三日后，董卓大军抵达博望城北。
博望城不大，城墙低矮，但地势险要。
城南是连绵的山峦，城北是一片开阔的平地。
城墙上，黄旗招展，守军严阵以待，弓弩上弦，滚木礌石准备。
董卓勒马，望着博望城，眉头紧皱。
“将军，”曹操策马上前，低声道，“博望城虽小，但地势险要，易守难攻。守军约有万人，且皆是百战精锐。若强攻，伤亡必然惨重。”
皇甫嵩也策马上前，沉声道：“将军，末将以为，不可强攻。不如围而不攻，断其粮道，待其粮尽，再一举破城。”
董卓沉吟片刻，缓缓点头：“皇甫将军说得对。传令下去，在城北扎营，围而不攻。另外，派出斥候，探查周边的地形，寻找可以绕过博望的小路。”
“诺！”
汉军在博望城北扎下大营，营帐连绵数里，壕沟、拒马一应俱全。董卓下令，任何人不得擅自出战，违令者斩。
然而，张昭并不打算让董卓安稳地围城。
当夜，子时。
夜色如墨，星月无光。
博望城东的山林中，波才率一万黄巾，悄无声息地摸向汉军大营。他们人人衔枚，马裹蹄，悄无声息。
汉军大营中，巡逻的士卒打着哈欠，抱着兵器，缩在篝火旁打盹。连日赶路，加上围城的疲惫，守军的戒备有所松懈。
波才伏在草丛中，目光如鹰隼般扫视着汉军大营。他选定了大营东侧的粮草堆——那里囤积了大量粮草，若能被烧毁，汉军必然大乱。
“放箭！”波才低声道。
一千弓弩手齐齐扣动悬刀！火箭如流星般划破夜空，射向粮草堆！
枯草遇火即燃，瞬间腾起熊熊烈焰！
“走火了！走火了！”汉军士卒惊恐的尖叫划破夜空。
波才拔刀前指，厉声道：“杀！”
一万黄巾如猛虎下山，直扑汉军大营！
他们冲入营帐，见人就砍，见帐就烧。汉军从睡梦中惊醒，惊慌失措，四散奔逃。
波才一马当先，长刀挥舞如风，连斩数名汉军头领。黄巾军士气大振，在汉军大营中横冲直撞，如入无人之境。
董卓从睡梦中惊醒，抓起兵器冲出营帐，厉声道：“不要慌！结阵！结阵！”
曹操也冲出营帐，挥剑斩杀一名冲上来的黄巾军，嘶声大吼：“稳住！稳住！”
皇甫嵩更是经验丰富，他迅速组织亲兵，在大营中央结成圆阵，以弓箭手压制黄巾军的冲锋。
但黄巾军来得太突然，汉军措手不及，损失惨重。粮草被烧毁大半，营帐也被烧了不少。士卒们四散奔逃，有的甚至找不到自己的兵器，赤手空拳地四处乱窜。
激战一个时辰后，波才见目的已达，率部撤退，消失在夜色中。
天亮时，董卓清点人马，发现折损了千余人，粮草被烧毁了近半。
他面色铁青，咬牙切齿道：“张昭！好一个张昭！”
曹操也是面色凝重，沉声道：“将军，张昭这是在消耗我军。他派人夜袭，烧我军粮，目的是让我军疲惫不堪，粮草不继。若不能解决粮草问题，我军撑不了多久。”
皇甫嵩点头，沉声道：“孟德说得对。当务之急，是加固营寨，加强戒备，防止黄巾再次夜袭。另外，派人向洛阳求援，请求朝廷再调一些粮草来。”
董卓咬牙，沉声道：“传令下去，加固营寨，加强戒备。另外，派五百精兵，专门负责守卫粮草，不得有失。”
“诺！”
接下来的数日，董卓每日派兵在博望城下骂阵，引诱守军出城决战。
张曼成不为所动，只是坚守不出。汉军几次试探性攻城，都被箭雨和滚木礌石击退。
而每到夜晚，波才或赵弘便会率部袭扰汉军大营，烧粮草，杀巡逻士卒，搅得汉军不得安宁。
董卓的兵力在不断消耗，粮草也越来越少。士卒们疲惫不堪，士气低落。
这一日，董卓站在大营前，望着博望城，面色阴沉。
“将军，”曹操走到他身边，低声道，“末将有一策，或许可以打破僵局。”
董卓转头看他：“讲。”
