九连练兵练了半个月，营里传开了一个消息：全营射击比武，定在月底。
比武是罗营长定的，说是换防之前，各连亮亮家底。三连、四连、九连，每连出十个兵，打靶，算总分。头名的连，奖一箱子弹，还加一顿肉。
消息传到九连，弟兄们先炸了锅。
“一箱子弹！”常五眼睛都亮了，“那得打多少靶！”
“别高兴太早。”赵四娃说，“三连的老兵多，枪法都不赖。四连虽然吃空饷，可那几个能打的，也是好手。”
“怕啥？”幺娃说，“咱连长，枪法最准！你们见过连长打枪没有？五十步，指哪儿打哪儿！”
“那是连长。”常五说，“咱能比吗？”
陈怀明听着他们吵，没插话。他把赵四娃叫来，说：“比武，出十个兵。你定名单，就挑枪法最稳的十个。从明天起，每天加练一个时辰的靶，子弹，省着用，一人一天五发。”
“五发？”赵四娃说，“练一个时辰，五发不够啊。”
“五发练准头。”陈怀明说，“打靶不是打得越多越好，是越准越好。你把那五发，打好了，比打五十发都强。”
“那连长你呢？你参加不？”
“参加。”陈怀明说，“我是连长，我得带头。”
比武那天，天晴得透亮。靶场设在营外的一片坡地上，一百米外，立着靶子。全营的兵，围了一圈，黑压压的，都是来看热闹的。
三连先上。十个兵，打完了，报靶：最高九环，最低五环，总分七十八环。
四连上。总分七十五环。
轮到九连了。赵四娃带着九个兵，一字排开，趴在地上，架好枪。
“预备！”罗营长喊，“放！”
枪声噼里啪啦地响起来。赵四娃稳得很，五枪，三个九环，两个十环。幺娃手有点抖，可也打出了四个八环。常五最稳，五枪，四个九环，一个十环。
报靶：九连总分，八十七环。
“好！”九连的兵，齐声欢呼。
“别急着高兴。”罗营长说，“还有个人没打。”
他看向陈怀明：“陈连长，你是最后一个。来吧，给大家露一手。”
陈怀明走到靶位，趴下，架好枪。他闭了闭眼，又睁开。风从坡上吹过来，他停了一会儿，等风过去，才扣动扳机。
第一枪，十环。
第二枪，十环。
第三枪，十环。
第四枪，十环。
第五枪，十环。
报靶的兵，声音都变了：“五枪，五个十环！满环！”
靶场上，一下子静了。紧接着，哗的一声，炸开了锅。
“满环！”“五枪全中靶心！”“连长这是神枪手啊！”
罗营长走过来，看了看靶纸，又看了看陈怀明，点了点头：“好枪法。陈连长，你这手，是跟谁学的？”
“练的。”陈怀明说，“打多了，就准了。”
他没说假话。他打的每一枪，都是拿实弹喂出来的。在青杠镇，在鹰嘴崖，在白岩城，那些子弹，不是白打的。
比武的结果，九连总分九十二环，头名。
比武散了，三连的苟连长黑着脸，走到陈怀明跟前：“陈连长，好枪法。你们九连，是下了功夫了。”
“苟连长过奖。”陈怀明说，“三连的兵，底子好，就是练得少。往后要是想练，九连的靶场，随时能借。”
苟连长哼了一声，走了。
四连的吴连长倒是实诚，凑过来，压低声音说：“陈连长，你们这练法，是跟谁学的？改天，你到四连来，给咱也讲讲。”
“讲可以。”陈怀明说，“可四连的账，你得先捋清楚。名册上的人，跟操场上的人，得对得上。”
吴连长的脸，红了红，干笑两声，走了。
罗营长站在远处，看着这一切，没说话。等人都散了，他走到陈怀明跟前，说：“你这一手，不光赢了靶，还撬了两边的墙角。苟连长、吴连长，心里都不痛快。”
“我不撬墙角。”陈怀明说，“我练我的九连。他们想学，我教；不想学，我也不逼。可营长，这队伍，要是都照九连这么练，往后打仗，能少死多少人？”
罗营长看了他半天，说：“你说得对。可你也得明白，不是人人都想你练。你练好了，是他们的脸，不好看。”
一箱子弹，一锅肉，都归了九连。晚上，九连的兵围在锅边，吃得满嘴流油。常五端着碗，感慨：“跟着连长，有肉吃。”
“跟着连长，不光有肉吃。”幺娃说，“还有本事学。我今儿打靶，比上回多打了两环！”
“多打两环，就能耐了？”赵四娃笑着敲他脑袋，“等你能打个九环，再吹。”
陈怀明坐在一边，听着他们笑闹，没说话。他端起碗，喝了一口汤。汤是骨头汤，熬得浓，香得很。
他忽然想：练兵，练的是一支队伍；可这支队伍，是由一个一个的人组成的。让每个人都长本事，队伍才能长本事。
“连长，”吴栓子端着碗，凑过来，闷声说，“今儿这靶，我也打了个八环。比我上回，多了两环。”
“好。”陈怀明说，“再练半个月，你能打九环。”
“那我再练一个月，能打十环不？”
“能。”陈怀明说，“只要你肯练。”
吴栓子嘿嘿笑了，碗里的汤，喝得更响了。
第二天出操，九连的兵，精气神都不一样了。口号喊得响，队列走得齐，连跑步的步子，都比以前密了。幺娃跑在队伍前头，胸脯挺得高高的，像是全营的人，都在看他。
“连长，”跑完操，幺娃凑过来，“咱九连，是不是全营最能打的？”
“最能打，不是嘴上说的。”陈怀明说，“得上了战场，真刀真枪地拼过，才算数。咱这才练了半个月，差得远呢。”
“那得练多久？”
“练到枪一响，你不慌。”陈怀明说，“练到敌人在你前头，你眼皮都不眨。那时候，才算个兵。”
幺娃想了想，认真地点了点头。
那天晚上，陈怀明坐在连部，翻出本子，把比武的事，一笔一笔记下来。记到罗营长那句话：不是人人都想你练。他停了笔，想了很久。
他知道，他练九连，挡了别人的道，有人看他不顺眼，想找他的茬。可他不怕。他怕的，是队伍练不好，上了战场，多死人。
他合上本子，吹了灯。窗外，月亮又圆了，照着操场边那排新靶子。
他躺下，想着明早的操，慢慢睡着了。