄州城沐浴在一片惨淡的灰白之中，昨夜顾晏开那把大火烧了整整一夜，此刻虽已转弱，但那股焦煳的油脂味混着血腥气，依旧顽固地钻进每一个守城士卒的鼻腔。
辽军大营那边，显得有些诡异的安静。连日猛攻的战鼓声停了，喊杀声也没了，只有巡逻骑兵偶尔经过时，铁甲碰撞发出的沉闷声响。
“将军，辽狗那边不对劲啊。”一名都头趴在垛口后，小心翼翼地探出半个脑袋往下望：“是不是昨天晚上被顾帅烧疼了，不敢动了？”
王贽裹着一领沾满烟尘的步人甲，眼窝深陷，但那双布满血丝的眼睛里却精光闪烁。
他摆了摆手，低声道：“别大意，耶律洪基那老狐狸不是在养伤，是在憋坏。”
“不过……今日的气氛，确实不同了。”
只是他们不知道的是，就在不久之前，在城南不足五里的地方，刚刚爆发了一场小规模的斥候战，一支十五人的周军骑兵小队以自身损失四人的代价，全歼了一支八人的辽军斥候骑兵队。
而这支骑兵小队来的目的，就是将王凌的最新檄文公布阵前。
很快，城外远处便传来了一阵急促的马蹄声，十一名骑兵打着驺虞幡穿行两军阵前，不断的向两边投射绑着布帛的标枪。
辽军阵中士卒见状，下意识便提弓搭箭，准备反击。可一名经验老道的千人长眼尖，一眼瞥见标枪并无枪尖，杆身牢牢绑着一卷布帛，当即厉声喝止麾下将士，拦下了即将射出的箭矢。
他快步上前，取下离自己最近的一支标枪，解下其上的布帛檄文，不敢耽搁，亲自送往耶律洪基的中军大帐。
耶律洪基读完檄文之后是如何愤怒、如何催促耶律良再写文章骂王凌，双方罕见的开启了一场决战之前的骂战且先不提，但说雄州这边。
雄州这边，守军也一度差点发起攻击，要不是骑兵身上的甲胄是自己家的，可能真的就打起来。
匆匆赶来的王贽还没站稳，一杆无枪头的标枪就落在了他的脚边。
王贽取下布帛，打开了一看：“咦？太子殿下又发檄文？”
迅速的看完了全文，王贽清了清嗓子，声音如洪钟般在城头响起：“前日，辽主耶律洪基辱骂我大周官家、太子，如今，太子殿下已经回斥了耶律洪基！”
“你们想听听，咱们殿下是怎么回他的吗？”
“想！”守城士卒齐声应道，疲惫的脸上露出一丝亢奋的血色。
“好！”王贽从亲兵手中拿过那份抄本，高声诵读了起来。
王贽没有念那些文绉绉的辞藻，因为他知道这些丘八们根本听不懂那些辞藻，所以专挑那些最刺耳、最解气的句子读：
“……尔之五十万大军，在孤眼中，不过是五十万行尸走肉！”
“……莫非尔耶律家的人胆，皆是用纸糊的不成？”
“……待王师踏破幽州，定将尔等逐回那苦寒不毛之地！”
每念一句，城头的士气便高涨一分。当念到“燕云十六州，本我汉土，尔等蛮夷，趁乱窃据，如盗贼踞室”时，那些来自燕云故地的士卒们眼眶红了，有人甚至低声啜泣起来。
他们守在这里，不是为了别的，就是为了这句话：逐虏复土！
“殿下说得好！”
“骂得痛快！”
“辽狗，快来与你家耶耶大战五百合！”
城头爆发出一阵震天的哄笑和怒吼，这股声浪压过了寒风，远远地传到了辽军阵中。
辽军中军大帐内，气氛压抑得能滴出水来。
耶律洪基面色铁青，手中的马鞭已经被他捏得变了形，辎重连续被烧已经让他愤怒不已了，更要命的是，王凌那篇刚刚送到的檄文，不知被哪个该死的归正人给翻译成了契丹语，现在正在军中私下流传。
“陛下，必须立刻封杀此文！”耶律乙辛焦急地劝道：“那王凌言语粗鄙恶毒，专攻人心。”
“尤其是关于夏主李元昊那段，还有说我军胆子如纸糊的，军心已然浮动，万万不可再流传下去了！”
“封？”耶律洪基猛地将马鞭摔在案几上，震得茶盏乱颤：“怎么封？难道告诉将士们，那不是纸糊的，是真的？”
“赵宗凌那厮，就是要把朕架在火上烤！”
他猛地站起身，走到帐外，此时，恰好一阵风吹来，将雄州城头周军的哄笑声送了过来。
那笑声里透着毫不掩饰的轻蔑和嘲弄，像一把钝刀子，狠狠割在耶律洪基的脸上。
