刘安笑着翻身下马，取来马鞍，双手呈上：“拓跋首领，这是李将军为您打造的上等马鞍，作为白龙马的回礼。”
拓跋锋接过马鞍，双手微微颤抖。
捧起那副马鞍，仔细端详。
马鞍以优质皮革制成，镶嵌着铜饰，做工精细，上面还刻着一只展翅欲飞的玄鸟——那是陇西李氏的家徽。
“好马鞍！好马鞍！”拓跋锋抚摸着马鞍，眼中满是喜爱，“李将军竟如此厚待于我，我拓跋锋何德何能……”
刘安笑道：“拓跋首领不必客气。李将军说，只有这样的马鞍，才配得上白龙那样的神驹。”
拓跋锋哈哈大笑，当即让人将马鞍装在自己的战马上，翻身上去试了试，果然舒适至极，比草原上任何马鞍都好。
“好！太好了！”他策马跑了一圈，回来时满脸兴奋，“刘掌柜，替我谢谢李将军！这份情，我拓跋锋记下了！”
当晚，拓跋部再次燃起篝火，宰杀了三只肥羊，款待远道而来的客人。
酒过三巡，拓跋锋放下酒碗，看向张横等人，目光灼灼：“张屯长，李将军信中说，你们是来帮我练兵的？”
张横起身，抱拳道：“正是。末将张横，曾在并州边军任屯长，临河之战随李将军立过功。李将军有令，让我等十人，将拓跋部的勇士，练成能打仗的兵！”
拓跋锋大喜，连连点头：“好！好！有你们相助，我拓跋部何愁不兴！”
他顿了顿，忽然压低声音，眼中闪过杀意：“实不相瞒，我早就想对久贺部动手了。去年冬天，久贺力那狗贼趁大雪封路，强占了我拓跋部最好的牧场。我当时忍了，因为打不过。但现在——”
他握紧拳头，一字一句道：“我要让他连本带利，都吐出来！”
张横与刘安对视一眼，缓缓道：“拓跋首领有此决心，末将必当鼎力相助。不过——李将军有言在先，拓跋部的扩张策略，应是‘先小后大、先弱后强’。久贺部与拓跋部规模相当，正是第一个目标。但动手之前，需做好准备。”
“什么准备？”拓跋锋问。
张横站起身，走到帐中空地上，从怀中取出一张粗糙的地图，铺在地上。
“第一，练兵。”他指着地图，“拓跋部目前有控弦之士八百，但这些人只是牧民，不是战士。他们骑射娴熟，但不懂队列、不懂配合、不懂战场指挥。给我一个月，我能将这八百人，练成一支令行禁止的精兵。”
“第二，情报。”他看向拓跋锋，“久贺部有多少人？控弦之士多少？首领久贺力的性情如何？他的营地如何布防？夜间巡逻的路线是什么？这些，都要摸清楚。”
拓跋锋点头，沉声道：“久贺部人口约四千，控弦之士近千。首领久贺力，四十出头，性暴烈，好饮酒，每晚必醉。他的营地设在河边，四面开阔，没有天然屏障。夜间巡逻的，不过二三十人，且巡逻路线固定，子时换岗时有一刻钟的空档。”
张横眼睛一亮，赞道：“拓跋首领果然有心！这些情报，正是用兵的关键。”
他指着地图，继续道：“既有这些情报，末将有一策，供首领参详——夜袭。”
“夜袭？”拓跋锋眼中闪过一抹异色。
张横点头，沉声道：“久贺力既然性暴烈，好饮酒，每晚必醉。这正是他的致命弱点。我军可趁其酒醉熟睡之际，以精骑突袭其营地。先杀巡逻哨，再直取中军大帐。久贺力一死，其部众必乱。届时我军主力杀入，可一举破敌！”
他顿了顿，补充道：“但夜袭的关键，在于‘突然’二字。我军需在子时换岗的那一刻钟空档，悄无声息地接近营地。巡逻哨必须一击必杀，不能让他们发出警报。冲入营地后，要直取中军大帐，不可恋战。”
拓跋锋听得也不由点头：“张屯长好计策！就按你说的办！”
他转身看向刘安：“刘掌柜？”
刘安笑道：“三十车货物，精盐、铁器、布帛，还有——兵器五百套。”
拓跋锋眼中光芒爆闪：“兵器？什么样的兵器？”
刘安一挥手，帐外几个护卫抬进来几个大木箱，打开盖子。
箱中，整整齐齐码着弯刀、长矛、箭矢，刃口寒光凛冽，显然是上等货色。
拓跋锋拿起一柄弯刀，抽出刀鞘，刀身在火光映照下流转着幽冷的光芒。他挥舞了两下，破风声刺耳，满意点头：“好刀！比我们部落铁匠打造的强十倍！”
他又拿起一支箭矢，箭头锋利，箭杆笔直，箭羽整齐。
“好！太好了！”拓跋锋放下兵器，转身对帐中众人道，“有了这些兵器，有了张屯长他们帮忙练兵，我拓跋部，何愁不能壮大！”
帐中众人齐声应和，气氛热烈至极。
………
接下来的一个月，拓跋部驻地变成了一个大兵营。
张横将八百控弦之士重新编组：精选一百名最勇猛的战士，组成“狼骑卫队”，作为核心突击力量，由拓跋锋亲自统领；其余七百人按十人一什、百人一队编组，由张横和另外九名老兵分头训练。
训练从清晨持续到黄昏，内容包括队列、骑射、格斗、战场指挥。那些拓跋部的青壮起初还有些不习惯——他们世代游牧，骑射娴熟，却从未练过什么“队列”“阵型”。但在张横等人的严格督促下，一个月下来，已经能列成整齐的方阵，令行禁止，进退有序。
更重要的是，那五百套兵器的到来，让拓跋部的战斗力有了质的飞跃。以前，许多牧民用的还是骨箭、石斧，甚至削尖的木棍。如今，人人都有铁刀、铁矛、铁箭头，装备水平一下子提升了好几个档次。
一个月后，拓跋锋亲自检验训练成果。
八百控弦之士列阵于草原之上，刀枪如林，旗帜飘扬。随着拓跋锋一声令下，他们策马冲锋，箭如雨下，阵型变换，进退自如。
“好！”拓跋锋策马立于阵前，看着这支焕然一新的队伍，心中豪情万丈。
他拔马转身，目光投向西南方向。
那里，是久贺部的方向。