他顿了顿，继续道：“至于粮食和钱财，朝廷可以给他五十万石粮食，两千万钱，分三年给付。第一年给二十万石，八百万钱；第二年给十五万石，六百万钱；第三年给十五万石，六百万钱。这样朝廷的负担不重，张昭也能接受。”
刘宏听着，眉头微皱，沉声道：“三郡？他肯答应吗？”
袁逢道：“陛下，张昭是聪明人。他知道朝廷的难处，也知道自己的处境。他开出高价，是漫天要价；朝廷还价，是落地还钱。这是谈判的常态。若他不肯答应，再谈便是。”
何进也道：“陛下，臣以为，可以先派使者再去南阳，把朝廷的还价告诉他。若他同意，自然是好事；若他不同意，再谈也不迟。反正，谈判需要时间。而时间，对朝廷有利。”
刘宏眼睛一亮：“时间对朝廷有利？此话怎讲？”
何进道：“陛下，李将军在北线与张角对峙，正在寻找破敌之策。若李将军能击破张角，回师南下，朝廷便有了底气。届时张昭若还不肯归顺，朝廷便武力解决。所以，谈判拖得越久，对朝廷越有利。”
刘宏点头，眼中闪过满意之色，沉声道：“何进说得对。谈判需要时间，而时间对朝廷有利。传旨——再派刘和去南阳，把朝廷的还价告诉张昭。告诉他，朝廷的诚意，他看到了；他的条件，朝廷也看到了。双方各退一步，才是长久之计。”
他顿了顿，继续道：“另外，告诉张昭，若他肯归顺，朝廷不会亏待他。荣华富贵，世代享有。若他不肯归顺，朝廷也不怕打。李雄在北线，很快就能腾出手来。让他自己掂量。”
袁逢抱拳，沉声道：“陛下圣明！”
何进也抱拳，朗声道：“陛下圣明！”
群臣齐声高呼：“陛下圣明！”
刘宏摆手，沉声道：“退朝。”
群臣陆续散去。
刘宏独坐龙椅上，望着空荡荡的大殿，心中涌起一股复杂的情绪。
张昭，朕给你脸面，你别不要脸。
若你肯归顺，朕便给你荣华富贵。若你不肯，朕便让李雄南下，取你项上人头。
他望向北方，目光深邃。
李雄，你快点吧。朕在洛阳，等你凯旋。
刘和回到府中，还没来得及歇息，便被张让召入宫中，领了新的圣旨和使节旗号，又匆匆启程，向南阳赶去。
他坐在马车中，望着窗外飞速后退的田野，心中盘算着朝廷的还价。
荆州牧、镇南将军、关内侯。南阳、南郡、江夏三郡。五十万石粮食，两千万钱，分三年给付。
这个条件，比张昭开出的差了一大截。张昭能答应吗？
他不知道。
但他知道，这是朝廷的底线。若张昭不答应，朝廷便只能打了。
“大人，”随从策马上前，低声道，“您说，张昭会答应吗？”
刘和摇头，叹道：“不好说。此人心高气傲，野心不小。朝廷给的条件，比他开出的差太多，他未必肯答应。但若他不答应，朝廷便只能打了。李将军在北线，很快就能腾出手来。到时候，他后悔都来不及。”
随从点头，不再说话。
刘和望向南方，目光深邃。
张昭，你是个聪明人。希望你能做出正确的选择。
数日后，宛城。
张昭坐在正堂中，手中捏着刘和送来的朝廷还价，面色平静，看不出喜怒。
波才、张曼成、赵弘等将分坐两侧，人人面色各异。有的愤怒，有的失望，有的若有所思。
“天策将军，”波才第一个开口，声音中满是怒意，“朝廷这是什么意思？荆州牧变成荆州牧？襄阳侯变成关内侯？七郡变成三郡？一百五十万石粮食变成五十万石？一亿钱变成两千万？这是打发叫花子呢！”
张曼成也怒道：“就是！朝廷根本没诚意！天策将军，咱们不降了！打！跟朝廷拼了！”
赵弘却皱眉道：“波才将军、曼成将军，朝廷虽然砍了不少，但至少给了三郡。南阳、南郡、江夏，这三郡是荆州最富庶的地方，足够咱们安置军队和百姓。五十万石粮食、两千万钱，虽然不多，但也够吃一阵子。末将以为，可以再谈谈。”