他举起千里镜，看向雄州城头，只见周军士卒围着一个将领，听得眉飞色舞，甚至有人对着辽营方向指指点点。
他们脸上的表情虽然看不清，但分明是在嘲笑。
“赵宗凌……好一个赵宗凌……”耶律洪基咬牙切齿，牙齿咬得咯咯作响：“朕要杀了你！朕要杀了你全城的人！”
然而，理智告诉他，现在还不能发动强攻：粮草刚刚被烧掉了一些，虽然损失不过十一，但全军的士气还是受挫，强行攻城只会徒增伤亡。
但如果不攻，任由那篇檄文在军中发酵，任由周军嘲笑，军心迟早会彻底崩溃。
“陛下，”南院大王耶律侯古低声道：“皮室军请战。他们说，不能让南人如此羞辱。哪怕只是佯攻，也要压一压他们的气焰。”
耶律洪基深吸一口气，强迫自己冷静下来，现在，他必须做点什么，哪怕只是为了挽回一点颜面。
“传令，”耶律洪基的声音冰冷刺骨：“皮室军一部，铁林军一部，出击！不必强攻，只需逼近城壕，射箭骚扰，让南人闭嘴！”
“另外，把那几个私下传阅檄文的奚族和汉人百夫长，给朕拖出来，就在这大帐前，斩了！”
“陛下，此时斩将，恐……”耶律乙辛还想劝阻。
“斩！”耶律洪基打断他，眼中闪过一丝狠厉：“不杀鸡儆猴，这股歪风压不下去！传令下去，就说那几人通敌，与顾晏开里应外合，烧我粮草！”
“谁再敢妄议赵贼檄文，便与这三人同罪！”
午时三刻，沉寂多日的辽军战鼓终于再度轰然擂响。
只是此次的鼓声，没有了往日的铿锵有力、自信从容，节奏虽然还算严整，但有经验的人很明显就听出了其中的杂乱拖沓，透着一股难以掩饰的焦躁与心虚。
王凌的第二封檄文已经传遍辽营，对辽军的士气确实造成了一定的打击。
沉闷的鼓声回荡在旷野，毫无威慑之力，数千名皮室军骑兵披甲上马，神色松散、战意匮乏，漫不经心地催动战马，缓缓冲向雄州护城河外。
这些辽军骑兵心不在焉，他们机械地抬手搭弓、松弦射箭，箭矢零零散散、疏密不均，飞行轨迹绵软无力，大多尚未靠近城头便坠落在地，少数侥幸飞至城墙的，也毫无准头，杂乱撞在墙砖之上，连半点威胁都没有。
与此同时，铁林军步兵推着厚重的盾车，步履拖沓地缓缓前行，队伍松松散散、不成阵型，将士们低头垂目，无人愿战，满心都是军中流言与主帅的暴怒。
全军磨磨蹭蹭，尚未抵达城壕，距离城墙尚有足足两箭之地，便纷纷驻足停顿，无人愿意再向前半步。
所有人都心知肚明，这场所谓的出击，不过是耶律洪基为了挽回颜面的敷衍之举，毫无战意、毫无意义，不过是自欺欺人的闹剧。
反观雄州城头的周军将士，经檄文鼓舞，人人热血沸腾、战意滔天，、方才辽军战鼓响起之时，无人慌乱退缩，反而纷纷握紧刀枪、搭箭上弦，双目灼灼紧盯来敌，士气高昂到了极致。
“辽狗虚张声势，根本不敢死战！”一名校尉厉声大喝，振臂高呼：“兄弟们，随我反击！扬我大周军威！”
话音未落，城头蓄势待发的弓箭手齐齐松手，密密麻麻的箭矢破空而出，带着凌厉的风声，铺天盖地倾泻向辽军阵中。
箭雨密集迅猛、精准凌厉，与辽军散漫的箭势形成了极致的反差。
数名站位靠前的辽军骑兵躲闪不及，当即被箭矢射中，惨叫着翻身落马；余下的辽军将士本就无心恋战，见状更是心生怯意，阵型顿时出现了混乱。
紧接着，雄州城头的床子弩、投石机相继启动，沉重的石弹、锋利的弩矢呼啸而出，狠狠砸在辽军盾车与骑兵阵列之中，辽军仓促推出的盾车瞬间被砸裂崩坏，碎裂的木片四下飞溅，本就无心作战的辽军士兵死伤不断，哀嚎遍野。
短短数个回合的交锋，辽军全程被动挨打，将士心不在焉、畏缩怯懦，全无往日的悍勇凶悍，只会机械格挡、狼狈躲闪；而周军将士人人奋勇、个个争先，箭术精准、攻势凌厉，每一次出击都势如破竹、杀伐果决。
很快，辽军便自发的撤退了，前排的骑兵率先调转马头，狼狈向后逃窜，后排的步兵见状，也纷纷抛下盾车，争先恐后回撤，阵型彻底崩盘，溃不成军。
