打退日军第一次进攻，是在接防的第七天。
那天上午，太阳，白晃晃的。开阔地上，一个人影也没有。林子那边，静悄悄的。兵们，蹲在壕沟里，有的擦枪，有的打盹，有的，望着天。
“今儿，怕是要来。”老班长，蹲在壕沟沿上，抽着烟，忽然说了一句。
“啥要来？”幺娃问。
“你说啥要来？”老班长，拿烟杆，往林子的方向，指了指，“歇了六天了。对面，也该来看看咱们了。”
话音没落，林子边上，就有人影，一闪。
“来了！”哨兵喊，“林子里，有人！”
陈怀明，几步蹿到壕沟沿上，趴下，往前看。林子边上，影影绰绰的，出来十几个人。他们猫着腰，端着枪，走走停停，往开阔地上，摸过来。
“一小股。”陈怀明说，“试探的。都别动！听我号令！放近了再打！”
兵们，趴在壕沟里，手指，扣在扳机上。有人，手在抖。有人，嘴在动，无声地，念着什么。
那十几个日军，越走越近。走到开阔地中间，他们停住了。有人，弯着腰，朝这边看。有人，举起枪，朝壕沟这边，放了一枪。
子弹，嗖地一声，从头顶上，飞过去。打在壕沟后头的土坡上，噗地一声，扬起一小股土。
“都不许动！”陈怀明压低声音，“等他们，再近一点！”
又走了几十步。开阔地上，那些影子，已经看得清脸了。他们戴着钢盔，端着枪，一步一步，往这边走。
“打！”陈怀明，喊了一声，“机枪，压住左边！步枪，自由射击！”
机枪，响了。哒哒哒，哒哒哒。枪声，一下子，把阵地，撕开了。
对面，有人倒了。有人，趴下。有人，往回跑。
“打！别停！”陈怀明喊，“把他们，打回林子里去！”
步枪，一声接一声。兵们，趴在壕沟沿上，一枪，一枪，往外打。有人，打一枪，拉一下枪栓，再打一枪。有人，打得急了，枪栓，卡住了，急得满头汗。
“别慌！”陈怀明喊，“一枪，一个准头！打不着，不浪费子弹！”
对面，退回去了。留下几具影子，倒在开阔地上，一动不动。
“停！”陈怀明喊，“都停火！”
枪声，停了。阵地上，安静下来。只剩下，耳朵里，嗡嗡的回音。
“退了？”幺娃问，“营长，他们退了？”
“退了。”陈怀明说，“这一回，是探路。打跑了。”
兵们，慢慢地，从壕沟沿上，抬起头。有人，长长地，出了一口气。有人，腿肚子，还在抖。有人，扶着枪，半天，站不起来。
“都起来，”陈怀明说，“清点一下。看有没有伤着的。”
兵们，互相看着，报着名字。一个，两个，三个……报完了，没少。
“都没事？”陈怀明，又确认了一遍。
“都没事！”兵们喊。
老班长，蹲在壕沟里，数地上的弹壳。数完，他说：“这一仗，打了四百来发。打死的，不多。亏了。”陈怀明，蹲下来：“不亏。头一仗，练的是胆。胆练出来了，往后，枪，就准了。”老班长，没再说话。他磕了磕烟杆，把弹壳，收进一个布袋里。
陈怀明，松了一口气。他正要说话，忽然，听见壕沟那头，传来一阵声音。
是干呕的声音。
他走过去。壕沟的拐角，刘四喜，蹲在那儿，扶着壕壁，正在干呕。他的枪，掉在地上。他的两只手，抖得，握不住拳。
“四喜？”陈怀明，蹲下来，“咋了？”
刘四喜，不说话。他干呕了两声，吐出来的，只有清水。他的脸，煞白。他的眼睛，直直地看着前方，像丢了魂。
“四喜，”陈怀明，按住他的肩，“看着我。”
刘四喜，慢慢转过头。他的嘴唇，抖着：“营长……我……我打死了人……”
陈怀明，看着他。他看见了，刘四喜眼里的东西。那是他见过的东西。每一个第一次上战场、第一次开枪杀人的兵，眼里，都会有那样的东西。
“我知道。”陈怀明说，“我头一回，也这样。”
刘四喜，看着他，不说话。
“四喜，”陈怀明说，“你听我说。咱们打的，是鬼子。是打进咱们国家，烧咱们村子，杀咱们乡亲的鬼子。你打死他，他就不祸害人了。这不是杀人，这是救人。你救的，是咱后头的老百姓。”
刘四喜，低下头。他抓着自己的手，那手，还在抖。
“我晓得……”他说，“我都晓得……可我这手……它不听我的……”
“手不听，就让它抖。”陈怀明说，“抖够了，就不抖了。可枪，不能丢。记着，枪，是咱们的命。人，也是咱们的命。”
他捡起地上的枪，塞回刘四喜手里。
“歇会儿。”他说，“歇好了，再上。”
刘四喜，握住了枪。他的手，还在抖。可他，把枪，握住了。
傍晚，陈怀明，蹲在壕沟边，看着开阔地上，那几具影子。夕阳，照在开阔地上，照在那些影子上面，拉出长长的黑线。
“营长，”幺娃，蹲在他旁边，小声问，“那些，就是鬼子？”
“是。”
“他们，也有爹娘吧？”
陈怀明，愣了一下。他看着那些影子，看了很久。
“有。”他说，“可他们，把枪口，对准了咱的爹娘。那咱们，就只能，把他们，挡在这儿。”
幺娃，歪着头，想了一会儿，才，点了点头。
夜里，陈怀明查哨。走到刘四喜那个班，他看见，刘四喜坐在壕沟里，靠着壕壁，怀里的枪，抱得紧紧的。他的眼睛，睁着，看着黑黢黢的前方。
“还没睡？”
“睡不着。”刘四喜说，“营长，我一闭眼，就看见他倒下去的样子。”
“看多了，就不看了。”陈怀明说，“往后，还会有。你记住一条就行：咱不亏心。咱打的是该打的仗，杀的是该杀的贼。”
刘四喜，没有说话。他抱紧了枪，望着前方。
那一片，黑黢黢的，什么也看不见。