南阳郡，宛城。
这座大汉帝乡，光武帝刘秀的故里，在晨曦中升起了黄色的旗帜。
张昭站在府衙前的台阶上，望着城中四处升起的炊烟和远处城墙上飘扬的黄巾，面色平静如水，内心却翻涌着惊涛骇浪。
一夜之间，宛城易主。
南阳太守褚贡被俘，郡兵或降或散，府库粮仓尽数落入黄巾军手中。
城中百姓有的惊恐逃窜，有的紧闭家门，也有的主动走出家门，头裹黄巾，加入起义大军。
“天策将军！”张曼成大步走来，满脸兴奋，抱拳道，“城中已定！府库中粮食堆积如山，足够我军吃半年！兵器甲胄也有数千套，弟兄们正忙着清点分发！”
张昭点头，沉声道：“张将军辛苦。传令下去，不得扰民。有趁机抢劫、奸淫、杀人者——斩，我张昭麾下首重军纪。”
张曼成心中一凛，抱拳道：“末将明白！”
张昭又看向赵弘：“赵将军，城外可还安定？”
赵弘抱拳道：“回天策将军，城南、城北的乡县，已有七八个归顺了我军。那些县令、县尉，有的弃城而逃，有的据城死守被攻破，也有几个主动开城投降的。末将已按将军吩咐，降者不杀，善待百姓。”
张昭满意点头，继续道：“传令各营，休整三日。三日后，兵分三路——一路北进攻取鲁阳，一路东进攻取舞阴，一路西进攻取穰县。南阳郡三十六县，要在半个月内全部拿下！”
“诺！”众将齐声应诺。
张昭转身走回府衙，来到后院的书房。书房中，南阳郡的舆图铺在案上，上面密密麻麻标注着各县的位置、人口、兵力。他站在案前，目光从宛城移向北方——那里是洛阳的方向。
他喃喃道，“南阳已下。接下来，整个天下都要乱了。您……准备好了吗？”
他提笔蘸墨，写下一封密信，将南阳的情况详细禀报，又附上了自己对黄巾军下一步动向的判断。写完后，他折叠好，用火漆密封，唤来心腹。
“速送并州，交予李使君。”
“诺！”
心腹接过信，藏入怀中，消失在晨曦中。
与此同时，八州之地，烽火连天。
冀州，巨鹿。
张角自号“天公将军”，以巨鹿为根据地，分兵数路，攻略周边郡县。短短数日，巨鹿、下曲阳、广宗等地尽数落入黄巾军手中。
张角以“苍天已死，黄天当立”为口号，开仓放粮，救济百姓，百姓闻风归附，黄巾军兵力迅速膨胀至十余万。
张宝率部攻略冀州东部，连克安平、河间、渤海数郡，兵锋直指幽州。
张梁率部攻略冀州西部，连克常山、赵郡、魏郡，与兖州黄巾军遥相呼应。
兖州，东郡。
黄巾渠帅卜己率数万黄巾军，攻占东郡治所濮阳，杀太守，开仓放粮。消息传开，兖州震动，各县纷纷告急。泰山太守应劭急报朝廷：“黄巾贼势浩大，濮阳已失，请速派援军！”
豫州，颍川郡。
黄巾渠帅波才率数万黄巾军，攻占阳翟，杀县令，开仓放粮。颍川是大汉人文荟萃之地，世家大族云集，黄巾军一来，这些世家大族首当其冲。荀氏、陈氏、钟氏等大族纷纷组织家丁自卫，或据守坞堡，或举族南迁。
青州，济南国。
黄巾渠帅管承率数万黄巾军，攻占东平陵，杀国相，开仓放粮。青州各郡国纷纷告急，北海相孔融急报朝廷：“黄巾贼势浩大，青州危急，请速派援军！”
徐州，琅琊国。
黄巾渠帅徐和率数万黄巾军，攻占开阳，杀国相，开仓放粮。徐州各郡国纷纷告急，下邳相笮融急报朝廷：“黄巾贼势浩大，徐州危急，请速派援军！”
荆州，南阳郡。
张昭以“天策将军”之名，坐镇宛城，分兵攻略各县。短短半个月，南阳郡三十六县，半数以上被黄巾军攻占。消息传到荆州刺史部，刺史徐璆大惊失色，急报朝廷：“南阳沦陷，荆州危急，请速派援军！”
并州，上党郡。
黄巾渠帅于毒、白饶率数万黄巾军，攻占长子，杀县令，开仓放粮。上党郡告急，并州牧李雄闻讯，立即调兵遣将，命黄忠率五千兵马前往平叛。
消息如雪片般飞向洛阳。
每一封急报，都像一把刀，扎在刘宏的心上。
永定门外，一骑快马踏破清晨的薄雾，嘶声高喊：“冀州急报——！巨鹿失陷！张角自称天公将军，聚众十余万，攻略周边郡县！”
紧接着，又一骑：“兖州急报——！濮阳失陷！黄巾贼众数万，杀太守，开仓放粮！”
“豫州急报——！阳翟失陷！黄巾贼众数万，杀县令，开仓放粮！”
“青州急报——！东平陵失陷！黄巾贼众数万，杀国相，开仓放粮！”
“徐州急报——！开阳失陷！黄巾贼众数万，杀国相，开仓放粮！”
“荆州急报——！宛城失陷！南阳太守褚贡被俘！黄巾贼众数万，攻略各县！”
“幽州急报——！蓟县失陷！黄巾贼众数万，杀太守，开仓放粮！”
“并州急报——！长子失陷！黄巾贼众数万，杀县令，开仓放粮！”
一匹匹快马，一声声急报，如同死神的丧钟，在洛阳城中回荡。
街巷间，百姓们三五成群，脸色惨白，交头接耳。
“听说了吗？巨鹿、濮阳、阳翟、东平陵、开阳、宛城、蓟县、长子……全都失陷了！”
“我的天！八州同时起事，这得多少黄巾贼？”
“听说有百万之众！”
“百万？！那……那朝廷能打得过吗？”
“谁知道呢！连帝乡宛城都丢了，光武帝的故里啊！这天下……怕是要完了！”
“嘘！小声点！不要命了？”
“怕什么？朝廷自顾不暇，哪有功夫管咱们？”
恐慌的情绪如同瘟疫般在洛阳城中蔓延。粮铺门前排起了长龙，米价一日三涨。有钱的人家开始收拾行李，准备逃往南方。没钱的人家只能关门闭户，听天由命。
茶楼酒肆中，说书先生不再讲那些英雄故事，而是面色凝重地议论着时局。有人叹息，有人咒骂，有人绝望，有人愤怒。
“苍天已死，黄天当立……这贼子张角，好大的口气！”一个读书人模样的年轻人愤愤道。
“口气大不大不知道，但他确实有本事。百万黄巾，八州同时起事，这可不是一般人能办到的。”旁边一个中年人摇头道。
“朝廷那些大员，平日里只会勾心斗角，如今出了大事，一个个都傻了眼！”另一个年轻人冷笑道。