周处额前渗出汗水。
两仪分焰轮的转速随之加快，炉火被分成内外九层。
每一层火力各不相同，紧贴丹丸的火焰负责温养，外围火线则不断煅去杂质。
丹丸逐渐成形。
他以雷力压住炉中翻涌的药性，另一只手结印，将丹火送进丹丸内部。
“归元。”
丹液在火中收拢，表面逐渐生出第一道丹纹。
第二道、第三道丹纹相继亮起。
周处手诀不停，两仪分焰轮将炉中药力分成九股，依次送入丹丸。
每一股药力落下，丹纹便多出一段，彼此首尾相接。
火池边的姜绾仍在调息，胸前凤火印却跟着光芒亮了一下。
池水荡开细纹，赤金火环自行转动。
周处没有分神。
炉中丹丸已经凝成，药力却仍在彼此冲撞。
他抬手压住两仪分焰轮，银红圆环停在丹炉两侧，炉火随之向内合拢。
雷光穿过丹丸表面，顺着九道丹纹逐一游走。
最后一处丹纹即将闭合时，丹丸忽然震动，炉中火焰向外翻涌。
周处手掌一翻，两仪分焰轮同时逆转。
外层火焰被引向炉壁，内层丹火则收进丹丸之中。
翻涌的药力被分开引导，沿着九道丹纹回到丹心。
丹丸发出清越鸣响。
九道青金色丹纹终于首尾相连。
周处抬手收火。
丹炉上方，一枚玄青色丹药升起，丹纹间赤金与银白两色交替流转。
药香沿着后山向外散开。
火府上空的云层聚拢。
一道青金色光柱自丹房升起，穿过云海，照亮后山。
云中药气翻卷，凝成一株枝叶舒展的灵木，树根盘绕，枝头结出九枚丹果。
灵木上方，赤金火焰与银白寒气交织，化作两道环形光轮，沿着云层徐徐转动。
赤阳火府的钟声接连响起。
前殿中，赤火正与几名来访仙人说话。
钟声入耳，他抬头望向后山，手里的酒盏停在半空。
“这丹云……又是周处炼出来的？”
祝融从殿外走进来，朝后山看了一眼。
“玄元续脉丹。”
几名仙人随他走出殿门，目光齐齐投向那道青金光柱。
更远处的仙宫也亮起遁光。
有人踏云赶来，有人取出传讯符，将丹霞火府上空的异象传往各处。
“那是八品丹云？”
“丹云中有灵木丹相，丹药品阶怕是不低。”
“周丹师又开炉了？”
后山，周处将玄元续脉丹收入玉瓶。
丹云中的灵木随之散去，青金光柱仍停留片刻，才化入云海。
他转身看向火池。
姜绾睁开眼，胸前凤火印亮着柔和的赤金光。
“丹成了？”
周处拿起玉瓶，走到她身边。
“玄元续脉丹，正好用来温养你的本源。”
姜绾接过玉瓶，指腹沿瓶身丹纹划过。
后山外，来访的仙人已聚到火府门前。
祝融带着赤火赶来，站在池边向周处道：
“丹云引来了不少人，天丹司也收到了消息。”
周处看向石案上的丹方玉简。
“正好。让许元来验丹。”
姜绾收好玉瓶，轻声道：
“看来我这伤，还得让不少人惦记着了。”
“丹药是给你的。”
周处将护阵重新布在火池四周。
“谁来都不耽误你养伤。”
玄青色光柱尚未散尽，后山外便传来云舟破空声。
许元踏上山道，身后跟着两名天丹司丹吏。
他原本还在前殿核对来访仙人的名册，听见丹钟响起，又闻到青金药香，立即赶了过来。
云舟尚未停稳，他已经落到火池旁。
“周丹师您这是又炼制了什么丹药？”
周处将玉瓶递给他。
“玄元续脉丹，九枚。”
许元双手接过玉瓶，先以神念探入其中。
玉瓶里的丹药排列成环，玄青色丹丸表面刻着九道青金丹纹。
丹纹之间，赤金火力与银白寒气交错流转，药力每转过一周，丹丸便发出一声轻鸣。
许元的手停在瓶口。
“玄元续脉丹？”
“这丹方不是刚拿去嘛？”
许元拔开瓶塞。
药香沿着瓶口涌出，青金光芒随之升起，落在半空凝成一株灵木。
灵木根须盘结，枝叶舒展，九枚丹果挂在枝头。
树冠上方，两道光轮一赤一白，彼此交错，牵动云层向内转动。
许元抬头望着丹相，玉简从他手中滑落，砸在石案边缘。
“丹劫已经过去了？”
“八道丹雷。”
周处收回丹火。
“这丹相......”
许元俯身捡起玉简，顾不上擦去玉面上的尘土，连忙取出天丹司的验丹镜。
镜面升起青光，逐枚照过玉瓶中的丹药。
第一枚，八品上等。
第二枚，八品上等。
第三枚，药力接近八品巅峰。
许元握着验丹镜的手越收越紧。
到了第九枚，镜面上的光纹忽然向外扩展，九道丹炉云纹同时亮起。
“药力接近九品……”
他低声念出结果，声音落在火池边，四周的人全都安静下来。
丹霞宫主站在许元身后，目光落在验丹镜上。
“玄元续脉丹本就难炼，能成八品巅峰已经少见。
周处这一炉，竟将药力推到了九品门槛。”
几名丹师挤在后方，手里的玉简停在半空。
先前他们只听见丹钟响起，赶来时丹相已经显露。此刻听见许元亲口评定，神色各异。
“接近九品……”
“这炉丹若再多受一重丹雷，品阶怕是能真正跨过去。”
“周丹师才入八品多久？”
前来观望的仙人也压低声音交谈。
有人朝许元看去，见他捧着玉瓶，态度恭谨得近乎郑重。
许元将玉瓶封好，双手递回周处。
“周丹师，这九枚玄元续脉丹，天丹司会按八品巅峰丹药入册。”
他停了一下，补充道：
“药力已触及九品门槛，丹相完整，若送入司中复核，司主必会亲自过问。”
周处接过玉瓶。
“按丹契交付便好。”
“丹契上的报酬，天丹司自会照办。”
许元拱手，语气比先前恭敬许多。
“除此之外，周丹师若有任何要求，尽管告诉我。
仙材、丹方、丹炉，乃至修行所需的资源，天丹司都会尽力安排。”
池边有人轻轻吸了口气。
这句话落在众人耳中，意味已经变了。
天丹司掌管上玄天丹道事务，许元又是八品司录，寻常八品丹师炼成一炉仙丹，也难换来这样的承诺。
赤火靠在不远处的石柱旁，手里端着酒盏。
“许元，你倒是会来事。”