接防的第五天，陈怀明，去了一趟左翼的阵地。
那一片，是友军守着。团部让他去，跟友军对对防区，说好怎么接应。他带着两个兵，沿着交通壕，往西走了半个钟头，到了一处高地。
高地上，也是壕沟，也是铁丝网。可那儿的工事，比三营的好。壕沟，深，齐腰。掩体，有顶。交通壕，挖得整整齐齐。
“这儿的营长，”陈怀明心想，“是个行家。”
他走到壕沟边，喊了一声：“二十军三营，陈怀明，奉命来对防区！”
壕沟里，爬上来一个军官。那军官，三十多岁，脸，晒得黑红。他看见陈怀明，愣了一下，忽然，眼睛眯起来，打量了半天。
“陈怀明？”那军官开口了，声音，带着一点川味，“成都分校，第八期？”
陈怀明，心里，咯噔一下。
他仔细看那军官。看了好一会儿，才认出来：“柴……柴教官？”
那军官，笑了：“还记得我？”
陈怀明，怎么会不记得。成都分校，柴教官，教战术的。他个子不高，嗓门大，讲起课来，唾沫星子，能溅到第一排学生的脸上。分校那两年，陈怀明在他手下，学了不少东西。
“你怎么……”陈怀明有些意外，“教官，你怎么在这儿？”
“我怎么不能在这儿？”柴教官，拍了拍身上的土，“国家打起来了，教官，也得上前线。你们这些学生都上来了，当先生的，还能坐在教室里？”
他领着陈怀明，进了掩体。掩体里，点着一盏油灯，桌上，摊着一张地图。
陈怀明，在桌边，坐下。柴教官，给他倒了一碗水，又问：“你带了多少人上来？”“五百多。”“出川的时候呢？”“五百多。”柴教官，点了点头：“还没打，人还在。好。这一片阵地，守不守得住，先看人。”
“我调过来，比你们早三天。”柴教官说，“这片阵地，归我守。听说，右边来了个川军三营，我还琢磨，是哪个。没想到，是你。”
“是我。”陈怀明说，“川军二十军，第三营。”
柴教官，看着地图，忽然，抬起头：“陈怀明，我记得，你在分校，战术作业，从来都交得四平八稳。不高不低，不出彩，也不出错。”
陈怀明，没有接话。
“可我看得出来，”柴教官又说，“你藏了。”
陈怀明，心里，又一跳：“教官……”
“别慌。”柴教官摆摆手，“我教了那么多年书，什么样的学生，心里有没有货，一眼就看得出来。你交的那几份作业，看着平平，可里头有几处，不是那个年纪的学生，能想到的。你藏了三分。”
陈怀明，沉默了。
他确实藏了。在分校那会儿，他不敢露太多。他知道，自己脑子里那些东西，是从哪里来的。说出去，没人信，只会惹祸。所以，他故意把作业，写得平庸些。可有些东西，藏不住。就像水，装得再满，总会溢出来。
“藏就藏了。”柴教官说，“我这人，不打听学生的底。你藏，有你藏的道理。可眼下，仗打到这儿了，你那三分本事，也该拿出来了。”
“教官放心。”陈怀明说，“打鬼子，我不藏。”
“好。”柴教官，在地图上，点了一个位置，“那咱们，说说这个。”
他指着两片阵地中间的一道河汊：“这段，是咱们两家的接合部。最容易出漏子的地方。日军要是打，八成，会往这儿打。我左，你右。咱们得商量好，谁先动，谁接应，炮打过来，往哪儿躲。”
陈怀明，凑过去，看着地图。他想了想，指着河汊边的一处高地：“这儿，得留两个人，盯着河汊。有动静，放枪，咱们两边，都往这儿靠。”
“行。”柴教官说，“可放枪，容易误会。这样，哨子。三短一长，是日军摸上来了。两长，是虚惊。”
“听教官的。”陈怀明说。
两人，又对了半天。火力怎么配，伤兵怎么送，弹药怎么补，一件一件，说得清楚。柴教官，越说，眼睛越亮。说到后来，他拍了一下桌子：“陈怀明，你这脑子，在分校，还是藏了。你那些同学，捆一块儿，怕也没你一半。”
“教官过奖了。”
“不过奖。”柴教官，又看了他一眼，“你那一期的同学，我还记着几个。方敬亭，分去了北边。杜慎之，在中央军。都是好苗子。可这仗，一打起来，谁活着，谁没了，就说不准了。”他说着，语气，沉了一下，“你，也一样。”
“不过奖。”柴教官说，“我说的是实话。可惜，当年没多教你两年。如今，你我都在这片阵地上，教也没地方教了。只能，各凭本事，守好自己的地。”
他停了一下，又说：“陈怀明，你记住一句话。当兵的，能活，就活。活不下来，也得让对面，多死几个。这不是怕死，这是算账。打仗，就是算账。谁算得精，谁活得久。”
陈怀明，点了点头。
临走，柴教官送他到壕沟边。他忽然，又喊住他：“陈怀明！”
“教官？”
“战场上，”柴教官说，“别叫我教官了。叫我老柴。”
“老柴。”陈怀明，喊了一声。
“哎。”柴教官，笑了，“这听着，顺耳。”
他转身，走回壕沟。走了两步，又回头，说了一句：“回头，我让人，给你们送一箱手榴弹过去。我这儿的家底，比你们厚点。别嫌少。”
陈怀明，看着他，心里，忽然，不是滋味。
他想起，柴教官，当年在课堂上，把一支粉笔，掰成两截，说：战术这东西，一半，在纸上，一半，在血里。如今，他算是，读懂了，后半句。
“老柴，”他在心里说，“你也，保重。”
回去的路上，他一直在想柴教官那句“能活，就活，活不下来，也得让对面，多死几个”。
他知道，这片阵地上，没有一个人，是抱着能活着回去的心思来的。