推开小院木门时，小可正蹲在井沿边刷牙。
小姑娘嘴边还挂着白沫，腾地站起身扑了过来，围着他打转，去带训带了一整天！协会也真是的，连觉都不让人回家睡——咦，你怎么走路姿势有点别扭？
落枕了。林熠神色如常地迈进门槛，临时宿处的木板床硬得硌人。
小可狐疑地眯起大眼睛，到底没往别处深究，转身一溜烟钻进灶房，端出一只温在锅里的粗瓷大盘：给。王婶教我做的酱焖小黄鱼，热过三回了，你再不回来我就全吃光。
鱼煎得火候略大，咸酱汁浸透了鱼肉。林熠就着大半碗杂粮糙米饭，把鱼刺剔得干干净净，连盘底浓稠的汤汁都用米饭抹尽。
哥，下午该是第五轮了吧？小可托着腮帮子看他扒饭，眼睛亮晶晶的，学堂里同窗们都传疯了，说你要跟临海军校那个使窄刀的争头名。李胖子把压岁钱全押了你，还嚷嚷着赔率一天一个价，再不下注就亏大发了。
林熠放下空碗笑问：那你押了没有？
我才不押呢。小可挺起单薄的胸膛，得意洋洋道，我又不是不知道输赢，犯不上便宜盘口庄家。
吃过早饭回屋更衣。林熠反手带上房门，揭开里衣换下细布绷带，左腿深处的贯穿伤仔细敷上生肌膏。稍稍迈大步子，皮肉依然扯得隐痛。少年就着水盆里的倒影，反复调整了两次跨步的幅度，直到走动间看不出半分瘸拐的异样，才换上一袭干净布袍出门。
上午，猎杀者协会堡楼。
一袭漆黑斗篷踏进大门的那一瞬，原本人声鼎沸的长廊大厅忽然安静了半拍，紧接着便轰然炸开了锅。暗雷当真活着回来了！黑风峡那一仗听说了没？正面格杀了一名邪教的阵前执事！专项组清理乱石滩，装车运尸首整整拉了三天……
长柜前聚集的猎人们自发侧身让开通道，有人神色肃穆地抱拳示意，有人在酒桌旁远远端起粗陶碗遥遥一敬。
酒肆方向传来沉重杂乱的脚步声，石磨张开蒲扇般的大手想要迎上来拥抱，却被细雨横过短弓在半途拦住；秃鹰大步跨到近前，粗糙宽厚的手掌重重拍在他未受伤的右肩上，压低粗嗓道：好小子，命真硬。峡口那名执事的副手见势不妙想溜，被弟兄们堵在北坡乱石滩打成了筛子。赏格单上划了红杠，功劳簿上少不了你们暗队一半。
底下的邪教徒呢？暗雷沙哑着嗓音问。
死的死，剩下的全咬碎了后槽牙的毒囊，一个活口没留。秃鹰啐了一口唾沫，那晚峡底亮得跟天火似的，隔着山脊都能瞧见火光，大伙儿都说是那邪修贪功冒进，走火自焚了。
暗雷微微颔首，没接话茬。
旁边的老赵摸着后脑勺凑上来，嘿嘿直乐：雷老弟，俺往后一阵子不跟大队出城了。上头给派了个巡防差事，去守个巷子口，说是防备邪修盯上城里拔尖的学童。虽说是个清闲活计……
守好了。暗雷郑重叮嘱道，这差事干系重大，一点都不闲。
结算长柜后的文书换上一副前所未有的客气脸色，双手捧出一叠盖着朱印的公文卷宗：暗雷阁下。裁决司与协会联署的专项红令，阵前执事一档悬红三十万。正主衔烛伏诛，赏格全额兑付，扣除协会抽成一成，实付二十七万。另有黑风峡伏兵清剿与峡口功绩，折算三万整。两笔共计三十万，不知阁下打算如何支取？
清账。暗雷从怀中取出一叠票据放在柜面上，预支二十二万，本息二十八万六，今日结清。
文书算盘打得噼啪作响，利落地取出一张按着两个手印的抵押借据，当面盖下一方鲜红的朱砂大印：本息二十八万六结清，余款一万四划入身份铁牌，联保人沈缉查官名下的保状同步销档。
契纸推回手边时，暗雷看着那个鲜红的印记，指尖久久未动。
腊月十二。从冬月十六按捺手印至今，整整二十六天。
二十六天里，这张纸另一头拴着一场拍卖会、一场大潮、一座百丈的大阵与一条一线天。他清晰记得当初文书看疯子一般的眼神，也记得沈倾城拍下保状时说的那句信任。如今纸上只剩下一方印痕，巨债彻底消弭于无形。
暗雷将契据妥帖收进贴身内袋，转身朝门外走去。身后黑铁榜前再次传来阵阵哗然，银漆未干，二字已从第二十九位一路狂飙，稳稳钉在第七席，距离榜首断潮之下，仅仅隔着五个名字。
医馆单间病房里弥漫着苦涩刺鼻的草药味。
二柱浑身缠满细布绷带躺在病榻上，见到黑袍推门而入，挣扎着便要用手肘撑起身子。躺着别动。暗雷快步上前，伸手将年轻人按了回去。
