开春以后，成都城里，不大安宁。
先是各校的学生，三三两两地上街，喊口号，发传单，说要抗日。后来，人越来越多，队伍也越排越长。有学员翻墙出去看热闹，回来，学了几句口号，被高振声撞见，罚了三天禁闭。
校部下了死命令：学员一律不许出校，不许参加任何校外活动，违者，开除。
命令下得急，可风已经吹进了校门。食堂里，厕所里，熄灯后的宿舍里，到处都有人在低声议论。有人说，日本人又要动手了；有人说，中央还在忍；有人说，再忍下去，东北就不是第一个了。
陈怀明站在操场边上，远远地看过一回。街上的学生，喊声一阵一阵地传过来。有人喊“打倒日本帝国主义”，有人喊“还我河山”。他听着那些喊声，心里，说不清是什么滋味。他想：这些学生，喊得对。可他更想：光喊，是不够的。喊完了，总得有人，去流那碗血。
有个学员，翻墙回来，兴奋得满脸通红，说：“街上的人，老多了！我还看见，有女学生，剪了短发，举着旗子！”
“然后呢？”齐广汉问。
“然后，警察来了，把队伍冲散了。”那学员说，“有几个学生，被抓走了。”
屋里静下来。谁都没有再说话。
这天傍晚，孙耀祖兴冲冲地回到宿舍，脸上泛着光。他压低声音，说：“我入会了。”
“入啥会？”齐广汉问。
“读书会。”孙耀祖说，声音里透着得意，“复兴社办的。教官说了，我们这些人，是党国的栋梁。往后，是要做大事业的。”
齐广汉哼了一声：“读书会？我看，是拴马的桩子。”
“你这话啥意思？”孙耀祖不高兴了。
“没啥意思。”齐广汉说，“我就是觉得，当兵的，认枪，比认人强。枪在手里，谁也拴不住你。”
孙耀祖还想争，杜慎之在铺上翻了个身，说：“都睡觉。吵啥。”
屋里静下来。孙耀祖躺下，又翻了个身，低声说：“陈怀明，你要不要也入？我跟教官提你，教官说，你是个人才。”
“我不入。”陈怀明说，“我就是个当兵的，认字，认枪，认弟兄。别的事，我不掺和。”
“你这是不上进。”孙耀祖说。
“上进不上进，上了战场才知道。”陈怀明说，“我要是死在战场上，谁还记得我入过啥会？”
孙耀祖没话了。
又过了两天，晚饭的时候，方敬亭的脸色，有些不对。陈怀明端着碗，坐到他旁边，压低声音问：“咋了？”
“有人给我递了条子。”方敬亭说，“约我明儿晚上，去城墙根底下，见个人。”
“啥人？”
“没写。”方敬亭说，“就写了一句：志同道合者，城南墙根，三更见。”
陈怀明想了想，说：“去不得。”
“可我想看看，是啥人。”
“看啥？”陈怀明说，“这年月，深更半夜，约你去城墙根，不是拉你入伙，就是试你的底。两样，你都沾不得。你要是去了，不管见着谁，你这条命，就在人家手里攥着了。”
方敬亭低头扒了两口饭，说：“那我，不去了。”
“不去，就对了。”陈怀明说，“有人再递条子，你拿给我看。”
“嗯。”
过了两天，又有一个人，来找陈怀明。那人姓贺，是隔壁区队的学员，平时话不多。他趁四下无人，把陈怀明叫到操场边，说：“陈怀明，我听说，你是个明白人。我跟你说句实话：有人在拉你，也有人在看你。你要是不想站队，就谁也别沾。”
陈怀明看了他一眼：“你是哪个路子的？”
“你别管我是哪个路子的。”姓贺的说，“你只要记住：这所学校里，有人想用你，也有人想查你。你越是干净，越有人盯着你。你越是话说得少，越有人琢磨你。”
“那我该咋办？”
“该咋办，你比我清楚。”姓贺的说，“你记住一句话：这世道，站队，是死；不站队，也是死。可站错了队，死得快；不站队，死得慢。你选个死得慢的。”
他说完，走了。
陈怀明站在原地，站了很久。他想起周师爷的话，想起沈调查员的眼睛。他知道，这所学校里，水，比他想的还要深。
夜里，他把方敬亭叫到操场边，压低声音说：“敬亭，这几天，你别往外跑了。你的册子，先找个地方，藏起来。”
“咋了？”方敬亭紧张起来。
“校里有人，盯上你了。”陈怀明说，“我不是吓你。我听见有人提你的名字。往后，你少说话，多看，多听，少掺和。等风头过了再说。”
方敬亭沉默了一会儿，说：“陈哥，我晓得了。”
“还有，”陈怀明说，“那个姓贺的，你别理他。他不是善茬。”
“他是哪边的？”
“他说他是谁，都不重要。”陈怀明说，“重要的是，他来找我说话，就一定有人，在后面看着他。你也一样，我也一样。”
方敬亭点了点头，没有再问。
学潮的风，刮了半个多月，渐渐平息了。街上的学生，散了。校门口的哨兵，也撤了一班。陈怀明照常出操，照常上课，照常吃饭。他不入会，不站队，不说话。有人问他，他就笑一笑，说：“我就是个当兵的。”
高振声把他叫去，说：“陈怀明，这阵子，你做得对。”
“我做啥了？”
“你啥也没做。”高振声说，“这就对了。这年月，啥也不做，有时候，就是最该做的事。”
陈怀明愣了一下，说：“区队长，你这话，我记下了。”
“记住就好。”高振声说，“往后，你回了川军，那边的水，比这边还浑。你这一手，够用。”
陈怀明点了点头，心里，却一点也不轻松。他知道，这一关，他是过了。可前头，还有多少这样的关，他数不清。
夜里，他躺在铺上，想着姓贺的那句话：站队，是死；不站队，也是死。他忽然想：那就选一条，死得慢，也死得值的路。
他闭上眼睛，把那句话，在心里，又念了一遍。