曹操沉声道：“将军，张昭分兵驻守博望、山林、丘陵，三处互为犄角。若我军攻博望，波才、赵弘必从两翼杀出；若我军攻山林，张曼成、赵弘必来救援。这种部署，看似无懈可击，实则有一个致命的弱点。”
董卓眼睛一亮：“什么弱点？”
曹操道：“他们太分散了。博望、山林、丘陵，三处相距数里。若我军能派一支精兵，绕过博望，直取宛城，便可打乱张昭的部署。张昭见我军直捣黄龙，必然调兵回援。届时，博望、山林、丘陵的黄巾军便会军心大乱。我军再趁势进攻，必可破敌。”
董卓沉吟片刻，缓缓点头：“此计可行。不过，绕过博望，需走山路，道路崎岖，大军难以通过。若只派小股部队，又难以威胁宛城。”
曹操道：“将军，末将愿率三千精兵，走小路绕过博望，直取宛城。若事不可为，末将自会撤退。”
董卓沉默良久，终于点头：“好。本将给你三千精兵，今夜出发。若能成功，本将为你记首功。”
“诺！”
当夜，曹操率三千精兵，悄然离开大营，向东南方向的山林摸去。
他们走的是人迹罕至的山间小道，战马衔枚，蹄裹厚布，悄无声息。曹操一马当先，目光如鹰隼般扫视着前方的道路。
然而，张昭早已料到董卓会派人绕道。
曹操刚进入山林，便听一声号角响起，四面八方火把通明，无数黄巾军从树林中涌出，将曹操的三千精兵团团围住。
火光中，一个身穿青色道袍、外罩黄色披风的年轻将领，骑在一匹高大的黑马上，腰悬长剑，面容清俊，目光沉稳。正是张昭！
“曹操！”张昭朗声道，“本将军在此等候多时了！”
曹操脸色一变。
他没想到，张昭竟然算准了会有人绕道，早已在此设下埋伏。
“张昭！”曹操厉声道，“你倒是有些本事！”
张昭嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“曹操，你在长社化妆成黄巾逃命，怎么，还不长记性？”
他抬手一挥，一万黄巾精兵齐声呐喊，声震四野！
曹操咬牙，厉声道：“撤！快撤！”
三千精兵且战且退，向大营方向撤退。
曹操退回大营时，已是黎明。
清点人马，三千精兵，折损过半。
曹操本人也身中数箭，好在甲胄坚固，未伤及要害。
董卓站在大营前，望着曹操狼狈归来的身影，面色铁青。
“曹屯长，”他冷冷道，“你的‘妙计’，好像不太妙啊。”
曹操咬牙，抱拳道：“末将无能，请将军责罚。”
董卓冷哼一声，转身离去。
皇甫嵩走上前，扶起曹操，低声道：“孟德不必自责。张昭此人，用兵如神，算无遗策。非你之过。”
曹操苦笑，摇头道：“张昭……果然厉害。”
他望向南方，那里是宛城的方向，目光复杂。
接下来的半个月，董卓又组织了数次进攻，都被张昭一一化解。
每一次，张昭都能准确预判董卓的进攻方向，提前设下埋伏。汉军损失惨重，士气越来越低落。粮草也越来越少，城中的存粮，只够再吃十天。
这一日，董卓站在大营前，望着博望城，面色灰败。
“将军，”皇甫嵩走到他身边，低声道，“我军粮草将尽，再困守下去，只有死路一条。末将以为，不如撤退，退回颍川，再图后计。”
董卓咬牙，眼中满是不甘。
他堂堂前将军，带着一万大军南下，本想建功立业，如今却被张昭打得节节后退，损兵折将。若这样灰溜溜地退回去，他有何面目去见李雄？有何面目去见陛下？
“将军，”皇甫嵩继续道，“留得青山在，不怕没柴烧。张昭势大，我军兵力不足，粮草不继，再打下去，只有全军覆没。撤退，是唯一的出路。”
董卓沉默良久，终于点头：“传令下去，今夜三更，全军撤退，退回颍川。”
“诺！”
当夜，三更。
汉军悄然拔营，向北撤退。董卓率部殿后，皇甫嵩、曹操率部开路，张恭率部护卫两翼。
队伍悄无声息，不敢点火把，不敢大声说话，生怕惊动了黄巾军。
