何皇后点头，摆手道：“退下吧。”
小黄门起身，退出殿外。
何皇后独坐凤榻上，望着窗外的天空，心中涌起一股难以名状的激动与自豪。
李郎，你果然没有让我失望啊。
你攻破了巨鹿，覆灭了黄巾，又立下了不世之功。
从今往后，你就是大汉最有权势的人，没有人能动摇你。
而你，是我的人。是我孩子的父亲。
这世上，没有人比我更希望你成功。
她低头看向一旁的小儿子，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
“秋纹，”何皇后轻声道，“去准备一份厚礼，送到李府。就说……本宫为李将军贺。”
秋纹一怔：“娘娘，李将军还没回来呢。”
何皇后微微一笑，淡淡道：“他很快就会回来了。礼物先送去，让他府中的人知道，本宫一直在念着他。”
秋纹明白了，连忙应道：“诺！”
何皇后重新抱起刘昊，轻轻拍着他的背，哼起了轻柔的摇篮曲。她的目光越过窗棂，望向北方。
李郎，你快回来吧。我等你。
……
披香殿。
王美人独坐窗前，手中做着一件小小的虎头鞋，是给刘协做的。她穿着一袭月白色的寝衣，乌黑的长发散在肩上，衬得那张清丽绝伦的脸庞愈发白皙。阳光透过窗棂洒在她身上，将她的身影勾勒出一层柔和的金边。
刘协已经两岁多了，正在榻上爬来爬去，咯咯地笑着。王美人看着儿子，眼中满是母性的温柔。这孩子，眉眼间也有几分李雄的影子，尤其是那双眼睛，沉稳内敛，仿佛能看透人心。
“美人！美人！”春棠欢天喜地地冲进来，满脸通红，眼中满是激动的泪花，“大喜！大喜啊！”
王美人放下手中的针线，站起身，疑惑地看着她：“怎么了？”
春棠一把抓住她的手，声音都在颤抖：“巨鹿捷报！李将军攻破了巨鹿城！张角死了！张宝、张梁也死了！黄巾主力全军覆没！”
王美人浑身一震，手中的虎头鞋“啪嗒”掉在地上。她呆呆地站着，脸色从苍白变成潮红，眼中瞬间涌上泪水。
“真的？”她的声音轻如耳语，带着一丝不敢置信的颤抖。
春棠用力点头，又哭又笑：“真的！八百里加急已经送入宫中！陛下正在召集文武百官议事！李将军赢了！他就要回来了！”
王美人退后两步，跌坐在榻上，泪水无声滑落。
他赢了。
他真的赢了。
她知道他会赢，知道他从未败过，可当听到这个消息时，她还是忍不住哭了。不是难过，是高兴，是激动，是如释重负。这些日子，她日日为他祈祷，夜夜为他担心，生怕他在战场上有个闪失。如今，他终于平安了，他就要回来了。
“春棠，”王美人哽咽道，“李将军……他真的没事？”
春棠点头，笑道：“没事！李将军好好的！他攻破了巨鹿，杀了张角三兄弟，立下了不世之功！陛下要重赏他！”
王美人闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落，嘴角却不由自主地上扬。
李郎，你可知我等你等了多久？
从你出征的那一天起，我便日日盼，夜夜盼，盼你早日凯旋。如今你赢了，平安了，我便可安心了。
…………
洛阳城北，旌旗招展，甲胄鲜明。
这一日，洛阳城万人空巷。百姓们从四面八方涌来，挤在街道两侧，伸长脖子，望向北方。他们听说，骠骑大将军李雄今日凯旋，陛下要亲自出城迎接。
城门口，刘宏一身帝王冕服，头戴十二旒冕冠，面色庄重，眼中却满是期待。他身后，文武百官分列两侧，人人身着朝服，手持笏板，面色肃然。何进、袁逢、曹嵩、杨赐、王允等人站在最前面，目光望向北方。
“来了！来了！”
不知是谁最先喊了一声，人群顿时骚动起来。