韩忠点头，附和道：“赵弘将军说得对。朝廷砍价，是意料之中的事。漫天要价，落地还钱，这是常理。咱们可以再跟朝廷谈谈，把条件往上涨一涨。”
孙夏也道：“末将也这么想。打，不是不行，但打起来，死的是咱们的弟兄。能不打，就不打。”
张昭抬手，制止众人的议论，淡淡道：“好了，不要吵了。”
众人安静下来，目光齐刷刷地看向他。
张昭站起身，走到窗前，望着窗外的天空，缓缓道：“朝廷的条件，确实比咱们开出的差了不少。但赵弘说得对，漫天要价，落地还钱，这是常理。朝廷砍价，说明他们确实想谈，而不是直接拒绝。”
他转身，目光扫过众将，继续道：“本将军决定，再跟朝廷谈谈。把条件往上涨一涨，看看朝廷能答应多少。若最后谈拢了，咱们就降；若谈不拢，再打也不迟。”
波才咬牙，抱拳道：“天策将军，末将听您的。但末将把话说在前头——若朝廷连三郡都不肯给，末将第一个反！”
张昭点头，沉声道：“好。就这么定了。”
他看向刘和，淡淡道：“刘议郎，朝廷的条件，本将军看到了。但本将军的条件，朝廷也看到了。双方各退一步，本将军可以接受。但朝廷给的条件，确实太低了。本将军希望，朝廷能再让一步。”
刘和面色一正，抱拳道：“将军请讲。”
张昭竖起一根手指，缓缓道：“第一，荆州七郡，本将军必须要掌控在手中，这一点不可能让步。”
刘和面色微变，没有立刻回答，只是点头道：“将军继续。”
张昭竖起第二根手指：“第二，粮食，本将军要八十万石，钱要五千万，不能分几年，必须在三个月内给清。”
刘和面色更加凝重，额头渗出细密的汗珠。
张昭竖起第三根手指：“第三，本将军麾下的将领，朝廷要论功行赏。具体官职，由本将军与朝廷共同拟定，不能由朝廷单方面决定。”
刘和沉默良久，缓缓道：“将军，您的这些条件，下官需要回报朝廷，由陛下定夺。”
张昭点头，淡淡道：“可以。本将军给刘议郎十天的时间。十天内，若朝廷能答应本将军的条件，本将军便率军归顺；若不能，那便作罢，而本将军便会尽起大军再次猛攻洛阳了。”
“李雄将军虽然骁勇善战，但是天公将军谨守巨鹿，怕是李雄将军短时间不能攻下巨鹿。如此，若是朝廷没有谈判诚意，那便看本将军率领大军能否再次威胁洛阳！”
刘和闻言，面色大变，忙站起身，抱拳道：“下官明白了。下官这就回洛阳，禀报陛下。将军静候佳音。”
张昭也站起身，抱拳道：“刘议郎慢走。”
刘和带着随从，匆匆离去。
张昭站在门口，望着远去的使团队伍，目光深邃。
……
洛阳城，南宫，德阳殿。
刘和再次跪在殿中时，距离他上一次离开洛阳，不过短短数日，他一路八百里加急，面色灰败，衣衫上还沾着长途奔袭的尘土，嘴唇干裂，声音沙哑，将张昭的条件一五一十地禀报出来。
“荆州七郡，必须全部掌控在张昭手中，这一点他不可能让步……八十万石粮食，五千万钱，三个月内付清……麾下将领的官职，由他与朝廷共同拟定……若朝廷不答应，他便尽起大军，再次猛攻洛阳……”
刘和的声音在空旷的大殿中回荡，每一个字都像一块巨石，砸在群臣的心上。
殿中一片死寂。
刘宏高坐龙椅之上，面色铁青，手指紧紧攥着扶手。他盯着跪在阶下的刘和，眼中满是怒火，却又有一种深深的无力感。
这一次，他没有拍案而起，没有暴跳如雷，只是沉默地坐在那里，如同一个被逼到绝境的困兽。
群臣也是面色各异，有的愤怒，有的忧虑，有的茫然，有的恐惧。张昭的最后通牒，如同一把悬在头顶的利剑，让所有人都不敢轻举妄动。
