政训员走后的第三天，团部，来了密电。
传令兵，跑得满头是汗，把一封电报，塞到陈怀明手里。陈怀明，展开，看了两遍，脸色，沉下来。
电报是师部发来的。上面说，据可靠情报，日军在蕴藻浜方向，正集结重兵，有北犯的迹象。命令各部队，坚守阵地，不得后退一步。补充的兵员、弹药，已经在路上，务须死守，以待援军。
“营长，”吴连长，凑过来，“咋了？”
陈怀明，把电报，递给他。吴连长，看了一遍，脸上的笑，也收了。
“增兵？”他说，“对面，又要增兵？”
“增兵。”陈怀明说，“还是重兵。”
“那咱……”
“死守。”陈怀明说，“命令，是死守。”
“营长，”吴连长，忽然，压低声音，“你是不是，知道啥？”
陈怀明，看了他一眼：“我知道啥？”
“我跟你，这么些年，”吴连长，说，“你心里，有事，我一眼，就能看出来。你说死守，可你眼睛里，写着，别的东西。”
陈怀明，沉默了一下。
“我啥也不知道。”他说，“我就知道，当兵的，听命令。命令死守，咱就死守。守到哪天，算哪天。”
吴连长，看着他，没再问。他蹲下去，点了一根烟，抽了两口，说：“营长，不管你知道啥，弟兄们，跟着你，认。”
陈怀明，心里，一热。可他，脸上，没露出来。
掩体里，安静下来。
陈怀明，把电报，搁下，走出掩体，沿着壕沟，走了一圈。
壕沟里，兵们，有的，在擦枪。有的，靠着壕壁，打盹。有的，蹲在壕沟边，望着前方，发呆。
“营长，”一个兵，看见他，站起来，“营长，听说，前头，又要打大仗了？”
“谁说的？”
“传令兵，路过，说的。”那兵，挠了挠头，“营长，咱……咱能打赢不？”
陈怀明，看着他。那兵，还很年轻。脸上，汗一道，泥一道。
“能。”他说，“把枪擦亮了，就能赢。”
“那，打完仗，我能回家不？”
“能。”陈怀明说，“等把鬼子撵出去，就回家。回家，种地，娶媳妇，过日子。”
那兵，笑了。他低下头，把枪，擦得更起劲了。
陈怀明，走出几步，又回头，看了一眼。他不知道，这个兵，还能不能，等到那一天。
陈怀明，看着那封电报，看了很久。他的心里，翻江倒海。
他知道，这封电报，意味着什么。他知道，蕴藻浜，守不住。他知道，大场，守不住。他知道，这一片阵地，最终，会变成什么样子。他在前世的书上，看过这场战事的每一个日子。哪一天，丢了哪里。哪一天，死了多少人。
可他，不能说。
他只是一个营长。他说了，没人信。就算有人信，也改变不了什么。上峰的命令，是死守。那就只能，死守。
“老班长，”他喊，“吴连长，苟连长，都过来。”
三个连长，进了掩体。陈怀明，把那封电报，又念了一遍。念完，他说：“电报的意思，你们都听明白了。对面，要来了。多的，我不说了。我就说三件事。”
“第一，弹药。何医官，你带人，把弹药库，清一遍。子弹，手榴弹，机枪弹，都数清楚。按最坏的情况，打算。一个人，该备多少，心里，要有数。”
“第二，工事。塌了的掩体，抓紧修。修好了，再加固。交通壕，多挖两条，防着对面把咱的壕，断了。伤员，往哪儿送，路上，要有人接应。”
“第三，人。把兵，都给我看住了。谁要是，夜里，偷偷摸摸，想溜的，军法处置。临阵脱逃的，不枪毙，也当逃兵，抓回来，重办。”
“都听明白了？”
“明白了！”三个连长，齐声应道。
“去办吧。”陈怀明说，“明儿天亮前，我要看到，弹药，数完了。工事，修好了。人，一个不少。”
连长们，散了。陈怀明，一个人，坐在掩体里。
何医官，掀帘子，进来：“营长，弹药，我让人，清点过了。子弹，人均，不到四十发。手榴弹，一百零三颗。机枪弹，只剩两箱。”
“两箱？”陈怀明，皱起眉，“这么点？”
“就这么点。”何医官说，“后头的补充，还没到。到了，也就，够打两仗。”
陈怀明，沉默了一会儿：“你留一半，压在最要紧的阵地上。剩下的，按人头，分下去。记着，机枪，不能断。”
“晓得。”何医官，应了一声，走了。
陈怀明，坐在那儿，很久，没有动。
他掏出那封电报，又看了一遍。电报上，那几个字，他看了无数遍：“不得后退一步。”
“后退一步……”他喃喃地说。
他知道，这一片阵地，可能，就是很多弟兄的，最后一步。
他站起来，走到壕沟边。天，快黑了。前方的林子，还是静悄悄的。可他总觉得，那静，像一口井。井底，有东西，正在，慢慢地，往上冒。
“营长，”幺娃，不知什么时候，站在了他身边，“营长，你是不是，有啥心事？”
“没有。”陈怀明说，“就是，电报来了，得准备准备。”
“准备啥？”
“准备，”陈怀明说，“打仗。”
“打仗？”幺娃，眼睛亮了，“那敢情好！咱练了这些日子，也该，真刀真枪，干一场了！”
陈怀明，看着他，没有说话。
“营长，”幺娃，又说，“你说，咱要是把对面，打跑了，是不是，就能回家了？”
“能。”陈怀明说，“等把他们都撵出去，咱就回家。一个，都不落下。”
“那，说好了！”幺娃，伸出手，“拉钩！”
陈怀明，愣了一下。他伸出手，跟幺娃，拉了钩。
“一百年，不许变。”幺娃说。
“一百年，不许变。”陈怀明，重复了一遍。
夜里，他躺在掩体里，听着阵地上，挖土的声响。
他翻了个身，把怀里的名册，摸了摸。
名册，在怀里。那包家书的灰烬，也在。灰烬，用纸，包着，贴着他的心口，有些，硌人。
“大场。”他在心里，念了一遍这个名字。
然后，他闭上眼睛。可他，睡不着。
他听见，壕沟那头，有人，在梦里，喊娘。有人，翻身，碰响了枪。还有人，压着嗓子，数着数，数到一半，又断了。
他知道，接下来的日子，这片阵地上的每一天，都会有人，回不了家。
他不知道，那些回不了家的，里面，会不会，有他自己。