“琰儿，”蔡邕温声道，“李将军明日就要出征了。你若有什么话想对他说，可以写封信，父亲让人给他送去。”
蔡琰一怔，随即摇头，轻声道：“不必了。父亲，女儿……女儿不想打扰他。等他凯旋归来，再说也不迟。”
蔡邕点头，叹道：“也好。那你早点歇息吧，明日还要送他出征。”
蔡琰应了一声，起身送父亲出门。
蔡邕走后，蔡琰独坐窗前，望着窗外的月色，嘴角勾起一抹欣喜、幸福的笑意。
她取出笔墨，在宣纸上写下几行字——
“愿君此去，旗开得胜，早日凯旋。妾身在此，静候佳音。”
她写完，又看了一遍，觉得太过直白，便将纸揉成一团，丢在一边。她又写——
“君行万里，妾心相随。愿君平安，早日归来。”
写完，又觉得太过肉麻，又揉成一团。她反反复复写了好几遍，始终不满意，最后干脆放下笔，望着窗外的月色，喃喃道：“李郎，你可知我等你等了多久？”
窗外，月光如水，洒在院中的青石板上，泛着清冷的光。
没有人回答。
只有夜风，轻轻吹动窗棂，发出细微的声响。
翌日清晨，天色微明。
洛阳城北门外，三万大军列阵完毕。
李雄身披玄色鱼鳞甲，外罩暗红色战袍，头戴银盔，腰悬环首刀，骑在黄骠马上，威风凛凛。他身后，张耀、李锋、李骋、黄忠、典韦、孙坚等将各率本部，列阵于左右两翼。旌旗蔽日，刀枪如林，士气高昂。
城墙上，刘宏亲自为李雄送行。他站在城楼上，望着城下列阵的大军，眼中满是期待与信任。
“李爱卿，”刘宏朗声道，“朕在洛阳，等你凯旋！”
李雄抱拳，朗声道：“陛下放心，臣必不负重托，早日平定黄巾，凯旋而归！”
刘宏点头，挥手道：“出发！”
李雄拔刀前指，厉声道：“出发！”
三万大军浩浩荡荡，向北开进。烟尘滚滚，旌旗蔽日，脚步声如闷雷滚地，震得大地都在微微颤抖。
洛阳城的百姓纷纷涌上街头，望着北上的大军，眼中满是期待。
“李将军出征了！去打张角了！”
“三万大军，浩浩荡荡，气势如虹！张角那贼子，这回怕是跑不了了！”
“李将军一定会赢的！他是救国公，是大汉的擎天柱！有他在，黄巾必败！”
欢呼声此起彼伏，在洛阳城上空久久回荡。
蔡琰站在城楼上，望着李雄远去的背影，泪水模糊了双眼。
她穿着那件月白色绣浅紫色兰花纹的深衣，外罩淡青色纱衣，乌黑的长发挽成堕马髻，斜插白玉兰簪。晨风吹动她的裙裾，如同云中仙子。她的手中紧紧攥着一方丝帕，丝帕上绣着一个“李”字，是她连夜绣的，本想送给他，却终究没有鼓起勇气。
“小姐，”阿蛮站在她身后，低声道，“李将军已经走远了。”
蔡琰点头。
李郎，你一定要平安回来。
我等你。
等你凯旋归来，娶我入门。
……
巨鹿郡，汉军大营。
暮春的风吹过广袤的华北平原，卷起漫天黄沙。
连绵数十里的汉军营帐如同一座灰白色的城池，静静地横亘在巨鹿城以南四十里处。
营帐周围，壕沟深深，拒马森严，巡逻的骑兵往来穿梭，甲胄在夕阳下泛着幽冷的光。
营帐正中央，一杆“卢”字大纛在风中猎猎作响。
大纛下，北中郎将卢植站在了望台上，手按垛口，望着北方巨鹿城的方向，面色凝重。
他年过六旬，须发花白，面容清癯，一派名士风范。但他那双眼睛却锐利如鹰，开阖间精光四射，显示出这位老将并非只会纸上谈兵的文弱书生。他是大儒马融的弟子，与郑玄是同门，在朝中以“文武全才”着称。自黄巾起事以来，他奉旨率三万大军北上，与张角主力对峙于巨鹿，至今已有两月有余。
两月了。
