观摩的风头还没过去，军部的公文，就到了团里。
公文不长，几行字，说整军会议点名，保送九连连长陈怀明，赴中央陆军军官学校成都分校受训，限月底前报到。
陈怀明拿着公文，看了三遍。
成都，军官学校。沈调查员提过，廖参谋也提过。他早知道，这条路，迟早要走一趟。可真到了跟前，他心里，却翻腾开了。
不是没想过这一天。他坐回桌边，把公文放下，又拿起来，看了第四遍。那几个字，还是那几个字，可落在眼里，沉甸甸的。前世，他读过这段历史。这些学校里走出去的人，后来分成了几拨，有并肩的，也有兵戎相见的。这一去，他结识的人里，早晚要有人，站到他的对面去。这个念头在他心里转了一圈，他没敢往下想。
他提笔，先给家里写了一封信。信不长，说营里送他去成都的军官学校学本事，往后写信，可能没那么勤，让爹娘别挂念；又问怀安，县中的功课，跟不跟得上，缺不缺笔墨纸砚。写到末尾，他添了一句：娘，你纳的那双鞋，我带着。
信写好了，他吹干墨迹，折好，压在包袱底下。
他去找罗营长。
“我走了，九连咋办？”他问。
罗营长正蹲在院子里，就着水缸洗脸。他甩了甩手上的水，说：“九连咋办？九连没了你，就不活了？你走这几个月，吴栓子带队列，常五带射击，赵四娃管刺杀，老班长看着大局。他们跟你练了这么久，也该自己撑起摊子了。”
“可他们是兵，不是连长。”
“连长也不是天生的。”罗营长说，“你当年当班长的时候，也没人教过你咋当连长。陈怀明，我跟你说句掏心窝子的话：这趟成都，你必须去。咱川军，就是吃亏在没学问上。你有本事，又识字，再正经学一回，往后，前程大着呢。你要是只守着九连这一亩三分地，你就是把九连练出花来，也还是个连长。”
陈怀明沉默了一会儿，说：“营长，我不是怕前程。我是怕，我走了，九连松了劲，等我回来，又得从头练。”
“松不了。”罗营长说，“我把丑话搁在九连弟兄们跟前：连长去学本事，回来带你们打大仗。谁要是趁连长不在，把练的功夫丢了，等连长回来，第一个收拾他。”
陈怀明笑了：“营长，你这招，比我的军棍管用。”
“那是。”罗营长也笑了，“我当营长这么多年，别的不行，压阵脚，有一套。”
团长那边，也把他叫去，谈了一回。
“陈怀明，”团长说，“成都分校，是中央办的，黄埔的路子。你能去，是好事，也是险事。好事，是你学得一身本事，结交一帮同学，往后路子宽。险事，是那边水深。中央军的人，看川军，就跟看叫花子似的。你去了，要记住：你是去学本事的，不是去受气的。该低头的时候低头，该挺腰的时候挺腰。别让人看扁了咱川军，也别让人拿你当枪使。”
“团长，我记下了。”
“还有一条。”团长说，“你那个连，我替你看着。你放心去学。学成了，回来，我请你喝酒。”
陈怀明敬了个礼：“谢团长。”
出了团部，迎面碰上苟应才。苟应才皮笑肉不笑地拱了拱手：“陈连长，恭喜恭喜。往后在成都见了大世面，可别忘了老团部的人。”陈怀明说：“苟副官说笑了。我是去学本事的，学成了，还是回团里。”苟应才干笑两声，走了。
三连的苟连长，远远地站着，看了他一眼，没过来。倒是马连长，路过的时候，拍了拍他的肩：“小陈，去吧。你这样的，窝在山沟里，屈才了。”陈怀明说：“马连长，我不屈才。我就是个带兵的，在哪儿，都是带兵。”
沈调查员倒是来得最晚。他在操场边上，拦住陈怀明：“陈连长，听说，你要去成都了？”陈怀明说：“是，上头的命令。”
“好。”沈调查员点了点头，“成都是个好地方。可我提醒你一句：在那边，管好自己。你这个人，太显眼。显眼的人，走到哪儿，都有人看着。”
陈怀明心里一沉，面上没露：“谢调查员提点。”
“提点谈不上。”沈调查员笑了笑，走了。
周师爷在团部门口，等着他。周师爷还是那副老样子，眼镜腿用麻线绑着，说话慢悠悠的：“小陈，去成都，好。可我要叮嘱你一句：你这个人，太干净。干净，是好事，也是毛病。到了那边，人多嘴杂，眼杂心杂。你记住，有些话，放在心里；有些事，看见了，也只当没看见。藏拙，是你在那边，要学的头一门功课。”
“师爷，我记下了。”
“记下就好。”周师爷说，“还有，路上，多带几双鞋。成都的路，比咱这山沟的路，费鞋。”
陈怀明笑了。
晚上，幺娃蹲在连部门口，不敢进来。陈怀明看见了，问：“幺娃，干啥？”
幺娃搓着手，说：“连长，你真要去成都啊？”
“去。”
“那……那谁教我写字？”幺娃憋了半天，憋出这么一句。
陈怀明笑了：“我不在，你就不写字了？名册在你手里，一天抄一遍。等我回来，我要考你的。”
幺娃赶紧点头：“我抄！连长，你放心，我一天抄三遍！”
“抄三遍干啥。抄一遍，写对，就行。”
“那，连长，”幺娃又问，“你学成了，还回来不？”
“回来。”
“那说好了。”幺娃说完，一溜烟跑了。
夜里，他坐在连部，把九连的事，一样一样，列在纸上。队列、射击、刺杀、夜训、卫生、名册。每一项，谁在管，谁跟得上，谁还要练，写得清清楚楚。写完了，他看了一遍，又添了一行：等我回来，九连，要比现在更强。
窗外，下起了雨。雨点打在屋顶上，沙沙地响。他吹了灯，躺下，听着雨声，想着成都，想着那所没去过的学校，想着幺娃那句“学成了，还回来不”，心里，竟隐隐有些期待。