刘宏跌坐回榻上，脸色铁青，浑身都在发抖。他万万没想到，那个在民间广施符水、号称“大贤良师”的张角，竟然真的要造反！而且，起事日期就在下个月！若非马元义被捕，太平道计划暴露，后果不堪设想。
“李雄……李雄……”他喃喃道，“若是李雄在洛阳就好了……他一定能帮朕……”
但李雄远在并州，远水不解近渴。
他只能靠自己。
当夜，洛阳城戒严。
执金吾、北军五校、城门校尉，全部出动，挨家挨户搜查太平道信徒。孙坚、曹操等北军将领，各率本部兵马，在城中展开大规模的搜捕。
孙坚一身戎装，腰悬古锭刀，策马立于洛阳城中的十字街头，目光如电，扫视着四周。他身后，程普、黄盖、韩当三将各率一队兵马，正在逐坊逐巷地搜查。
“报——！”一名士卒飞奔而来，单膝跪地，“将军！永和里又抓获太平道信徒三十余人，搜出黄巾、兵器若干！”
孙坚点头，沉声道：“继续搜！一个都不要放过！”
“诺！”
曹操也率部在城西搜捕。他面色凝重，心中却思绪万千。太平道……张角……八州同时起事……这天下，怕是要大乱了。
搜捕持续了整整三天三夜。
洛阳城中，三千多太平道信徒，或被捕，或被杀，或逃亡。城外，执金吾也派兵清剿，两万多信徒或被捕杀，或四散溃逃。
马元义在狱中受尽酷刑，却始终不肯说出更多秘密。他只是一个劲地重复：“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
行刑那天，洛阳城万人空巷。
马元义被押赴东市，临刑前，他仰天大笑，声震云霄：“大贤良师会替我报仇的！太平道会替我报仇的！苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
刀光一闪，人头落地。
鲜血喷涌，染红了刑台。
然而，马元义的死，并没有阻止太平道的起事。相反，它像一根导火索，点燃了那场席卷天下的熊熊大火。
………
巨鹿郡，瘿陶县。
太平道总坛，密室。
张角盘坐在蒲团上，面前摆着马元义在洛阳被捕、太平道计划暴露的消息。他闭着眼睛，面色平静如古井无波，但紧握的拳头，暴露了他内心的愤怒与悲痛。
马元义……他的亲传弟子，他最信任的助手之一，就这样死了。
死在洛阳，死在朝廷的屠刀下。
张宝坐在左侧，满脸络腮胡下的面孔阴沉如水，一双铜铃般的眼睛瞪得滚圆，咬牙切齿道：“大哥！朝廷已经发现了我们的计划，洛阳的弟兄们死的死、抓的抓，损失惨重！不能再等了！起事吧！现在就起事！”
张梁坐在右侧，清瘦的面容上满是焦虑，也点头道：“大哥，二哥说得对。朝廷已经知道我们要起事，各地官府必然加紧搜捕。若再不起事，各地的弟兄们就会被各个击破！到时候，我们多年的心血就白费了！”
张角缓缓睁开眼睛，目光深邃如潭水。他没有立刻回答，而是望向窗外。
窗外，夜色如墨，星月无光。
“子明呢？”他忽然问。
张宝一怔，随即道：“子明已经按大哥的吩咐，去了南阳。大哥让他潜伏在南阳，待起事时夺取帝乡，给朝廷沉重一击。”
张角点头，眼中闪过满意之色。张昭此人，文武双全，智勇兼备，是他最信任的助手之一。派他去南阳，是深思熟虑的决定——南阳是大汉帝乡，光武帝刘秀的故里，若能在那里起事，政治意义重大。
“传令下去，”张角终于开口，声音低沉却充满力量，“明日，召集所有渠帅、头领，举行起事大典！”
张宝、张梁同时起身，抱拳道：“遵命！”
翌日，巨鹿城东，高台。
天还没亮，巨鹿城东的旷野上便已聚集了黑压压的人群。数万太平道信徒从四面八方赶来，人人头裹黄巾，手持兵器，脸上涂着黄色的颜料，如同一片黄色的海洋。
高台以原木垒成，高三丈，宽五丈，上铺黄布。高台四角，插着四面巨大的黄色旗帜，上书“苍天已死，黄天当立”八个大字，在晨风中猎猎作响。
辰时三刻，三通鼓响。
张角一身黄色道袍，头戴黄巾，手持九节杖，登上高台。他身后，张宝、张梁各持兵器，紧随其后。
台下，数万信徒齐声高呼：“大贤良师！大贤良师！大贤良师！”
声浪如海啸般一波高过一波，震得旷野上的尘土都在飞扬。
张角站在高台上，目光扫过台下黑压压的人群，心中涌起一股难以名状的豪情与悲壮。他深吸一口气，举起九节杖，声音洪亮如钟，传遍全场：
“诸位！苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
台下，数万信徒齐声高呼：“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
张角继续道：“大汉朝廷腐朽，官吏贪婪，豪强兼并，百姓困苦！苍天已经死了，不能再庇护你们！唯有黄天，才能救你们于水火！唯有太平道，才能给你们太平！”
他顿了顿，声音愈发激昂：“今日，我张角，奉天命，举义兵，讨伐暴汉，拯救苍生！从今日起，太平道信徒，皆为黄巾军！我张角，自号‘天公将军’！”
他指向张宝：“我弟张宝，为‘地公将军’！”
又指向张梁：“我弟张梁，为‘人公将军’！”
最后，他目光望向南方，声音低沉却有力：“我太平道天策神将张昭，为‘天策将军’！四位将军，共掌黄巾军！”
台下，数万信徒齐声高呼：“天公将军！地公将军！人公将军！天策将军！”
欢呼声震天动地，直冲云霄。
张角高举九节杖，厉声道：“传令——八州同时起事！各州渠帅，各率本部，攻城略地，诛杀贪官污吏，开仓放粮，救济百姓！让天下人都知道——苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”
数万黄巾军齐声高呼，声震四野。