两万汉军精锐，加上各郡国陆续调来的援军，他手中已有三万五千余人。而城中的黄巾，号称二十万，实际兵力也在十五万以上。五倍之众，而且张角麾下的黄巾军，与波才、张昭那些乌合之众的黄巾不同——他们是太平道的核心信徒，对张角狂热的崇拜让他们悍不畏死，攻城略地时如同疯魔。
“将军，”副将宗员走上了望台，抱拳道，“天色已晚，该用膳了。”
卢植没有回头，只是淡淡道：“知道了。”
他的目光仍望着北方。巨鹿城的轮廓在暮色中若隐若现，城墙上黄旗招展，每隔数十步便有一堆篝火，将整座城池照得如同白昼。城外，黄巾军的营帐连绵数十里，篝火点点，如同漫天繁星，一眼望不到边。
十五万。
整整十五万黄巾军。
而他手中只有三万五千人。
“宗员，”卢植忽然开口，“今日可有什么动静？”
宗员摇头，沉声道：“没有。张角依旧闭门不出，只在城墙上加强了戒备。末将派出去的斥候回报，城中粮草充足，至少还能支撑半年。”
卢植沉默。
半年。
他没有半年时间。朝廷在南阳、颍川的战场上虽然由李雄扭转了局势，但张昭仍盘踞南阳，拥兵四万余。而张角在巨鹿，拥兵十余万，若不能尽快击溃，待张昭喘息过来与张角遥相呼应，朝廷将面临两线作战的困境。
更何况，他手中的粮草，也只够再吃两个月了。
“将军，”宗员低声道，“末将以为，不如主动出击，与张角决一死战。我军虽少，但皆是精锐。黄巾虽众，多是乌合。若能擒贼先擒王，斩杀张角，黄巾自溃。”
卢植摇头，叹道：“不可。张角不是波才，此人在巨鹿经营多年，城池坚固，粮草充足。他麾下的黄巾军虽然多是农民，但都是太平道的死忠，悍不畏死。若我军强攻，正中他下怀。他巴不得我军去攻城，好凭借城防消耗我军兵力。”
他顿了顿，继续道：“本将不是不想打，是不能打。我军兵力不足，粮草不继，若强攻受挫，士气崩溃，后果不堪设想。如今之计，只有稳扎稳打，步步为营，先消耗他的粮草，切断他的援军，待其疲惫，再一举破敌。”
宗员叹了口气，不再说话。
卢植转身走下了望台，向中军大帐走去。他的步伐很慢，每一步都显得沉重。两月的对峙，他的头发白了许多，脸上的皱纹也更深了。他每天都在思考破敌之策，却始终找不到突破口。
张角不是普通的对手。
此人能用符水治病，能在民间聚众百万，能发动八州同时起事，绝非等闲之辈。他在巨鹿城中的部署，看似保守，实则滴水不漏。城池周围遍布壕沟、拒马、陷阱，城墙上箭矢充足，滚木礌石堆积如山。城外的大营与城池互为犄角，攻一处则全军来援，守一处则其他不动。
这种稳扎稳打的打法，让卢植无处下口。
“报——！”
一名斥候飞马而来，翻身下马，单膝跪地，满脸兴奋，声音都在颤抖：“将军！大喜！骠骑大将军李雄率三万大军，已过邺城，距我军大营不足百里！先锋骑兵已至五十里外！”
卢植浑身一震，眼中闪过惊喜之色。
李雄来了！
他当然知道李雄被封为骠骑大将军、统领天下兵马的消息。
他也知道李雄在洛阳城外集结了四万大军，兵分两路——董卓率一万南下追击张昭，李雄亲率三万北上巨鹿。
但他没想到，李雄来得这么快。
“好！好！”卢植连说两个好字，脸上终于露出了一丝笑意，“传令下去，全军整备，明日一早，本将亲自去迎接李将军！”
“诺！”
斥候领命而去。
卢植站在大帐前，望向南方。暮色中，南方的天空灰蒙蒙的，看不见任何东西。但他的眼中却闪烁着期待的光芒。
李雄，陇西李氏子弟，飞将军李广的后人。此人自出道以来，战无不胜，攻无不克——邙山救后，上林苑搏虎，阵斩檀石槐，收复并州六郡，解洛阳之围。每一战都是以少胜多，每一战都是惊心动魄。
