陈怀明说干就干。第二天一早，他就出了营地，先奔军需处。
军需处，设在码头上游的一座祠堂里。门口，站着两个兵，见了他，也不拦，也不问。他走进去，一个军需官，正趴在桌上，打算盘，头也没抬。
“长官，”陈怀明说，“我是二十军九十八团三营营长陈怀明。我营出川，还差一批冬衣。”
军需官拨着算盘，眼皮都没抬：“冬衣？这个时节，要什么冬衣？”
“过了江，往东走，天气凉了。”陈怀明说，“弟兄们，都还穿着单衣。”
“单衣怎么了？”军需官说，“上头发的，就是这个。别处，比你们还苦。你们要冬衣，他们要不要？”
“我不是这个意思……”陈怀明说，“我就是问问，军需处，有没有富余的旧棉衣，或者布匹，我们……”
“没有。”军需官打断他，“什么都没有。你回去吧。”
陈怀明站着，没有动。
“我说，回去吧。”军需官终于抬起头，看了他一眼，“你们川军，出川抗日，上头知道。可冬衣，得等命令。命令没到，谁也不敢动。你一个小小的营长，别在这儿，添乱。”
陈怀明看着他，看了半天，什么也没说，转身，走了出去。
出了军需处，他站在门口，抽了一根烟。
他早就知道，会是这个结果。可他还是来了。他要是不来，弟兄们，就得穿着单衣，去上海。
他不甘心。
下午，他去找了宜昌商会的会长。会长姓郑，是个圆脸的中年人，听他说完，摇了摇头。
“陈营长，”郑会长说，“不是我不帮你。今年的募捐，都用在枪炮上了。棉衣，实在腾不出手。你看……”
“我明白。”陈怀明说，“我不白要。我拿东西，换。”
“拿什么换？”
“我们船上有米。”陈怀明说，“还有一批桐油。都是出川时，带出来的。你看，能不能，换一批旧棉衣，或者布匹？我们自己缝。”
郑会长看着他，看了半天，忽然笑了：“陈营长，你们出川，还带桐油？”
“带的。”陈怀明说，“队伍穷，一路走，一路卖点东西，换口吃的。”
“倒是个实在人。”郑会长想了想，“这样吧。旧棉衣，我这儿，有一批。都是商会前年，做给码头工人的，有些旧了，可还暖和。你们要是要，我按成本价，给你们。桐油，我收。”
陈怀明眼睛，一亮：“多谢郑会长！”
“谢什么。”郑会长摆了摆手，“你们是去打鬼子的。我要是连件旧棉衣都舍不得，还配做这个会长？”
陈怀明深深鞠了一躬。
当天下午，那批旧棉衣，就送到了营地。兵们，围上来，一人一件，翻来覆去地看。有人，把棉衣，贴在脸上，闻了闻：“哟，还有股樟脑味儿！”
“有味儿就对了。”老班长说，“干净的衣裳，才放樟脑。脏的，放的是耗子。”
兵们，都笑了。
“都穿上试试。”陈怀明说，“大了，小了，跟我说。夜里，咱们自己，改一改。”
“营长，”幺娃把棉衣套在身上，转了一圈，“你看，合身不？”
“合身。”陈怀明说，“精神。”
“就是，”幺娃摸了摸棉衣的口袋，“这口袋，真大。能装俩鸡蛋。”
兵们，又笑了。
第二天，兵们，在院子里，缝了一天的衣裳。
针线，是陈怀明从街上买来的。兵们，大多不会缝。有人，把针拿反了，扎了手。有人，缝得歪歪扭扭，像蚯蚓爬。幺娃，缝得最认真，可缝着缝着，把自己，跟衣裳，缝到了一块儿。
“营长，”幺娃举着缝在一起的衣裳，哭丧着脸，“这，咋拆？”
陈怀明看着，忍不住笑了：“你坐着别动，我教你。”
他接过针线，一针一针，给幺娃演示：“针，要从底下，往上穿。缝完了，打个结，把线头，藏进去。你试试。”
幺娃照着，试了几针。虽然还歪，可比刚才，强多了。
“营长，”刘四喜蹲在一旁，忽然说，“我爹，也会缝衣裳。他年轻时候，给人家，当过裁缝。”
“那你爹，手艺好？”
“好。”刘四喜说，“他给我做的衣裳，针脚，跟营长你写字的笔迹一样，工工整整的。”
陈怀明看着他，笑了笑：“那你，多学着点。等回去了，也能给你爹，帮把手。”
“哎。”刘四喜应了一声，低下头，一针一针地，缝着。
夜里，陈怀明坐在灯下，把兵们的棉衣，一件一件，看过去。大的，小了的，他都记下来。明天，得找点针线，让兵们，再改一改。
他看完了，把棉衣，叠好，放到一边。然后，他摸出怀里那双鞋底，放在灯下，看了很久。
鞋底，还是那双。母亲纳的，密密实实。
他想起，母亲给他捎鞋底时，那后生带的话：您家老太太说了，东西，让营长，贴身带着。
他把鞋底，贴进怀里，放好。
“娘，”他在心里说，“我给弟兄们，都弄着棉衣了。你儿子，没把弟兄们，冻着。”
“营长，”顺子披着棉衣，走过来，说，“这棉衣，真暖和。”
“暖和就好。”陈怀明说。
“营长，”顺子犹豫了一下，又说，“我听码头的人说，前头的仗，打得很凶。上海那边，天天都在死人。”
“嗯。”
“营长，”顺子说，“我不怕死。我就是怕，我要是死了，我娘，连个信，都收不着。”
陈怀明看着他，说：“不会的。等到了汉口，我让弟兄们，把信，都寄出去。一封，都不会少。”
“那，”顺子说，“要是我真……真没了呢？”
陈怀明沉默了一下，说：“那你的信，也有人，替你，送到你娘手里。”
顺子看着他，点了点头，没再说话。
他吹了灯，躺下。
窗外，宜昌的夜，静悄悄的。远处的江，哗哗地，响着。
他闭着眼，听着江水的声音。
这声音，从万县，一直跟到宜昌。他忽然想，等到了上海，还能不能，听见这江水的声音？
他不知道。
他只知道，明天，还得往前走。