北方地平线上，烟尘大起。一队骑兵如黑色的洪流，从北方席卷而来。旌旗猎猎，马蹄如雷，铁甲在阳光下反射着刺目的寒光。队伍最前方，一杆巨大的赤色“李”字大纛在风中猎猎作响，如同一团燃烧的火焰。
骑兵之后，是浩浩荡荡的步卒方阵。长矛如林，盾牌如墙，弓弩手在两翼展开，队列严整，进退有序。这支军队的每一个士卒都面色黝黑，眼神锐利，身上带着一股百战余生的肃杀之气。
队伍越来越近。最前方，一将玄甲红袍，骑在一匹通体雪白的战马上，剑眉星目，气度不凡。正是李雄。
“李将军！李将军！李将军！”
百姓们齐声高呼，声震云霄。有的甚至跪在地上，向着那个方向磕头，老泪纵横。
年轻人们挥舞着手中的衣物，高声呼喊“李将军万岁”。孩子们骑在父亲的肩头，稚声稚气地跟着喊“大汉万岁”。
刘宏看着越来越近的李雄，眼中闪过复杂的神色。这个年轻人，从一介城门屯将，走到今天这一步，用了不过数年。邙山救后，上林苑搏虎，阵斩檀石槐，收复并州六郡，解洛阳之围，攻破巨鹿，覆灭黄巾——每一件都是不世之功。而自己，除了给他封赏，还能给他什么？
李雄策马行至城门前，翻身下马，大步走向刘宏。他在相距十步处停下，单膝跪地，抱拳道：“臣李雄，奉旨征讨黄巾，幸不辱命，凯旋而归！参见陛下！”
声音洪亮，在大殿中回荡。
刘宏快步上前，亲手扶起李雄，眼中满是激动与欣慰，声音都在微微颤抖：“李爱卿快快请起！你为国立下不世之功，朕……朕不知该如何谢你！”
李雄起身，垂首道：“陛下言重了。臣不过是尽臣子本分。此战之胜，非臣一人之功，是将士用命，是陛下洪福。”
刘宏哈哈大笑，拍着李雄的肩膀，连声道：“好好好！李爱卿谦逊，朕心甚慰！走，随朕入城！朕已在宫中设下庆功宴，为李爱卿和众将士接风洗尘！”
李雄抱拳：“谢陛下！”
刘宏挽着李雄的手，并肩向城中走去。身后，文武百官鱼贯相随，百姓们夹道欢呼，声震云霄。
“李将军万胜！大汉万胜！”
欢呼声此起彼伏，在洛阳城上空久久回荡。
李雄走在街道上，看着两侧黑压压的百姓，心中涌起一股复杂的情绪。这座帝都，他回来了。不是以败军之将的身份，不是以狼狈逃窜的姿态，而是又一次以胜利者的姿态，以救世主的身份，堂堂正正地走进这座城门。
“李将军！”人群中，一个白发苍苍的老者跪在地上，老泪纵横，“您救了大汉，救了百姓！您是咱们的救命恩人啊！”
李雄连忙上前扶起老者，温声道：“老人家请起。这都是本将分内之事，当不起老人家如此大礼。”
老者握住李雄的手，泣不成声：“李将军，您不知道，黄巾围城的时候，老夫以为这辈子完了。没想到您来了，黄巾退了，洛阳保住了！如今您又攻破了巨鹿，杀了张角，天下太平了！您是大汉的擎天柱啊！”
李雄拍拍老者的手，温声道：“老人家放心，从今往后，再没人敢欺负咱们了。”
老者连连点头，泪水止不住地流。
人群中的欢呼声更加狂热。年轻人们挤在前面，想要一睹李雄的风采；妇女们抱着孩子，踮起脚尖，向那个方向张望；孩子们骑在父亲的肩头，稚声稚气地喊着“李将军”。
……
蔡府，后院暖阁。
蔡琰站在窗前，听着街上传来的欢呼声，手指紧紧攥着窗棂。
“小姐！小姐！”阿蛮跌跌撞撞地冲进后院，满脸喜色，“李将军进城了！陛下亲自出城迎接！街上的人都在欢呼！”
蔡琰浑身一震，眼中瞬间涌上泪水。
他回来了。
他真的回来了。
在她日日夜夜的期盼中，他终于回来了。
“阿蛮，”她声音哽咽，却带着一丝说不清的笑意，“李将军……他……他好吗？”
阿蛮点头，又哭又笑：“好！李将军好得很！他骑在马上，威风凛凛，百姓们都在欢呼，说他是天降神将，说他是大汉的擎天柱！”
