帝皇珠那片被程铁蛋定名“帝皇宫”的内层空间里，蓝色琉璃般的宫殿静静浮在云海之上。自踏上枯骸星的土地，转眼已是十数载光阴；外界的岁月缓缓流淌，可这一方天地有着千倍的时间流速，正好供他沉下心来，打磨那一条通往孕灵更高深处的道路。
世人大多只知孕灵境界是在体内开辟混沌、孕育生机，却少有人明白其中真正的艰深。这一道境界，从来不是单凭神念推演、温养混沌便能够一路顺遂地走到底。体内要撑起一方又一方初生的小世界，世界要演化生灵、要生长星空，每向上踏一步，都需要磅礴而精纯的本源去托举根基。程铁蛋早已摸透其中关窍：除了自身神魂与肉身的沉淀，还需孕灵丹这等天地奇珍相辅，才能稳住混沌不致崩散，从容叩开下一重境界的门户。
他早已亲手定下丹药的规制：孕灵丹自一品至十品，品级依次对应孕灵一层直至十层大圆满。炼制的主药便是虚空竹、启灵草、红灵竹、生灵液，另有一味格外珍罕的辅材——九纹虚空髓。虚空竹与红灵竹皆生长于虚空裂隙深处，自带苍茫虚空的本源气息；启灵草能引动混沌灵机，唤醒潜藏的生息；生灵液则蕴着纯粹的造化生机，契合“孕养万物”的道韵；至于那九纹虚空髓，唯有从远古虚空残骸、深埋星骸的遗迹之中才有极小概率采得，用途最是关键：它能牢牢锁住体内混沌的基底，避免小世界在急速扩张之时，因能量躁动而撕裂崩塌。
品级越高，所需药材的虚空纯度便越苛刻，九纹虚空髓的分量也随之递增。高品孕灵丹炼制之时变数极多，稍有不慎便会丹毁材散。幸而程帝星得天独厚，经他当年以帝皇珠内的高级材料重塑，星球磁场、重力与灵机自成一格；再加上帝皇珠空间经年累月自行孕育产出，他手中才攒下一份旁人难以想象的珍稀存货。枯骸星本土并不出产这类虚空奇物，便是此地最顶尖的骨皇，也很难凑齐一炉上品孕灵丹的原料；这一条坦途，于他们而言几乎无从涉足。
借着千倍流速的漫长时光，程铁蛋以二品孕灵丹缓缓滋养自身，一点点夯实根基，终于自孕灵境界一层，稳稳踏入孕灵境界二层。
随着境界突破，他体内那些由神念与血种所孕育、自行开辟而出的混沌世界，也发生了肉眼难察却意义深远的蜕变。从前孕灵一层之时，混沌里只能够孕育出简单初生的生灵；如今到了二层，混沌中演化而生的族群，已然能够循着天地灵机，自然而然摸索、诞生出属于他们自己的修炼法门。一座座初生的混沌天地渐渐稳固，有几处更开始舒展轮廓，演化出点点微光，形成一片片朦胧的微型星空宇宙。
广袤的星雾之间，散落着无数初生的弱小族群：有人族支脉，也有形态各异的奇异生灵；还有大量未曾开启灵智、在原野与山林间游弋的走兽。这些小世界安静地汲取着从程铁蛋本体源源不绝流淌而出的能量，日复一日，缓慢而坚定地生长、扩张。他心中清楚前路的轮廓：孕灵三层当是世界演化、凝出诸多星球；四层亿万星球聚成星系；五层星系连绵化作星域；六层无数星域汇成域海；七层域海隆起界山；八层界山铸为界壁；九层界壁环抱灵海；待到十层大圆满，灵海方能凝出坚实灵壁。这一条漫长的演化长路，还需要无尽岁月慢慢去印证。
他时常静坐于蓝色宫殿的露台，一边细细推演体内混沌世界生长的轨迹，一边忍不住生出一丝渺茫的遐思。
自己亲手开辟、亲眼看着成长的这些小宇宙，尚且源自一己之身；那么自己此刻身处的这一方浩瀚虚空，会不会，也只是另一个更加古老、更加宏大的生灵所开创出来的世界？倘若真是如此，那自己又该循着怎样的道路，才能挣脱这层桎梏，走到那片世界之外？这个念头如同一粒微尘落于心湖，没有答案，却让他对天地造化多了几分审慎与敬畏。