若说这世上还有谁能击败张角，卢植相信，那个人一定是李雄。
翌日清晨，天色微明。
卢植率诸将出营十里，列队迎接。
三万五千汉军列阵于官道两侧，旌旗蔽日，刀枪如林。卢植身着铁甲，外罩绛紫色战袍，腰悬长剑，骑在一匹枣红色的战马上，面色庄重。他身后，宗员等将各率本部，肃立待命。
南方的地平线上，烟尘大起。
一队骑兵如黑色的洪流，从南方席卷而来。旌旗猎猎，马蹄如雷，铁甲在晨光下反射着刺目的寒光。队伍最前方，一杆巨大的赤色“李”字大纛在风中猎猎作响，如同一团燃烧的火焰。
骑兵之后，是浩浩荡荡的步卒方阵。长矛如林，盾牌如墙，弓弩手在两翼展开，队列严整，进退有序。这支军队的每一个士卒都面色黝黑，眼神锐利，身上带着一股百战余生的肃杀之气。
卢植看着这支军队，眼中闪过震撼之色。
他在北疆与鲜卑人打过仗，见过不少精锐。但像李雄的镇北军这样纪律严明、杀气腾腾的军队，他还是第一次见到。这些人不是普通的士卒，他们是真正的战士——从尸山血海中爬出来的战士。
“好一支铁军！！”卢植忍不住赞叹道。
队伍越来越近。最前方，一将玄甲红袍，骑在一匹通体雪白的战马上，剑眉星目，气度不凡。他勒马停下，翻身下马，大步向卢植走来。
卢植也翻身下马，快步迎上前去。
两人在相距三步处停下，同时抱拳。
“末将卢植，参见骠骑大将军！”卢植朗声道，声音中带着敬意。
李雄连忙上前扶住他，温声道：“卢将军不必多礼。将军年长，又是朝廷宿将，晚辈岂敢受将军大礼？”
卢植摇头，正色道：“将军是骠骑大将军，统领天下兵马。末将身为北中郎将，自当以军礼相见。礼不可废。”
李雄看着他，眼中闪过复杂的神色。卢植此人，果然名不虚传。他出身名门，是大儒马融的弟子，却不以清高自许，而是投笔从戎，为国征战。他在北线与张角对峙两月，虽未能破敌，但也未让张角前进一步，稳住了局势。这份能力，这份担当，令人敬佩。
“卢将军，”李雄抱拳道，“晚辈初来乍到，对巨鹿的敌情还不熟悉。还望将军指点。”
卢植点头，侧身道：“将军请随末将来。末将已在帐中备下舆图，详细标注了张角在巨鹿的兵力部署。”
两人并肩走入大营。
中军大帐内，一张巨大的舆图铺在案上，上面密密麻麻标注着巨鹿城及其周边的地形、黄巾军的兵力部署、粮草囤积点、水源分布等信息。每一个标注都工工整整，显然是经过反复核实。
李雄站在舆图前，目光从巨鹿城扫向四周，眉头微皱。
“卢将军，”他沉声道，“张角在巨鹿的兵力，究竟有多少？”
卢植走到舆图前，手指点在巨鹿城的位置，缓缓道：“据末将探查，张角自称天公将军，坐镇巨鹿城，拥兵约八万。其弟张宝为地公将军，驻守巨鹿城东三十里的下曲阳，拥兵约四万。其弟张梁为人公将军，驻守巨鹿城西二十里的广宗，拥兵约三万。三城互为犄角，总兵力约十五万。”
他顿了顿，继续道：“此外，巨鹿周边各县，还有黄巾军驻守，兵力约两万。这些县城的守军虽然不多，但若我军攻城，他们便会从四面八方赶来支援，形成围点打援之势。”
李雄听着，手指轻轻敲击案几，发出细微的“笃笃”声。
十五万黄巾，三城互为犄角。
这仗不好打。
“粮草呢？”李雄问道。
卢植道：“张角在巨鹿囤积了大量粮草。据降卒交代，城中的粮草至少够吃半年。此外，周边的各县也在源源不断地向巨鹿运送粮草。若不能切断他的粮道，困也能困死我军。”