然而，张昭早已料到董卓会撤退。
当汉军撤到博望以北十里处时，前方忽然杀声震天！
波才率一万黄巾，从东面的山林中杀出；赵弘率一万黄巾，从西面的丘陵后杀出；张曼成率一万黄巾，从南面的博望城杀出。三路夹击，将汉军团团围住！
“杀——！”
黄巾军的呐喊声震天动地，如同海啸般一波波涌来。
董卓脸色铁青，嘶声大吼：“不要慌！结阵！杀出去！”
汉军虽然疲惫，但毕竟是百战精锐，在董卓的指挥下，迅速结成圆阵，拼死突围。
曹操挥剑斩杀一名冲上来的黄巾军，嘶声大吼：“弟兄们！杀出去！杀出去就能活！”
皇甫嵩虽然年事已高，后背的伤尚未痊愈，但他仍咬牙坚持，指挥着部队向外突围。
张恭在左翼，挥舞短剑，连斩数名黄巾军，浑身浴血。
激战一夜，汉军终于杀出一条血路，向北逃窜。
当太阳升起时，董卓清点人马，发现折损了三千余人，粮草辎重丢了个精光。
一万大军，只剩六千余人，而且人人带伤，疲惫不堪。
董卓面色灰败，望着南方，咬牙切齿道：“张昭……本将与你势不两立！”
皇甫嵩走到他身边，低声道：“将军，当务之急，是退回颍川，重整旗鼓。待李将军在北线击破张角，再回师南下，与张昭决战。”
董卓咬牙，点了点头。
六千残兵，狼狈不堪地向北撤退。
博望城楼上，张昭望着汉军远去的背影，嘴角勾起一抹笑意。
“天策将军！”波才大步走来，满脸兴奋，“董卓跑了！我军大胜！”
张昭点头，淡淡道：“打扫战场，救治伤员，清点缴获。”
“诺！”
波才抱拳，又道：“将军，董卓已经溃败，我军是否趁势北上，收复颍川，甚至直取洛阳？”
张昭摇头，淡淡道：“不可。我军虽然胜了，但伤亡也不小。且李雄在北线，若我军北上，李雄必然回师南下。届时，我军将面临两面夹击。如今之计，是巩固南阳，积蓄力量，待机而动。”
………
洛阳城。
暮春的阳光洒在这座千年帝都的城墙之上，将青灰色的砖石镀上一层温暖的金黄。
城中的百姓们终于从黄巾围城的惊恐中缓过气来，街巷间又有了往日的烟火气。
南市的商贩重新支起了摊位，吆喝声此起彼伏；茶楼酒肆中，说书先生又拿起了醒木，唾沫横飞地讲着李雄北上征讨张角的故事。
“话说那日，骠骑大将军李雄率三万铁骑北上巨鹿，与北中郎将卢植会合，六万五千大军浩浩荡荡，旌旗蔽日，刀枪如林！张角那贼子，拥兵二十万，却只敢躲在巨鹿城中，连城门都不敢出！”
“好！”听客们爆发出震天的喝彩。
“李将军那是谁？阵斩檀石槐的杀神！张角那跳大神的，哪里是李将军的对手？”
“可不是嘛！李将军一到，张昭那巨贼就跑了；李将军一到，张角那贼子连门都不敢出！这就是威名！这就是气势！”
“依我看，用不了多久，李将军就能把张角的人头提回洛阳！到时候，天下就太平了！”
“对对对！李将军战无不胜，攻无不克！有他在，咱们就安心了！”
百姓们议论纷纷，脸上洋溢着期待的笑容。在他们心中，李雄就是战神的化身，是永远不会失败的。从邙山救后到阵斩檀石槐，从收复并州六郡到解洛阳之围，李雄从未败过。这一次北上征讨张角，也一定会凯旋而归。
然而，这份乐观并没有持续太久。
午后，永定门外，一骑快马踏破慵懒的阳光，马蹄敲击在青石板路上，发出急促而凄厉的声响。马上骑士甲胄残破，浑身浴血，身背插着三根赤色令旗，嘶声高喊：
“南阳急报——！前将军董卓兵败博望——！一万大军折损近半——！退守颍川——！张昭率四万黄巾追击，兵锋直指颍川——！八百里加急——！”
嘶哑而惶恐的吼声，穿透午后的宁静，如同惊雷般在街巷间炸响。
街道两侧的商铺、民居中，人们纷纷探出头来，脸上写满了震惊与恐惧。