暗藤商行之内的交易落下尾声。
喀刹收好储物袋中沉甸甸的实体骸晶，身份印牌里存下正规交割得来的数字骸晶，辞别商行的枯瘦老者，转身走出三层交易大厅。老城区背街依旧人来人往，往来皆是行色匆匆的骸，有人奔走谈生意，有人守在街边招揽主顾。
他没有立刻动身离开骨落镇，带着四名贴身护卫穿行在街巷之间，沿街采购远航所需的补给。密封的高能营养膏、虚空航行的净水剂、星舰动力舱备用零件、疗伤用的蓝色药片与灰色止血药剂，一件件清点妥当，搬回停在老城外围停车点的悬浮飞车。十名留守队员早已守在车旁，清点完全部物资，众人陆续登车。数台悬浮引擎低低嗡鸣，飞车缓缓驶离停车点，顺着出城通道驶出骨落镇厚重的城门，朝着滨海营地的方向驶去。
与此同时，虚空深处。
帝皇珠自成一方独立天地。
程铁蛋的本体端坐于这片混沌空间之中，静静闭关修行。一道微弱的神魂分身飘在外界，远远跟随着喀刹一行的车队。本体在帝皇珠内稳固修为，分身留于外界，一刻不停地学习骸的语言文字。
起初两眼茫然，耳畔骸的交谈之声只是一串毫无意义的音节，街边告示、商行单据之上的文字更是如同天书。程铁蛋神魂本源极其强大，他没有急于寻找捷径，沉下心，观察每一名骸交谈时的唇形、肢体动作，从微不足道的抬手、眼神示意，一点点对应发音的含义。路边摊贩讨价还价、镇卫例行盘问、商行伙计互相招呼，一句句简单对话在他脑海之中反复拆解比对；街边墙壁张贴的通告、商行的交易单据，他默默记下字形，对照人们交谈的语境揣摩字义。
从一无所知，到慢慢读懂几句简单的日常用语，再听懂零碎的对话，语言的壁垒，正在一点点消融。
前路茫茫，若是连异族的语言都无法通晓，往后探索玄辰星域处处皆是阻碍。
驶出骨落镇百余里，柏油路两旁渐渐褪去城镇的痕迹，广袤的荒原铺展向远方。成片茂密的深绿色怪树林立，树干虬曲，枝叶层层叠叠，林间道路蜿蜒曲折，一处转弯之后，视野骤然收窄。
就在车队驶入林间弯道的一瞬，四周的树林阴影之中，骤然响起悬浮引擎的嗡鸣之声。
数十台悬浮飞车自树丛后方冲出，十几架体型轻巧的飞行摩托低空掠起，黑洞洞的枪管、能量炮口齐刷刷对准喀刹的车队，四面八方瞬间完成合围，退路尽数被封死。
黑鳍帮！
为首一台悬浮飞车的舱门向上翻开，一名身形魁梧的骸站在车顶，六条手臂交叉在胸前，九只竖瞳冷冷看向被包围的车队，后腰一条墨绿色长尾不耐烦地轻轻甩动。正是黑鳍帮的头领，枯勒。
“喀刹。”枯勒的声音穿过林间，带着毫不掩饰的戏谑，“在外虚空跑一趟，捞了好处，回镇子交易完，就打算这样安安稳稳走了？路过我的地盘，不跟我黑鳍帮打一声招呼，未免太不地道了吧。”
喀刹坐在主驾位上，眼底寒光一闪，缓缓推开飞车舱门，半个身子探了出去。
“枯勒。”他的声音沉冷，“我今日心情不佳，你最好别来惹我。真逼急了，大不了鱼死网破，同归于尽。”
枯勒哈哈大笑，六条手臂一挥，周围黑鳍帮的骸哄然应声。
“喀刹，你拿这话吓唬谁。”枯勒长尾狠狠一抽车顶合金外壳，发出刺耳的脆响，“今天两条路，要么交出五十万骸晶，放你一行人离开；要么，我们自己动手来取。”
“就凭你们，以为稳稳吃定我？”喀刹目光扫过四周密密麻麻的炮口，心底快速权衡局势，“就算我今日难逃一劫，临死之前，也足够拉你们不少人垫背。”
“老大，别跟他废话！”枯勒身侧一名属下急声喊道，“趁早动手，拿下他们夺骸晶，拖久了镇卫署巡逻队说不定就赶到了！”
话音未落。
喀刹右手猛地按下操作台之上一枚醒目的红色按键。
嗡——
悬浮飞车车头装甲向两侧滑开，三根能量炮管缓缓抬升，瞬间充能，淡淡的蓝光在炮口流转。几乎同一时刻，包围在外的黑鳍帮悬浮车、飞行摩托，炮管枪管尽数亮起幽蓝的光芒。
“开火！先把他们打下来！”枯勒厉声下令。
