沿途百姓的欢呼声浪几乎要将他淹没，但李雄面不改色，步履从容，仿佛走过的是自家院落。
这份定力，让许多暗中观察的朝臣暗自点头。
行至迎凯台下，李雄单膝跪地，抱拳朗声，声音穿透喧哗，清晰传入每个人耳中：
“臣，卫将军李雄，奉陛下之命，北征胡虏，幸赖陛下天威，将士用命，已破鲜卑三部，阵斩阙居，重创慕容、柯最，斩俘近万，北疆暂安。今班师回朝，特向陛下复命！陛下万岁，万岁，万万岁！”
身后李骋、黄忠及一千五百骑兵齐刷刷下马，单膝跪地，山呼海啸：“陛下万岁！万岁！万万岁！”
声震四野，天地肃然。
刘宏在御座上激动得脸色泛红，他站起身，向前几步，双手虚扶：“爱卿平身！众将士平身！”
“谢陛下！”
李雄起身，垂手肃立。
刘宏打量着这位为自己挣足了颜面的爱将，越看越喜，高声道：“李爱卿，尔以北疆平虏使之身，持节出征，运筹帷幄，决胜千里，旬月之间，建此不世之功，扬我大汉国威，壮哉！朕心甚慰！今日特率文武百官，出城相迎，为我大汉功臣贺！”
“臣惶恐！此乃陛下天威浩荡，将士浴血之功，臣不敢居功！”李雄躬身道。
“诶，爱卿不必过谦！”刘宏大笑，“有功必赏，乃我大汉祖制！前已擢升爱卿为卫将军，假节，晋爵加邑。今日，朕再赐爱卿玉带一条，宝剑一柄，以彰殊荣！”
张让捧着一个铺着黄绫的托盘上前，盘中一条镶嵌美玉的金带，一柄鲨鱼皮鞘、镶金嵌玉的长剑。
李雄再次跪谢：“臣，谢陛下隆恩！”
刘宏亲自下阶，扶起李雄，握着他的手，对台下百官及万民高声道：“诸卿！天下臣民！此乃朕之卫将军，国之栋梁！望诸卿以李爱卿为楷模，忠心王事，共保大汉江山永固！”
“陛下圣明！卫将军威武！”何进率先高呼，百官随之，万民应和，声浪直冲云霄。
仪式持续了近一个时辰。
李雄一一接受百官祝贺，与何进把臂言欢，与张让等宦官客气周旋，与杨赐、袁逢等重臣恭敬见礼。
面对曹操、袁绍等同辈，亦不卑不亢，应对得体。
……
仪式终于结束，天子銮驾回宫。李雄命李骋、黄忠安排将士前往北军大营安置，自己则需即刻入宫，面圣谢恩，并参加宫中举办的庆功宴。
他翻身上马，在羽林郎的引导下，穿过依旧欢呼沸腾的人群，进入洛阳城。
街道两侧，楼阁窗户尽开，无数人探头观望，喝彩声不绝。商铺、酒肆高挂彩绸，一派节日气象。
李雄策马缓行，目光扫过这座熟悉的帝都。
去时秋初，归时深秋，不过两月余，心境已然不同。
时光荏苒。
自李雄凯旋回洛阳，受封卫将军、假节，已是三月有余。
这三个月间，洛阳表面平静，实则暗流涌动。
北疆大捷的余温尚在，李雄的声望如日中天，卫将军府门前车马络绎不绝，既有前来拜会的官员将校，也有慕名投效的江湖豪杰。
李雄却异常低调。
除却必要的朝会议事、军营点卯，他大多时间深居简出。
白日里，他多在城西新辟的卫将军府邸后院校场，亲自操练士卒，或与李骋、黄忠等心腹将领推演兵法、锤炼战阵。
这一千五百北疆带回的精骑，已被正式编为“卫将军府亲军”，赐号“玄甲营”，驻扎于洛阳西郊大营。
李雄以练兵为名，又从北军五校及司隶各地选拔骁勇，玄甲营悄然扩充至三千人，皆配双马，装备精良，日夜操练不休。
军中根基，李雄扎得稳稳当当。
入夜，李雄则多宿于内宅。
西跨院卞玲珑产后恢复极佳，虽生育不久，但本就年轻底子好，加上李雄不惜重金调养，不过月余便已行动如常。
她诞下的儿子，李雄亲自取名“李宸”，取“北辰星拱，宸极尊贵”之意。
小家伙继承了父母优良基因，眉眼精致，哭声洪亮，不足百日已能抬头，引得府中上下疼爱非常。
李雄对李宸格外重视，不仅因他是卞玲珑所出，更因那99点的惊世潜力。
他常抱着幼子于书房，低声叙说些旁人听不懂的话，眼神中充满期待。
柳氏、芸娘见夫君如此疼爱幼子，心中虽有些微酸涩，但更多的是欢喜，家族子嗣兴旺，终是好事。
况且李雄并未厚此薄彼，对李文、李武、李斌、李曜四个儿子同样关怀备至，每有闲暇便考较文儿功课，指点武儿习武，逗弄斌儿、曜儿，尽显慈父本色。
只是这三月来，李雄耕耘虽勤，几位妻妾却都未有喜讯。
李雄倒也不急，“生娃爆吕布”虽是核心之路，但质量远比数量重要。
他已暗中命人搜集洛阳及周边州郡待字闺中的世家贵女、才貌双全的女子信息，尤其关注那些历史上有名的女性或其亲族。
与此同时，他通过游三，与北疆吕锐保持着秘密联络。
吕锐在草原的根基日益稳固。
凭借雁门、云中之战分得的丰厚战利品及俘虏，他大力赏赐部众，招募流亡，黑狼骑实力再次增强，且装备大为改善。慕容、柯最两部经此重创，短期内无力报复，反而对吕锐更加忌惮。
吕锐趁机吞并了几个小部落，又通过边市从汉地换取铁器、盐巴、布匹，实力稳步增长。
李雄指示吕锐：继续挑拨鲜卑各部矛盾，支持弱势部落对抗慕容、柯最，甚至出兵侵占鲜卑地盘。
同时与汉地边郡保持“有限合作”，劫掠时避开李雄势力范围及与李雄交好的边将防区，塑造“此匈奴非彼匈奴”的形象，为将来可能的“招安”埋下伏笔。
宫中，何皇后与王美人双双有孕，已成后宫最引人注目之事。
刘宏对此倒是乐见其成，子嗣昌盛在他看来是国运兴旺之兆。
他轮流探望两位妃嫔，赏赐不断，甚至特许她们家人时常入宫探望，何进自是常客，王美人之父王斌也得了郎中闲职，可定期入宫。
但平静水面之下，暗礁丛生。