雷哥……二柱嗓音干瘪沙哑，俺那第十步走差了……
没走错。暗雷语气平和笃定，走错的是暗处偷袭的敌人，这不怪你。
二柱咧嘴想要笑，却牵动了胸腔伤口咳喘连连。一旁的铁叔抬手轻拍徒弟的脑门，粗声骂道：大夫交代少吱声！
骂完，老猎人转过身面对暗雷，闷声道：药钱抚恤专项组全包了，不用你垫付。俺就一句话，家宴。俺闺女问过三回了，等大比打完、二柱能下地，咱们痛痛快快摆一桌。你再推脱，俺就把酒肉直接搬到协会柜台上去摆席。
老猎人说着瞪起牛眼，按住腰间刀柄。靠窗打盹的半仙睁开眼缝：安心，命签是折而不断，躺一个月比先前更结实。算命先生瞄了眼卦签，悄无声息地收回袖中。
斗篷下传出一声轻笑：说定了，到时候一定去。
同一时间，缉查司偏厅。
陆府大管家垂手立在公案前，额角带汗。
沈倾城翘着长腿斜倚在公案后，指尖翻看着泛黄的卷宗，慢条斯理道：托了三路门道，递了两回重金，处心积虑想探协会的匿名密档。陆总管，这是第几次了？
缉查官明鉴，我只是一时糊涂……
血契密档是协会立身之本，谁碰谁受反噬。你查不透内情，便在暗处收买眼线，偏偏买到了我专项组头上。沈倾城合上卷宗，眼神冷若寒霜，暗雷身负冬至要案，从今日起，谁敢私自打探他的来路，按妨害专案论处，名字直接报送裁决司名册。回去转告你家主子，擂台上丢掉的威风，自己凭本事去挣，乱伸的手爪子，公门替他剁。
大管家躬身告退，跨出门槛时衣背早已湿透。
午后的大竞技场座无虚席。
小组赛第五轮，林熠对阵港城二中的二号种子冯广。场边巨大的记分木牌上，林熠已然斩获四连胜：头两轮的六息与四息速胜，初十白日的凌厉克敌，以及初十一对手伤退捡来的轮空。对面这位土系，在第三轮硬生生耗尽了临海军校首席聂惊澜的刀气，爆冷取胜。
铜锣骤响。冯广架起双重厚重铁盾，沉腰蓄力，如同一堵沉重冰冷的厚壁步步前压。
林熠动了。金芒在脚底骤然炸开，身形斜掠而出。落地刹那，左腿旧伤如针扎般刺痛，他顺势借着侧滑卸去重心不稳的破绽，在外人看来只是一记潇洒飘逸的弧线变向。不能硬拼身法，亦不能陷入缠斗消耗，唯有拼算路。
接下来的半小时里，擂台上呈现出极为奇特的一幕：林熠的雷芒从未正面硬撼重盾，而是精巧地轰击在冯广的脚边、盾牌边缘与移动重心上，逼得对手不断调整朝向变阵。而他自己，始终停留在方圆数步之内。
冯广久攻不下，猛然将双盾重重插入地面青石。土黄色的法阵纹路顺着地面蔓延，林熠脚下的青砖骤然碎裂，三道尖锐的石刺破土而出。
电光掠过时，林熠未退反进，身形原地拔起半尺，一道金芒笔直下贯击碎石刺根基，借着反震余劲轻巧横移落定，姿态从容利落。看台上爆发出阵阵喝彩，只当他是艺高人胆大，无人能数清这半尺腾挪里他掌心渗出了多少冷汗。
唯有选手席上的姜洛霜微微蹙起秀眉。她看得真切，少年并非托大，而是在极力掩饰腿伤，每次腾挪只用半步，落地的永远是右足。
第七次转动盾牌时，冯广的双盾之间终于露出了一道细微的缝隙。早有准备的金芒穿隙而入，精准轰击在对手的腕甲之上。脆响声中，半面重盾脱手飞出，裁判的旗帜当即落下。
林熠！五连胜！
欢呼声里，林熠朝四方点头，步子迈得很稳，没人看出那条左腿在发抖。
退场通道内，姜洛霜静静伫立，递过来一只白瓷药瓶。
活络膏？林熠接过来笑了笑，这维护费涨得未免太勤了些。
姜洛霜没有接话，冰蓝色的眼眸沉静如水：你的码头，风浪很大。言罢，少女转身离去，裙裾掠过光斑，没有回头。林熠握着微凉的药瓶驻足良久，她从不刨根问底，只是默默将伤药一次次递到手中。
入夜，城郊旧窟。石壁上烛影摇晃，一只干瘦的手抚过法谕，停在两字上。
堂主，衔烛执事陨落，各处风声吃紧，是否暂缓行事……
暂缓？主事者幽幽冷笑，正因折损了人手，才更需速战速决。大潮起伏之前，名册上的这一笔必须凑齐。收官夜全城的视线都在大比擂台上，传令下去，准时动手。残卷在烛火中化作灰烬，阴森的低语消散在暗夜深处。