沈调查员那句“心善是好事，可善过了头，就要招祸了”，像根刺，扎在陈怀明心里。
果然，没过几天，追查就来了。
第一个上门的，是苟应才。他拿着一摞单据，站在九连连部门口，笑眯眯地说：“陈连长，团部让我来核一核九连的名册和账目，例行公事，你别多心。”陈怀明把名册递给他：“苟副官，请。”苟应才坐下，翻了大半个时辰，挑出几个名字，问：“这几个人，咋不在操场上？”陈怀明说：“两个是伤号，在医帐躺着；一个是伙夫，在伙房做饭；还有一个，是东头的哨兵。苟副官要是不信，我让人把他们叫来，当面点。”苟应才翻了翻眼皮，挑不出毛病，站起来，皮笑肉不笑地说：“陈连长，账目清楚，名册也对得上。我回去，照实回禀。”他走到门口，又回头补了一句：“可这年头，账清的人，未必就干净。陈连长，你说是吧？”陈怀明没接话，看着他走远。
先是钱军需官。他托人带话，说要核九连剿匪的账，连缴获、遣散、抚恤，一笔一笔，都要见单据。陈怀明把账本送了过去。钱军需官翻了两天，挑出几笔，又退了回来，说师部要问。
再是周师爷。他夜里摸到九连连部，关上门，脸色不好看。
“小陈，”周师爷压着嗓子，“有人往师部递了东西。匿名信，告你三条：一是纵匪私放，说你在白岩城放了一百多人；二是私分缴获，说剿匪的账，对不上；三是收买人心，说你拿军饷买药，买百姓的好。上回那封信，师部压下去了。可这回，有人又往师部递了东西，比上回写得还细……字字都点了你的名”
陈怀明听完，反倒笑了：“师爷，这三条，我一条一条对给你听。”
他拉开抽屉，把一摞纸摆在桌上。
“第一条，白岩城放人。那是甄别，不是私放。团长批的条陈，还在这儿，一个字没改。四十六个积年悍匪，关进牢里，押回师部，有案可查。剩下的乡民，一人一张路条，保长具结。这份东西，师部见过，团长也认。”
“第二条，私分缴获。剿匪的账，每一笔，都有单据。缴了多少枪，多少粮，遣散用了几百块，抚恤用了几百块，都有去处。钱军需官翻了两天，翻不出毛病，才又往师部捅。”
“第三条，拿军饷买药。那是我的饷银，我自己掏的腰包。九连的账上，没有这笔钱。我给谁买药，买的啥药，何医官那儿有数。”
周师爷把那些纸，一份一份看过去，看完，叹了口气：“材料是齐的。可小陈，你要知道，匿名信这种东西，不怕你有理，就怕上头想借题发挥。政训处那边，沈调查员一直盯着你。他要是想在你身上做文章，材料再齐，也挡不住。”
“那也得挡。”陈怀明说，“师爷，我不怕查。我怕的是，查来查去，把九连的弟兄，牵扯进来。他们是兵，只管打仗，不该替我这连长担惊受怕。”
周师爷看了他一会儿，说：“你这话，倒像个当连长的样。”
第二天，沈调查员果然来了。他这回，没绕弯子，坐在连部，把一摞纸摊开，问：“陈连长，白岩城那回，你放走了一百多人？”
“一百七十三人。”陈怀明说，“甄别以后，四十六个悍匪留下，押回师部。其余一百二十七人，是裹挟的乡民，具结遣散。团长批的条陈，在这儿。”
“可有人告你，说那是纵匪私放。”
“告我的人，叫苟应才。”陈怀明说，“他在团部，跟我结过梁子。沈调查员，你要查，就查我递给师部的条陈，查每一张路条的存根。查清楚了，就知道，是纵匪，还是甄别。”
沈调查员盯着他看了半天，忽然笑了：“陈连长，你倒是个明白人。行，材料我带走，回去核。要是核得清楚，这事，就到此为止。”
他站起来，走了两步，又回头：“还有一桩。你给伤员买药，买的是什么药？”
陈怀明心里一紧，脸上却不动声色：“消炎的药。九连的兵，练兵练得狠，磕了碰了，外伤多。何医官的药不够，我自己掏钱，买了几包。沈调查员要是有兴趣，可以问问何医官，每一包药，用在了哪个兵身上。”
沈调查员没再问，走了。
沈调查员走后，何医官来了连部，关上门，说：“连长，他问了我药的事。我照你说的答了：一包给了吴大头，治疥疮；一包给了刘二娃，练刺杀擦破的皮。他点了点头，没再问。”陈怀明说：“好。对上了就行。”何医官看了他一眼：“连长，这一回，是圆过去了。下一回呢？”陈怀明沉默了一会儿，说：“下一回，再说下一回。眼下，先让九连安安稳稳地过完这一关。”
陈怀明送走他，回到连部，长长出了一口气。他知道，这一关，算是过去了。可他更清楚：沈调查员不是信了他，是暂时找不到破绽。他的名字，还在政训处的名单上。
“藏拙。”夜里，他在本子上写下这两个字，“往后，有十分本事，露七分。有七分话，说五分。枪打出头鸟，这话，不是白说的。”
他合上本子，心里却有点发闷。
老班长也听说了追查的事。夜里，他蹲在连部门口，抽着旱烟，说：“小陈，我在这队伍上，待了一辈子。见过能打的，见过会带兵的，可也见过太多能干的人，没死在战场上，死在自己人手里。你记住：树大招风，人大招祸。你的本事，藏着一分，用一分。别一下子，全露给人家看。”陈怀明蹲下来，说：“宋叔，我记下了。往后，有十分本事，我露七分。”老班长磕了磕烟灰：“露七分，还多。露五分，够了。”从什么时候起，他学会藏着掖着了？可他也知道，在这世道，不藏，活不长。
窗外，月亮被云遮住了，只漏出一点清光。他吹了灯，躺下，却久久睡不着。