蔡琰点头，泪水无声滑落。
李郎，你终于回来了。
你知道吗，这些日子，我日夜为你祈祷，日夜盼你归来。
如今你回来了，我便安心了。
“阿蛮，”她轻声道，“去把我那封信拿来。”
阿蛮一怔：“小姐，您要给李将军送信？”
蔡琰摇头，轻声道：“不送。等他来娶我的时候，亲手交给他。”
阿蛮明白了，抿嘴一笑，转身去拿信。
蔡琰独坐窗前，望向窗外，嘴角勾起一抹温柔的笑意。
李郎，我等你。
等你来娶我。
……
德阳殿内，灯火辉煌。
今日的庆功宴格外隆重。
殿中摆下了数十桌宴席，从御阶之下一直延伸到殿门之外。
文武百官分坐两侧，觥筹交错，气氛热烈。殿中的歌伎翩翩起舞，丝竹声声，靡靡之音在殿中回荡。但所有人的目光，都不时地飘向坐在刘宏左手边的那个年轻将军。
李雄今日换了一身玄色锦袍，腰系玉带，头戴进贤冠，英挺俊朗，气度不凡。他面色平静，嘴角带着淡淡的笑容，与身边的卢植、孙坚等人低声交谈。他的身后，张耀、李锋、李骋、黄忠、典韦等人人甲胄在身，威风凛凛。
刘宏高坐龙椅之上，面色潮红，眼中满是笑意。他已经喝了不少酒，但精神却格外亢奋。他举起酒杯，目光扫过殿中群臣，朗声道：“诸位爱卿，今日朕设此宴，是为庆贺李将军凯旋，为庆贺黄巾覆灭，天下太平！来，诸卿共饮此杯！”
群臣举杯，齐声道：“恭贺陛下！恭贺李将军！”
刘宏一饮而尽，放下酒杯，目光落在李雄身上，笑道：“李爱卿，此番征讨黄巾，你攻破巨鹿，斩杀张角三兄弟，覆灭黄巾主力，功在社稷。朕敬你一杯！”
李雄起身，举杯道：“陛下过奖了。此战之胜，非臣一人之功。卢植将军在巨鹿与张角对峙数月，稳住了局势；孙坚将军在下曲阳牵制张宝，使之不敢分兵；张耀、典韦、黄忠等将冲锋陷阵，浴血奋战；数万将士用命，方有此胜。臣不过是居中调度，不敢贪天之功。”
他顿了顿，继续道：“尤其是卢植将军，以三万五千之众抵挡张角十五万大军数月之久，使张角不得前进一步。若无卢植将军稳住北线，臣即便有三万精兵，也难以在短时间内击破张角。臣请陛下，厚赏卢植将军及有功将士。”
卢植连忙起身，抱拳道：“骠骑大将军过谦了。末将不过是尽了本分，当不得如此赞誉。”
刘宏哈哈大笑，摆手道：“李爱卿谦逊，卢将军也不必推辞。朕已经说过，有功之臣，一律重赏。李爱卿放心，朕不会亏待任何一个有功之臣。”
他目光扫过殿中，朗声道：“传旨——加封卢植为前将军、良乡侯，食邑八百户。孙坚为破虏将军、乌程侯，食邑五百户。张耀、李锋、李骋、黄忠、典韦等将，各升三级，赐金帛有差。其余有功将士，由骠骑大将军拟定名单，报朝廷批准。”
卢植、孙坚等人连忙起身，跪地谢恩。
刘宏摆手，笑道：“都起来吧。今日是庆功宴，不必多礼。”
众人重新落座，殿中气氛更加热烈。
酒过三巡，菜过五味，刘宏放下酒杯，看向李雄，忽然问道：“李爱卿，如今张角已灭，黄巾主力覆灭，但天下尚未完全平定。荆州张昭，虽然归顺朝廷，但此人野心勃勃，麾下四万余精兵，又占据荆州七郡，终究是朝廷的心腹大患。朕想问你——若朕命你率军南下，征讨张昭，你可愿意？”
此言一出，殿中顿时一片寂静。
所有人的目光都齐刷刷地看向李雄。朝中的文武百官，大多对朝廷屈辱招安张昭心有不甘。在他们看来，张昭不过是一个反贼，朝廷却给了他荆州牧、镇南将军、襄阳侯的高位，还将荆州七郡拱手相让。
这是朝廷的耻辱，是朝廷的软弱的证明。
如今张角已灭，黄巾主力覆没，朝廷终于可以腾出手来收拾张昭了。
而能收拾张昭的人，只有李雄。