辽军将领见状又气又急，连声喝止，却根本压不住溃散的军心，无人听从号令，溃败之势已然无法挽回，若是强行死战，只会折损更多兵力，彻底断送战力。
无奈之下，辽军将领只能咬牙鸣金收兵。
急促的退兵号角响起，原本敷衍进攻的辽军兵马如蒙大赦，争先恐后、狼狈不堪地向着本方大营狂奔回撤，身后丢下满地破损的盾车、散落的兵器与死伤的士卒，场面狼狈至极。
城头的周军将士见状，再度爆发出震天的欢呼与笑骂声，士气愈发高涨。
这场仓促的攻防战，未费周军多少兵力，便轻松击退辽军，彻底印证了辽军如今军心涣散、外强中干的窘境。
真正的决战尚未开始，辽军已经在舆论上略输一筹、落于下风。
但事实上，辽军士气的跌落并不仅仅只是因为王凌的一封檄文导致的，而是多重原因混合形成的：
冬季，并不是一个适合战争的集结，不管是对周军还是对辽军来说，都是如此。
耶律洪基被自己的情绪所控制，不过天寒地冻强行集结兵力南下，虽然给国内造成了一定的影响，但还不至于打击士气，中下层的将士们虽然口头上抱怨，但还是老老实实的按照军令进行集结，期待着周军也行动不便，大家趁机冲进河北，痛痛快快的抢一把。
但是，皇城司的密探立下了大功，早早的便将辽军移动的消息传回了国内，边境的将领们虽然没敢轻易往汴京报，但是也相应的做出了一定的部署，加强了城防。
因此，当辽军劳师远征的到达周军防线时，大家虽然都受困予天气的影响，但周军本土作战，受到的影响更小，辽军反而没能利用到出其不意的优势，没能第一时间攻破周军的防线。
从雄州到霸州，看似只有雄、霸两座重镇，但其实这是一条长达百余里、密布几十座坞堡、数十里塘泊、数万守军的混合防线！
每天都有战斗在发生，数百、数千乃至数万规模的战斗，每一日都在进行。
周军虽然损失惨重，且伤亡比远远高于辽军，但是仍然顽强的守住了这条防线主要部分，虽然总有小股部队或渗透或绕行到防线后方，但是此时的河北已经开启了战斗状态，这些小股部队就不需要防线上的守将担心了。
由此，辽军顿兵城下，不能以战养战的他们，开始了火烧一般的消耗着自身的粮草物资。
而耶律洪基虽然是辽国皇帝，但是他并没有像他的父祖一样集中了绝大多数的权力，反而在他秉政的这十几年里，辽国内部的部落化趋势越来越严重。
辽军在前线消耗掉的物资、损失掉的士兵，虽然大头是耶律洪基的，但是还有一部分是国内的贵族、将领们的。
当收益明显小于收益时，那些两三千人规模的部落首领和军事将领，本身就不想打了，他们更想回去住在温暖的房屋里，分割这周国送来的岁币，享受着互市换来的丰沛物资带来的物质享受。
这支辽军，已经不是当年横扫北疆、威震天下的辽军了。
虽然，慑于耶律洪基的威严，没有敢提议撤军，但是士气开始不可避免的跌落，一部分中下级将领生出了厌战的情绪。
而粮草两次被烧，更是让辽军的士气再次下跌，王凌的檄文只是压死骆驼的最后一根稻草罢了。
从辽军主力未能攻破防线、韩弘仁未能突破滹沱河、两路援军分别到达雄州和霸州开始，耶律洪基就已经失去了南下河北的机会，只是他自己还没有意识到而已。
而最后，人们总会把功劳记在王凌的头上，称赞他是“一文能当百万兵”！
……
于此同时，千里之外的汴京皇城，王凌的伐辽檄文快马传抵京城，瞬间在整座汴京城掀起滔天巨浪，引发了全民哗然。
太子殿下发布伐辽檄文，可是要率军北伐了！
仅仅就在报送檄文的快马入京半个时辰后，樊楼顶层雅间里，一位喝得微醺的太学生借着酒劲，高声朗读起那份传抄的文字，声音穿过雕花木窗，回荡在御街的上空：
“……辽主耶律洪基，犬羊之性，蛇蝎其心……背弃兄弟之谊，毁弃百年之誓……值此新春，潜师南下，突犯我边……更有妖言‘逐汉人于岭南烟瘴之地’……是可忍，孰不可忍！……必驱辽骑于白山黑水之外，复燕云于汉家版图！”