一道道凝练的蓝色光弹撕裂林间的空气，如同密集的流星，朝着喀刹的车队倾泻而去。能量光弹打在飞车护盾之上，迸开一阵阵刺眼的火花。喀刹俯身稳住车身，左手拉动发射操纵杆，炮口接连吐出蓝光，迎着黑鳍帮的火力还击。
林间顿时炮火轰鸣，树木被流弹击中，枝干断裂，碎叶漫天飞舞。黑鳍帮人数占优，火力层层叠叠，喀刹一方只有十几台飞车，很快护盾能量耗尽，数台飞车接连中弹，引擎冒烟，摇晃着重重摔落在林地地面。
车轮碾过满地断枝碎石。
喀刹一脚踹开车门，自坠落的飞车之中跃落在地，右手在腰间储物扣上一按，六根黝黑短棍弹射而出。他指尖在棍身机关一按，嗡的一声轻响，短棍瞬间延展成六柄三尺多长的赤红光剑。自身气血催动之下，剑身红光暴涨，炽热的光焰将周围地面的枯草烤得微微蜷曲。
枯勒也纵身自车顶跃落地面，六条手臂各自握住一柄数十斤重的合金砍刀，刀刃泛着冷冽寒光，大步朝着喀刹冲来。
两大骨将瞬间战在一处。
六剑对六刀，兵刃碰撞的刺耳尖啸响彻整片林地。剑光刀影翻飞，周围的树木、岩石只要被兵刃扫中，应声断裂崩碎，大片林木轰然倒地，尘土飞扬。
“喀刹，何必苦苦相拼。”枯勒一边挥刀硬挡赤红光剑，一边高声喊话，“交出五十万骸晶，我立刻带人撤走。再缠斗下去，你身后那些属下，迟早全部死在这里。”
喀刹一言不发，咬牙催动身下气血，光剑攻势越发凌厉，再度迎着枯勒猛冲而上。
旁边地面之上，双方属下也展开厮杀，喊杀声此起彼伏。
缠斗许久，两名骨将身上皆添伤势。枯勒一条臂膀被赤红光剑划开一道深长伤口，暗色的血液顺着手臂不断流淌；喀刹的左肩，也被砍刀劈中，皮肉外翻，剧痛顺着肩膀蔓延全身。二人战力相差无几，谁都无法短时间之内击溃对方。
喀刹余光扫过身边不断倒下的属下，心中暗叹。硬拼到底，今日这支队伍恐怕要全军覆没。
他猛地向后飘退数丈，光剑横在身前。
“枯勒，今日我认栽。”喀刹沉声道，“五十万骸晶，我拿不出来。最多交付二十万骸晶。若是不肯，我便下令所有人同时引爆随身能量核心，大家一同归于尘土。”
枯勒喘着粗气，九只竖瞳微微收缩。他清楚，真把喀刹逼到绝路，代价太过惨重。沉默片刻，他缓缓点头。
“二十万，就二十万。骸晶交出来，我们立刻撤走。”
喀刹从储物袋之中分出二十万实体骸晶，隔空抛了过去。枯勒伸手接住，确认骸晶无误，没有再多纠缠，挥手喝令所有人撤出林地。一阵引擎轰鸣，黑鳍帮一众飞车与摩托迅速消失在密林深处，林间重归寂静，只留下满地狼藉，还有双方伤者的喘息之声。
喀刹望着黑鳍帮离去的方向，眼底满是不甘。他心念一动，一缕微弱的神魂意念朝着虚空深处送出，那是向程铁蛋发出的求救讯号，他期盼那位深不可测的存在，能够派出星锋卫，将黑鳍帮彻底剿灭。
讯号在虚空之中飘散，久久没有任何回应。
喀刹皱了皱眉，暗自猜测，许是彼此语言、神魂传递方式不同，对方听不懂自己的求救，只能作罢，不再坚持。
他拿出通讯器，联络骨落镇的维修骸工，前来林间拖走受损的悬浮飞车，自己带着残存的属下，原地等候。
飘在高空阴影之中的程铁蛋分身，将整场厮杀尽收眼底。
他在心中默默对比。骸之中骨将层次，大致对应本国的洗血境界。可修炼体系之间的差距，在此战之中暴露无遗。程国洗血境修士肉身经过功法淬炼，遭遇刀伤剑创，气血流转之间伤口便能快速自愈。反观骸，一旦受伤，血液不停流淌，只能取出蓝色疗伤药片吞服，再把灰色药剂倾倒在伤口之上，才能强行止血愈合。
原来并不是宇宙之中所有智慧生灵，都拥有强大的肉身自愈天赋。
一切根源，便是两套截然不同的修炼大道。
不多时，数台维修工程车自骨落镇方向驶来，维修骸工抵达林间，开始处理损毁的悬浮飞车。喀刹一行人跟着维修车队，再度向着骨落镇折返。程铁蛋的分身遥遥跟在后方，一边继续学习骸的语言，一边思索玄辰星域这片星空之下，无数文明之间的差异与奥秘。