他暂且将这份思索按下，一缕神念顺着帝皇珠与外界相连的细微通道，悄然探向下方的枯骸星。
大陆之上，风暴早已越演越烈。
祀幽涟卡在骨王境界多年，始终难以叩开骨皇的门槛，寿元却已经步步临近红线。乱石星域十数载的搜寻徒劳无功，传说里能够延寿破限的虚空至宝杳无踪迹；她明知聚生噬灵阵是饮鸩止渴——一旦借阵法抽取万千生灵的血肉生机来强行冲击境界，就算侥幸跨过那道门槛，往后一生都要依赖生灵精华滋养，多半要终身止步于骨皇一层，再难向上——可在死亡的胁迫之下，她还是走上了这条凶险的绝路。而像她这般寿元垂危、孤注一掷的骸族强者，并非孤例。枯骸星各邦明面上都严令禁止噬灵阵法，暗地里却总有手握权柄的大人物铤而走险，在无人监管的角落悄悄布设。
当年卡拉邦与猪壕邦那一场边境争端，早已超出最初的规模。
战事僵持不下，卡拉邦转身向自己的上邦黑单邦求援；猪壕邦也不肯示弱，转头去联络了背后的墨风邦。一来二去，西部七八个大小邦国接连被卷入漩涡，战火铺展成一片辽阔的火海。黑单邦坐镇军中的骨皇，悄悄在自己一方战场的地底布下聚生噬灵阵；墨风邦的骨皇也不甘落后，在战线另一端埋下另一座庞大阵基。
无数骸族将士、随军的灰兽倒在枪刃与炮火之下；温热的血肉生机顺着密密麻麻的地底阵纹不断汇聚，在深深的地下凝成一汪汪暗红翻滚的血池。那些骨皇便隐匿在隐秘的地穴之中，肉身浸泡在血池涌动的生机里，贪婪地填补着自身日渐枯竭的本源。
千千万万无辜生灵骤然殒命，浓烈的怨念久久不散，在枯骸星的上空盘旋缠绕，凝成一层朦胧厚重的灰色雾霭。
雾气缓缓沉降，使得整颗星球的灵气愈发稀薄；受怨念气息的浸染，凡间生灵的心性也变得浮躁易怒，争端与猜忌随处滋生。程铁蛋的神念穿透灰雾，能够清晰看见无数流离的魂魄在雾海之中沉浮、挣扎，隐约有压抑的怒吼在无形之间起伏回荡。望着这一幅景象，他的眉头微微一凝。
他没有立刻动身干预，而是在帝皇宫内凝神凝聚出数千道分身。每一道分身都依照枯骸星各个种族的形貌精心幻化，气息收敛得毫无破绽。这些分身领了隐秘的指令，分批自阿木城悄然出发，向着大陆四方散开，暗中探查各处阵法的踪迹、接应那些深陷战火的各族族人。
深山深处，磐石一脉与几支得到传承的族群依旧遵照早先的命令，隐蔽在人迹罕至的幽谷与密林之中。这些年喀刹沉下心苦修，借着磐石宝药与秘境里寻得的珍稀灵材，一路从磐石心法一阶二层稳步突破至一阶五层；相伴修炼的流光拳也水涨船高，抵达骨王八级。如今的他，放开手脚全力一战，已然有了正面抗衡骨皇一层、二层强者的底气。
看着山外连天的烽火，看着暗探不断送回那些血色祭坛的消息，喀刹心底按捺不住，借着隐秘传讯向程铁蛋的分身询问，是否该率领山中修士出山，前去阻止这场浩劫。
来自帝皇宫的回复简短而沉静，只有寥寥一语：
“等时机。”
大陆各处早已人心惶惶。底层的骸族看着连绵的战火、离奇的失踪、还有天边那层挥之不去的灰雾，私下里悄悄流传着古老的传闻：这是万年一遇的大劫将至，那些沉睡在远古禁地的恐怖怪物，快要出来捕食生灵了。流言越传越广，各邦的管理者不去追查战火背后真正的黑手，反倒忙着四处搜捕、关押那些散播传言的百姓，试图用高压封住悠悠众口。
遥远的乱石星域，依旧有无数舰队在碎石之间往复搜寻；大陆地底，一座座噬灵阵还在无声地吞噬生机；深山的隐蔽据点里，数千万各族火种沉潜蓄力；而帝皇珠深处那座蓝色宫殿之中，程铁蛋一边以孕灵丹温养体内不断生长的混沌星空，一边静静望着那片笼罩星球的灰色劫雾，默默等候着那个最合适出手的时刻。