起初，街上的行人只是驻足好奇，但当那句“复燕云于汉家版图”出口时，整个御街仿佛被投入了一块巨石的湖面，轰然炸开。
“燕云！是燕云十六州！”
“太子殿下要北伐了！”
“杀辽狗！夺回幽州！”
喧嚣声如同瘟疫般迅速蔓延，从御街到潘楼街，从马行街到州桥夜市，汴京一百多万军民，被这短短几百字的檄文瞬间点燃。
读书人热泪盈眶，拍案而起，高唱苏学士的“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的词句；商贩们丢下了手中的算盘，茶馆里的闲汉拍碎了桌案，就连平日里只知嬉戏的顽童，也在街头挥舞着树枝，喊着“打辽人”。
樊楼的酒客们将杯中酒泼洒于地，以此祭奠百年前失去燕云的先祖；勾栏瓦舍里的说书先生，立刻撤下了才子佳人的话本，换上了杨家将血战金沙滩的故事，说到悲愤处，满堂老幼无不唏嘘落泪，继而化为震天的怒吼。
汴河之上的漕工纤夫，停下了手中的活计，朝着北方跪拜，嘶哑的号子声变成了统一的呼喊：“王师北伐！收复燕云！”
这是一种积压了百余年的情绪总爆发！！！
自石晋割地以来，燕云十六州一直是中原王朝心头的一块疮疤！
先帝皇帝虽小胜而有澶渊之盟，换来了几十年的和平，但也留下了“岁币”的隐痛！
如今，年轻的太子发出了如此强硬的怒吼，这让习惯了承平的汴京百姓，感受到了一种久违的血性和自豪！
人人都在谈论着太子，谈论着即将到来的大战，谈论着汉家天威的重塑。
这种狂热的民意，像一股炽热的岩浆，在汴京的街巷中奔腾，势不可挡。
然而，这股岩浆在涌入宫城宣德门时，被一种截然不同的冰冷气氛所阻挡。
福宁宫内，暖阁中的炭火烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
赵祯瘫坐在龙椅之上，手中攥着那份刚刚呈上来的檄文抄本，脸上的血色褪得一干二净，嘴唇微微颤抖着，那双平日里总是透着悲悯与温和的眼睛，此刻只剩下惊惶与失措。
他刚刚听完枢密院关于河北的最新急报：辽军前军号称五十万，部署在雄州至霸州一线，正面攻城，而根据探子的回报，随着王凌带兵北上，辽国西京道、上京到乃至漠南漠北的诸部落都受到了征召，保守估计尚有不下于二十万的军队正在向南集结。
而此刻，太子竟然发布了这样一篇檄文！！！
“这……这如何是好？”赵祯的声音带着一丝明显的哭腔，他抬起头，环视着殿下的重臣，眼神涣散，像个迷路的孩子：“凌儿……凌儿他太冲动了！”
“这檄文一发，便是彻底与辽国决裂，再无半分转圜的余地！”
“耶律洪基那个莽夫，受了这等羞辱，定会倾举国之力，誓要置我凌儿、置我大周于死地啊！”
他猛地站起身，踉跄着在殿内焦躁地踱步，大红色圆领袍下摆扫过光洁如镜的金砖，发出刺耳的摩擦声。
“我的凌儿怎可如此不智？”
“谁给他的胆子？谁给他的权力，擅自发布这样的檄文？”
“他是太子，是国之根本，不是冲锋陷阵的先锋官！”
“朕……朕千叮万嘱，要他持重、小心谨慎，他却偏偏要逞这口舌之利！”
“河北只有那几十万兵力，如何能挡得住三四十万辽军的铁蹄？”
“若凌儿有个三长两短，朕……朕有何面目去见列祖列宗，去见地下的茜娘啊！”
赵祯的声音越来越高，到最后几乎是在嘶吼，他猛地抓起御案上的一个青玉笔洗，想也没想便狠狠掼在地上。
“啪嚓”一声脆响，玉屑四溅。
殿内的文武大臣们吓得齐齐跪伏在地，连大气都不敢出。
他们从未见过皇帝如此失态。
在大家的印象中，赵祯永远是那个温文尔雅、克制隐忍的君主，哪怕面对再大的危机，也能勉强维持住帝王的尊严。
可今天，面对爱子可能面临的生死危机，这位年迈的皇帝彻底崩溃了。他不再是那个高高在上的天子，只是一个害怕失去儿子的普通父亲。