“诸位爱卿，”刘宏终于开口，声音低沉沙哑，带着一种说不出的疲惫，“张昭的条件，你们都听到了。朕想问你们——朝廷能答应吗？”
殿中一片死寂，无人敢应。
袁逢站在队列中，面色凝重，脑子在飞速转动。张昭的条件，比上一次更加苛刻。荆州七郡全部给他，八十万石粮食、五千万钱三个月内付清——这几乎是朝廷大半年的赋税收入。若不答应，他便再次北上，兵临洛阳。
以朝廷现在的兵力，能挡住张昭吗？
董卓在颍川只有一万余人，且新败之余，士气低落。李雄在北线与张角对峙，短时间无法分兵南下。若张昭真的北上，洛阳危矣。
何进也是面色阴沉，心中盘算着同样的难题。他是大将军，总领洛阳防务，最清楚朝廷现在的兵力状况。北军五校、三河骑士，大多已派出去了，剩下的要拱卫京师，防守八关。若张昭真的北上，他拿什么去挡？
“陛下，”袁逢终于出列，手持笏板，沉声道，“臣以为，张昭的条件虽然苛刻，但朝廷可以考虑答应。”
刘宏眉头一皱，看着他：“可以考虑？袁司徒，你知道你在说什么吗？荆州七郡全部给他，八十万石粮食、五千万钱三个月内付清——这是朝廷大半年的赋税！朕拿什么给他？”
袁逢面色不变，沉声道：“陛下，臣知道。但臣更知道，若不答应，张昭便会再次北上。以朝廷现在的兵力，能挡住他吗？”
刘宏脸色一变，说不出话来。
袁逢继续道：“陛下，李将军在北线与张角对峙，虽然骁勇善战，但张角死守巨鹿，李将军短时间无法脱身。若张昭趁势北上，朝廷将面临两线作战。届时，北有张角，南有张昭，我军首尾不能相顾，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“与其如此，不如答应张昭的条件，先稳住他。待李将军在北线击破张角，回师南下，再与张昭算账也不迟。”
何进出列，抱拳道：“陛下，袁司徒说得对。如今朝廷四面受敌，实在经不起再打一仗。张昭的条件虽然苛刻，但至少他愿意谈。若朝廷不答应，他便真的打过来了。以董卓现在的兵力，根本挡不住他。”
杨赐也出列，拱手道：“陛下，臣也以为，当答应张昭的条件。此人野心勃勃，但并非不可控制。只要他归顺朝廷，便有了约束。日后他若敢反，朝廷再收拾他也不迟。”
王允出列，朗声道：“陛下，臣附议。张昭开出条件，说明他确实有意归顺。若朝廷拒绝，便是把他推向对立面。届时南线战事再起，朝廷将陷入两线作战的困境，得不偿失。”
曹嵩也出列，沉声道：“陛下，臣也以为，当答应张昭的条件。国库虽然空虚，但八十万石粮食、五千万钱，咬咬牙还是能凑出来的。荆州七郡虽然给了他，但朝廷仍可保留名义上的管辖权。只要他归顺，朝廷便可集中兵力对付张角。”
刘宏听着群臣的劝谏，脸色越来越难看。他知道，袁逢、何进等人说得有道理。朝廷现在确实经不起两线作战。李雄在北线与张角对峙，短时间无法脱身。若张昭真的北上，他拿什么去挡？
可是，答应张昭的条件，就等于把荆州拱手让给他。八十万石粮食、五千万钱，更是让朝廷雪上加霜。
“陛下，”刘和跪在殿中，叩首道，“臣在南阳时，张昭曾对臣说——‘李雄将军虽然骁勇善战，但天公将军谨守巨鹿，李将军短时间无法攻下巨鹿。若朝廷没有谈判诚意，那便看本将军率领大军能否再次威胁洛阳。’臣以为，张昭不是在吓唬朝廷。他是真的能做到。”
刘宏脸色铁青，厉声道：“朕知道他能做到！朕也知道李雄短时间无法击破张角！朕什么都知道！可朕就是想问问你们——除了答应张昭的条件，你们还有没有别的办法？”